Η αντιδιουρητική ορμόνη, επίσης γνωστή ως ADH ή βαζοπρεσσίνη, είναι μια ορμόνη που εκκρίνεται από την υπόφυση. Ο πρωταρχικός του ρόλος είναι να διεγείρει τα νεφρά να επαναρροφούν το νερό, αντί να το διοχετεύουν, και έχει σχεδιαστεί για να λειτουργεί ως μέρος του πολύπλοκου συστήματος που ρυθμίζει την αρτηριακή πίεση και την ισορροπία των αλάτων στο σώμα. Τα άτομα με επίπεδα αυτής της ορμόνης που είναι πολύ υψηλά ή πολύ χαμηλά μπορεί να εμφανίσουν ιατρικά προβλήματα όπως ο άποιος διαβήτης.
Διάφορες περιστάσεις μπορεί να πυροδοτήσουν την παραγωγή αντιδιουρητικής ορμόνης από την υπόφυση. Η πτώση της αρτηριακής πίεσης, οι αλλαγές στον όγκο του πλάσματος και οι εκκρίσεις από τη χοληδόχο κύστη μπορούν να παίξουν ρόλο στην έκκριση αυτής της ορμόνης. Η ορμόνη ταξιδεύει στα νεφρά, όπου κατευθύνει τις δομές των νεφρών για να επαναρροφήσει το νερό που ρέει μέσω των νεφρών, και επίσης καταλήγει στον εγκέφαλο, όπου διασυνδέεται με τους υποδοχείς αγγειοπιεσίνης. Στον εγκέφαλο, η βαζοπρεσίνη φαίνεται να παίζει ρόλο στο σχηματισμό αναμνήσεων και έχει συνδεθεί με ορισμένες κοινωνικές συμπεριφορές.
Όταν τα επίπεδα της αντιδιουρητικής ορμόνης αυξάνονται, αυξάνεται και η αρτηριακή πίεση. Εάν τα επίπεδα αυτής της ορμόνης είναι πολύ υψηλά, οι άνθρωποι αναπτύσσουν υπερφόρτωση υγρών και τα επίπεδα των αλάτων στο σώμα τους ξεφεύγουν από την ισορροπία, αραιώνονται πολύ επειδή το σώμα κατακρατά πάρα πολύ νερό. Αυτό μπορεί να εξελιχθεί σε υπονατριαιμία, μια πολύ σοβαρή ιατρική κατάσταση που μπορεί να προκαλέσει επιπλοκές στον εγκέφαλο και τους πνεύμονες. Εάν δεν παράγεται αρκετή αντιδιουρητική ορμόνη από την υπόφυση, οι άνθρωποι μπορεί να αναπτύξουν άποιο διαβήτη, που χαρακτηρίζεται από υπερβολική δίψα και συχνουρία.
Οι νοσηλευόμενοι ασθενείς αναπτύσσουν μερικές φορές σύνδρομο ακατάλληλης αντιδιουρητικής ορμόνης (SIADH). Οι ασθενείς με αυτή την πάθηση εκκρίνουν υπερβολική ποσότητα αντιδιουρητικής ορμόνης, καταπονώντας τον οργανισμό και οδηγώντας σε ανισορροπίες υγρών και ηλεκτρολυτών. Επειδή το SIADH είναι γνωστό ότι αποτελεί πρόβλημα σε νοσηλευόμενους ασθενείς, ο τακτικός έλεγχος μπορεί να πραγματοποιηθεί ως μέρος ρουτίνας της φροντίδας των ασθενών για να διασφαλιστεί ότι εντοπίζεται και αντιμετωπίζεται έγκαιρα.
Εάν οι ασθενείς αναπτύξουν ανεπάρκεια ή περίσσεια αυτής της ορμόνης, ένας γιατρός θα χρειαστεί να πάρει συνέντευξη από τον ασθενή και να πραγματοποιήσει προληπτικό έλεγχο για να προσδιορίσει την αιτία του προβλήματος ώστε να μπορέσει να αντιμετωπιστεί. Οι θεραπείες μπορεί να είναι σε θέση να επαναφέρουν το σώμα σε κανονική λειτουργία ή η κατάσταση του ασθενούς θα μπορούσε να αντιμετωπιστεί με την κατάλληλη φροντίδα. Η αποτυχία εντοπισμού υπερβολικής ή υποπαραγωγής αντιδιουρητικής ορμόνης μπορεί να έχει επιπλοκές για τον ασθενή και μπορεί να οδηγήσει σε μόνιμη βλάβη.