Η αντανακλαστική αξιολόγηση είναι ένας όρος που χρησιμοποιείται στην ψυχολογία για να περιγράψει την αντίληψη ενός ατόμου για το πώς τον βλέπουν και τον αξιολογούν οι άλλοι. Η αντανακλώμενη διαδικασία αξιολόγησης καταλήγει στο συμπέρασμα ότι οι άνθρωποι σκέφτονται τον εαυτό τους με τον τρόπο που πιστεύουν ότι τους σκέφτονται οι άλλοι. Αυτή η διαδικασία έχει κριθεί σημαντική για την ανάπτυξη της αυτοεκτίμησης ενός ατόμου, ειδικά επειδή περιλαμβάνει την αλληλεπίδραση με άτομα έξω από τον εαυτό του.
Ο Charles H. Cooley ήταν ο πρώτος που περιέγραψε τη διαδικασία της αντανακλαστικής αξιολόγησης όταν συζήτησε την ιδέα του για τον «φαινόμενο εαυτό». Έδωσε τρία βήματα με τα οποία οι άνθρωποι καθορίζουν τα προσωπικά συναισθήματα της αυτοεκτίμησης. Πρώτον, οι άνθρωποι φαντάζονται πώς τους βλέπουν οι άλλοι. Στη συνέχεια, φαντάζονται πώς τους αξιολογούν οι άλλοι. Μετά από μια τέτοια συζήτηση, οι άνθρωποι στη συνέχεια αισθάνονται καλά ή άσχημα για τον εαυτό τους με βάση την παρατήρησή τους.
Έχουν διεξαχθεί αρκετές μελέτες σχετικά με τον τρόπο με τον οποίο η αντανακλώμενη αξιολόγηση επηρεάζει τις διάφορες σχέσεις στη ζωή ενός ατόμου. Η ιδέα ότι η αυτοαντίληψη ενός ατόμου σχετίζεται με αυτό που το άτομο αυτό αντιλαμβάνεται ως γνώμη κάποιου άλλου συνήθως έχει μεγαλύτερη βαρύτητα με τους σημαντικούς άλλους. Οι γονείς, οι δάσκαλοι και οι συνομήλικοι έχουν συχνά μεγαλύτερη επιρροή από έναν άγνωστο στην ανάπτυξη της αυτοεκτίμησης ενός παιδιού. Η μελέτη αυτού του θέματος έχει οδηγήσει στη συνειδητοποίηση ότι οι άνθρωποι μερικές φορές τείνουν να προβλέπουν τι θα συμβεί στο μέλλον με βάση μια προηγούμενη αντίληψη.
Ενώ ορισμένες μελέτες υποδεικνύουν ότι υπάρχει περιορισμένη αντιστοιχία μεταξύ της αντανακλώμενης αξιολόγησης κάποιου και της πραγματικής αξιολόγησης που δίνεται από άλλους, μια σειρά από μια συγκεκριμένη αντίληψη μπορεί να πυροδοτήσει πρότυπα συμπεριφοράς. Από τη στιγμή που ένα άτομο σχηματίζει μια αυτο-αντίληψη, επηρεάζει τον τρόπο με τον οποίο απορροφά νέες πληροφορίες από τους άλλους και στη συνέχεια αποφασίζει να ενεργήσει βάσει αυτών. Αυτό μπορεί να οδηγήσει σε μια αυτοεκπληρούμενη προφητεία, στην οποία οι προσδοκίες ενός ατόμου προάγουν τη συμπεριφορά που σχετίζεται με αυτές τις προσδοκίες. Για παράδειγμα, ένας δάσκαλος που πιστεύει ότι ένας συγκεκριμένος μαθητής είναι εξαιρετικά ευφυής μπορεί να τον προκαλέσει περισσότερο. Στη συνέχεια, ο μαθητής θα μπορούσε να ανταποκριθεί στη θετική ενίσχυση διακρίνοντας πάνω από την υπόλοιπη τάξη.
Μια άλλη διαδικασία που λειτουργεί στην ανάπτυξη της αυτοεκτίμησης είναι η κοινωνική σύγκριση. Αυτή είναι η προσωπική εκτίμηση συγκρίνοντας τις δικές του ικανότητες και αρετές με αυτές των άλλων. Ο ανταγωνισμός συνήθως οδηγεί το πρότυπο σύγκρισης σε αυτή τη θεωρία. Οι αθλητικές εκδηλώσεις και οι ρυθμίσεις στην τάξη τείνουν να ενθαρρύνουν τη σύγκριση του εαυτού με τους συνομηλίκους από νεαρή ηλικία. Το να συγκρίνει κανείς τον εαυτό του με κάποιον με περισσότερες γνώσεις ή δεξιότητες σε έναν τομέα προκειμένου να μάθει και να αναπτυχθεί είναι γνωστό ως ανοδική κοινωνική σύγκριση. Το αντίθετο από αυτό είναι η καθοδική κοινωνική σύγκριση, στην οποία μπορεί να γίνει σύγκριση με κάποιον μικρότερης ικανότητας σε προσπάθεια ενίσχυσης της αυτοεικόνας.