Μια αντανακλαστική αντωνυμία είναι μια αντωνυμία που αναφέρεται σε άλλη αντωνυμία ή ουσιαστικό στην ίδια πρόταση. Όταν το θέμα του πρώτου ουσιαστικού ή αντωνυμίας, που είναι γνωστό ως προηγούμενο, είναι το ίδιο με το υποκείμενο του δεύτερου, είναι κατάλληλη μια ανακλαστική αντωνυμία. Το “Himself” είναι ένα παράδειγμα αντανακλαστικής αντωνυμίας. Αυτός ο τύπος αντωνυμίας δεν αποτελεί ποτέ αντικείμενο πρότασης, παρά μόνο σε αρχαϊκά ή ποιητικά πλαίσια.
Τα αγγλικά έχουν οκτώ αντανακλαστικές αντωνυμίες που χρησιμοποιούνται τακτικά, αν και υπάρχουν αρκετοί πιο σπάνιοι τύποι. Στο πρώτο πρόσωπο, το «εαυτός» είναι ενικός ενώ το «εμείς» είναι πληθυντικός. Στο δεύτερο πρόσωπο, οι αντωνυμίες είναι «ο εαυτός σου» και «ο εαυτός σου». Στο τρίτο πρόσωπο, ο «εαυτός», ο «εαυτός» και ο «εαυτός» είναι στον ενικό ενώ το «εαυτοί» είναι πληθυντικός. Το «ο εαυτός» και το «ο εαυτός μας» είναι πιο σπάνια, με το τελευταίο να χρησιμοποιείται μόνο ως μεγαλειώδης αντωνυμία παρόμοια με το «βασιλικό εμείς».
Μια ανακλαστική αντωνυμία εμφανίζεται όταν ένα ουσιαστικό με το ίδιο θέμα έχει ήδη εμφανιστεί στην πρόταση. Για παράδειγμα, στην πρόταση “Η Gail βουίζει ήσυχα στον εαυτό της καθώς εργαζόταν”, η αντωνυμία σημαίνει “Gail”. Δεδομένου ότι η Γκέιλ έχει ήδη εμφανιστεί ως υποκείμενο της πρότασης, η ανακλαστική αντωνυμία «η ίδια» είναι κατάλληλη αντί για «αυτή».
Η χρήση είναι πανομοιότυπη σε προτάσεις όπου το προηγούμενο είναι αντωνυμία παρά ουσιαστικό. Για παράδειγμα, στην πρόταση «υποσχέθηκε στον εαυτό του ότι αυτό θα ήταν το τελευταίο του ντόνατ της νύχτας», το υποκείμενο και το αντικείμενο της πρότασης είναι το ίδιο πρόσωπο, το ανώνυμο «αυτός». Ως αποτέλεσμα, το αντικείμενο της πρότασης είναι η ανακλαστική αντωνυμία «self».
Μια αντανακλαστική αντωνυμία μπορεί επίσης να χρησιμεύσει για να τονίσει το θέμα μιας πρότασης. Σε αυτή τη χρήση, υποδηλώνει ότι το υποκείμενο, και μόνο το υποκείμενο, εκτέλεσε το ρήμα της πρότασης. Για παράδειγμα, στην πρόταση «έχτισα το σπίτι μόνος μου», η χρήση του «εαυτός» υποδηλώνει ότι ο ομιλητής, και κανείς άλλος, έχτισε το σπίτι που συζητείται.
Δεν είναι όλες οι αντανακλαστικές αντωνυμίες αντικείμενο μιας πρότασης. Σε ορισμένες περιπτώσεις, μπορεί να είναι αντικείμενο μιας πρόθεσης όπου το αντικείμενο του ρήματος είναι κάτι διαφορετικό. Για παράδειγμα, στην πρόταση “Μαγείρεψα δείπνο για τον εαυτό μου”, το “δείπνο” είναι το αντικείμενο της πρότασης ενώ το “ο εαυτός μου” είναι το αντικείμενο της πρόθεσης.
Μερικοί ομιλητές κάνουν κακή χρήση της αντανακλαστικής αντωνυμίας εφαρμόζοντάς την σε περιπτώσεις όπου το υποκείμενο και το αντικείμενο δεν ταυτίζονται. Για παράδειγμα, στην πρόταση «στείλαμε το γράμμα στον εαυτό σας», το «εσείς» χρησιμοποιείται λανθασμένα. Η δεύτερη αντωνυμία δεν αναφέρεται στο ίδιο θέμα με την πρώτη και επομένως το «εσύ» είναι η σωστή επιλογή. Πολλοί άνθρωποι χρησιμοποιούν κακώς τις αντανακλαστικές αντωνυμίες με αυτόν τον τρόπο, πιθανώς ως αποτέλεσμα της εσφαλμένης πεποίθησης ότι η μεγαλύτερη αντωνυμία ακούγεται πιο περίπλοκη.