Η αντλία έλικας είναι μια συσκευή τύπου πτερωτής υψηλής ροής, χαμηλής ανύψωσης που διαθέτει γραμμική διαδρομή ροής. Η αντλία προπέλας μπορεί να εγκατασταθεί σε κατακόρυφο, οριζόντιο ή υπό γωνία προσανατολισμό και τυπικά έχει τον κινητήρα της να βρίσκεται πάνω από τη στάθμη του νερού με την πτερωτή κάτω από το νερό. Αυτές οι αντλίες λειτουργούν με την άντληση νερού από ένα εξωτερικό περίβλημα και από την έξοδο εκκένωσης μέσω μιας κεφαλής πτερωτής με πτερύγια. Οι αντλίες έλικας χρησιμοποιούνται σε εγκαταστάσεις επεξεργασίας νερού, χημικές εγκαταστάσεις ή σε γεωργικές εφαρμογές όπου δεν απαιτούνται υψηλές τιμές κεφαλής. Σε σύγκριση με άλλα κοινά σχέδια αντλιών, παρουσιάζουν πολλά πλεονεκτήματα, όπως μεγάλη χωρητικότητα ροής, δυνατότητα άντλησης αναρτημένης άμμου και λειτουργία χωρίς εκκίνηση.
Οι αντλίες έλικας είναι συμβατικού σχεδιασμού περιστροφικής πτερωτής και χρησιμοποιούνται σε εφαρμογές με μεγάλο όγκο ροής και μέτριες απαιτήσεις κεφαλής. Σε αυτές τις περιπτώσεις, η κεφαλή αναφέρεται στο συνολικό ύψος στο οποίο η αντλία μπορεί να μετακινήσει το νερό. Αυτά μπορεί να είναι προσανατολισμένα κατακόρυφα, οριζόντια ή υπό γωνία ανάλογα με τη συγκεκριμένη εφαρμογή. Οι κατακόρυφες και γωνιακές αντλίες έλικας διαθέτουν συνήθως έναν κινητήρα κίνησης που βρίσκεται πάνω από το νερό στην κορυφή ενός σωληνοειδούς περιβλήματος. Ο άξονας κίνησης της αντλίας κατευθύνεται προς την κεφαλή της πτερωτής στο κάτω μέρος του περιβλήματος μέσω ρουλεμάν στήριξης σε έναν σφραγισμένο εσωτερικό σωλήνα.
Η κεφαλή της πτερωτής είναι εξοπλισμένη με πτερύγια τύπου έλικα και μπορεί να αποτελείται από ένα ή πολλαπλά στάδια. Το τμήμα της κεφαλής αναρρόφησης του περιβλήματος που στεγάζει τις φτερωτές είναι συνήθως εξοπλισμένο με ένα εξάρτημα φίλτρου που εμποδίζει την κατάποση μεγάλων ξένων αντικειμένων. Όταν η αντλία λειτουργεί, η περιστρεφόμενη πτερωτή αντλεί νερό από το περίβλημα και μέσω ενός γωνιακού σωλήνα εκκένωσης. Το γεγονός ότι το νερό μετακινείται σε ευθεία γραμμή πάνω στο περίβλημα της αντλίας και όχι σε κυκλική κατεύθυνση αντιπροσωπεύει την πιο ευδιάκριτη διαφορά μεταξύ έλικας και άλλων τύπων αντλιών πτερωτής.
Οι εγκαταστάσεις οριζόντιων αντλιών προπέλας διαθέτουν συνήθως βυθισμένους, στεγανούς κινητήρες που είναι τοποθετημένοι ακριβώς πίσω από την κεφαλή της φτερωτής. Αυτά τα μοντέλα χρησιμοποιούνται συνήθως όταν η αντλία χρησιμοποιείται για την άντληση νερού μέσω ενός τοιχώματος δεξαμενής ή διαφράγματος. Οι ελεύθερες πλωτές αντλίες έλικας είναι κινητές μονάδες τοποθετημένες σε ένα ειδικά κατασκευασμένο πλωτάνι που μπορεί να μετακινηθεί γύρω από το σώμα του νερού εάν παραστεί ανάγκη. Οι γωνιακές αντλίες εγκαθίστανται συχνά σε δεξαμενές με τοίχους με μεγάλη κλίση.
Η αντλία προπέλας είναι γενικά μια αντλία ρηχής χρήσης με βάθη εφαρμογής σπάνια να υπερβαίνουν τα 100 πόδια (30 μέτρα) με τυπικά βάθη άξονα που κυμαίνονται από 10 έως 30 πόδια (3 έως 9 μέτρα). Αυτοί οι τύποι αντλιών προσφέρουν το πλεονέκτημα των υψηλών ρυθμών ροής με μεγαλύτερα παραδείγματα ικανά να κινούνται πάνω από 50,000 γαλόνια (190,000 λίτρα) ανά λεπτό. Δεν διαθέτουν υψηλές τιμές κεφαλής. ο μέσος όρος είναι μεταξύ 20 και 40 πόδια (6 έως 12 μέτρα). Η αντλία προπέλας έχει επίσης αρκετά ευδιάκριτα πλεονεκτήματα σε σχέση με άλλους τύπους αντλιών, συμπεριλαμβανομένων των υψηλών όγκων ροής, της ικανότητας άντλησης αιωρούμενης λάσπης και μιας μεγάλης γκάμα πιθανών επιλογών κίνησης. Το γεγονός ότι η κεφαλή της πτερωτής είναι πάντα βυθισμένη σημαίνει επίσης ότι οι αντλίες δεν χρειάζεται ποτέ να ασταρωθούν πριν από τη χρήση.