Η αντίληψη του φωτός είναι η διαδικασία με την οποία ένας οργανισμός ή μια τεχνητή συσκευή αντιλαμβάνεται και ερμηνεύει το φως από το περιβάλλον. Για να συμβεί αυτό, το φως πρέπει πρώτα να φτάσει σε κάποια μορφή οργάνου ή συσκευής που μπορεί να λάβει οπτική είσοδο, όπως τα μάτια που διακατέχονται από πολλούς οργανισμούς. Όταν το φως χτυπά το όργανο ή τη συσκευή λήψης φωτός, συμβαίνει κάποια μορφή επεξεργασίας, όπως από τον εγκέφαλο ή ένα ηλεκτρονικό σύστημα, που μετατρέπει την αισθητηριακή είσοδο σε ουσιαστική αντίληψη. Σε ορισμένες περιπτώσεις, η αντίληψη του φωτός από τον οργανισμό ή τη συσκευή μπορεί να παρέχει μόνο πληροφορίες σχετικά με το εάν υπάρχει ή όχι φως. Σε άλλες περιπτώσεις, όπως στην περίπτωση της ανθρώπινης αντίληψης, το φως παρέχει λεπτομερείς πληροφορίες για το εξωτερικό περιβάλλον με τη μορφή χρωμάτων, χωρικών δεδομένων και καλά καθορισμένων σχημάτων.
Το πρώτο μέρος της αντίληψης του φωτός συμβαίνει όταν το φως από κάποια πηγή αλληλεπιδρά με ένα αισθητήριο όργανο, όπως το ανθρώπινο μάτι. Το ανθρώπινο μάτι, καθώς και πολλοί άλλοι τύποι οργανικών και τεχνητών αισθητήριων συσκευών, μπορεί να εστιάσει σε συγκεκριμένα περιβαλλοντικά χαρακτηριστικά, εμπλέκοντας έτσι στην επιλεκτική αντίληψη του φωτός. Η ακατέργαστη αισθητηριακή είσοδος μετατρέπεται σε νευρικές ώσεις στην περίπτωση της όρασης ανθρώπων και ζώων ή σε ηλεκτρικά σήματα για ηλεκτρονικές οπτικές συσκευές. Τα όργανα ή οι συσκευές που μπορούν να λάβουν αισθητηριακή είσοδο δεν είναι ικανά να αντιληφθούν από μόνα τους, καθώς η αντίληψη απαιτεί την επεξεργασία της αισθητηριακής εισόδου.
Οι νευρικές ή ηλεκτρικές ώσεις ερμηνεύονται από τον εγκέφαλο ο οποίος, στους ανθρώπους, παράγει μια λεπτομερή αναπαράσταση του εξωτερικού περιβάλλοντος. Αυτή η επεξεργασία παρουσιάζει ένα ενδιαφέρον πρόβλημα σε ψυχολόγους, γνωστικούς επιστήμονες, ακόμη και φιλοσόφους. Η νευρωνική επεξεργασία είναι ένας απαραίτητος ενδιάμεσος μεταξύ του έξω κόσμου και της αντίληψης του ανθρώπινου φωτός, έτσι οι άνθρωποι δεν βλέπουν στην πραγματικότητα μια ακριβή αναπαραγωγή του κόσμου όπως είναι αντικειμενικά. Το πώς ακριβώς η νευρωνική επεξεργασία επηρεάζει την αντίληψη του φωτός και πώς ο αντιληπτός κόσμος διαφέρει από τον «κόσμο από μόνος του» δεν είναι γνωστό.
Ένα ευρύ φάσμα διαφορετικών ανθρώπινων ασθενειών και διαταραχών έχουν επιβλαβή επίδραση στην αντίληψη του φωτός. Οποιαδήποτε άμεση βλάβη στα μάτια ή στα μέρη του εγκεφάλου που είναι υπεύθυνα για την επεξεργασία των οπτικών ερεθισμάτων, για παράδειγμα, μπορεί να επηρεάσει σημαντικά ή ακόμη και να απενεργοποιήσει εντελώς την αντίληψη του φωτός. Ομοίως, μερικοί άνθρωποι δεν μπορούν να αντιληφθούν ορισμένα χρώματα ή οποιοδήποτε χρώμα, ενώ άλλοι γεννιούνται εντελώς τυφλοί. Επιπλέον, ασθένειες και διαταραχές όπως ο καταρράκτης, το γλαύκωμα και η διαβητική αμφιβληστροειδοπάθεια μπορούν όλα να οδηγήσουν σε εξασθενημένη όραση. Μια ποικιλία από θεραπείες και θεραπείες – ακόμη και νευρικά εμφυτεύματα – έχουν αναπτυχθεί για την καταπολέμηση τέτοιων προβλημάτων που βασίζονται στην αντίληψη.