Η αντικατάσταση της επιγονατίδας είναι μια χειρουργική επέμβαση κατά την οποία μια κατεστραμμένη άρθρωση του γόνατος, καθώς και η ίδια η επιγονατίδα, αφαιρείται και αντικαθίσταται με τεχνητό γόνατο. Αυτή η μορφή χειρουργικής επέμβασης συνήθως εκτελείται υπό γενική αναισθησία, αν και μερικές φορές μπορεί να χρησιμοποιηθούν και άλλοι τύποι αναισθησίας. Η συνήθης παραμονή στο νοσοκομείο για χειρουργική επέμβαση αντικατάστασης επιγονατίδας είναι μεταξύ τριών και πέντε ημερών, κατά τη διάρκεια των οποίων το ιατρικό προσωπικό θα παρέχει λεπτομερείς οδηγίες σχετικά με τον τρόπο φροντίδας του χειρουργείου μετά την επιστροφή στο σπίτι. Οποιεσδήποτε ερωτήσεις ή ανησυχίες σχετικά με τη διαδικασία αντικατάστασης της επιγονατίδας ή ζητήματα αποκατάστασης θα πρέπει να συζητούνται με έναν γιατρό ή άλλο επαγγελματία ιατρό.
Η γενική αναισθησία είναι η πιο συχνά χρησιμοποιούμενη μέθοδος καταστολής για χειρουργική επέμβαση αντικατάστασης επιγονατίδας. Αυτή είναι μια πλήρης καταστολή, που σημαίνει ότι ο ασθενής δεν είναι ξύπνιος για κανένα τμήμα της διαδικασίας. Σε ορισμένες περιπτώσεις, μπορεί να χρησιμοποιηθεί επισκληρίδιος αναισθησία, επιτρέποντας στον ασθενή να είναι ξύπνιος για τη διαδικασία αλλά εντελώς μουδιασμένος κάτω από τη μέση. Υπάρχουν πιθανές επιπλοκές που σχετίζονται με κάθε τύπο αναισθησίας και το ιατρικό προσωπικό θα βοηθήσει τον ασθενή να καθορίσει την καταλληλότερη μέθοδο αναισθησίας για κάθε μεμονωμένη περίπτωση.
Αφού ο ασθενής έχει ναρκωθεί, γίνεται μια τομή στο μπροστινό μέρος του γόνατος. Το κατεστραμμένο τμήμα της επιγονατίδας, ή της άρθρωσης του γόνατος, στη συνέχεια διαχωρίζεται προσεκτικά από τα οστά του ποδιού και αφαιρείται από το σώμα. Στη συνέχεια, οι επιφάνειες των οστών διαμορφώνονται ειδικά έτσι ώστε να μπορούν να συγκρατούν την τεχνητή άρθρωση. Στη συνέχεια, η άρθρωση και η επιγονατίδα αντικαθίστανται με τεχνητά υλικά που έχουν σχεδιαστεί για να λειτουργούν όσο το δυνατόν πιο κοντά στο φυσικό γόνατο. Στη συνέχεια, η τομή κλείνεται, ο ασθενής ξυπνά από την αναισθησία και ο ασθενής μεταφέρεται στην αίθουσα ανάνηψης για στενή παρακολούθηση πριν μεταφερθεί σε κανονικό δωμάτιο.
Η διαδικασία αποκατάστασης ξεκινά συχνά την ίδια μέρα με την επέμβαση αντικατάστασης επιγονατίδας. Ο ασθενής ενθαρρύνεται να προσπαθήσει να περπατήσει όσο το δυνατόν συντομότερα και το ιατρικό προσωπικό θα βοηθήσει σε αυτό μέχρι ο ασθενής να μπορέσει να περπατήσει χωρίς βοήθεια. Πολλοί άνθρωποι αναφέρουν σημαντική βελτίωση στα επίπεδα πόνου και της κινητικότητας σχεδόν αμέσως μετά την επέμβαση. Μπορεί να χρειαστούν μεταξύ έξι και οκτώ εβδομάδων για να μπορέσει ο ασθενής να περπατήσει χωρίς κανένα είδος βοήθειας και είναι σημαντικό να ακολουθείτε τυχόν περιορισμούς κίνησης που έχει εκδώσει ο γιατρός προκειμένου να αποφευχθεί η βλάβη στους ευαίσθητους ιστούς του γόνατος.