Ο πρωταρχικός σκοπός μιας στέγης είναι να προστατεύει μια κατασκευή από τις καιρικές συνθήκες. Η βροχή και το λιώσιμο του χιονιού μπορεί να βλάψουν γρήγορα μια κατασκευή, εάν αφεθούν να σταθούν και να εισχωρήσουν σε ένα κτίριο, προκαλώντας έτσι φθορά και αποδυνάμωση της κατασκευής. Ένα σύστημα αποστράγγισης στέγης ανακατευθύνει το νερό από την οροφή στο έδαφος που περιβάλλει τη δομή για να προστατεύσει τη δομή από ζημιές από την υγρασία.
Οι τύποι συστημάτων αποστράγγισης στέγης ποικίλλουν ανάλογα με τον τύπο της στέγης και το τοπικό κλίμα. Σε ξηρές περιοχές του κόσμου, οι στέγες τείνουν να είναι επίπεδες με ελάχιστο έως καθόλου σύστημα αποστράγγισης. Οι στέγες τείνουν να έχουν πιο έντονη κλίση, ή κλίση, σε πιο βροχερές περιοχές του κόσμου για να επιτρέπουν τη βροχή να ρέει από την οροφή.
Γενικά, η κλίση της οροφής τείνει να είναι ανάλογη με την ποσότητα βροχής που δέχεται μια περιοχή. Ορισμένες κατασκευές έχουν μεγάλους προεξοχές ή προεξοχές, που αποθέτουν το νερό της βροχής αρκετά μακριά από το κτίριο για να αποτρέψουν τη ζημιά από το νερό στο θεμέλιο. Εάν η προεξοχή μιας κατασκευής είναι μικρότερη, όπως σε μεγάλο μέρος των Ηνωμένων Πολιτειών (ΗΠΑ) και της Ευρώπης, τότε μπορεί να εγκατασταθεί ένα σύστημα αποστράγγισης για να ανακατευθύνει τη ροή του νερού μακριά από την οροφή και στο έδαφος. Μερικές φορές, ένα σύστημα σωλήνων συνδέεται με το σύστημα αποχέτευσης για να κατευθύνει το νερό της βροχής αρκετά μακριά από το κτίριο ώστε να μην πλημμυρίζει το γκαζόν.
Κατά την εγκατάσταση ενός συστήματος αποστράγγισης στέγης συνήθως πρέπει να λαμβάνονται υπόψη διάφοροι παράγοντες. Η κλίση της οροφής καθορίζει τον τρόπο με τον οποίο η βαρύτητα κατευθύνει τη ροή του νερού από την οροφή. Το επαρκές μέγεθος αποχέτευσης αποτρέπει τη δημιουργία εφεδρικού νερού και λιμνάζοντος νερού στην οροφή. Ανάλογα με την επιφάνεια της οροφής, μπορούν να εγκατασταθούν πολλαπλές αποχετεύσεις. Ένας επαρκής αριθμός αποχετεύσεων συνήθως θα αποτρέψει τη δημιουργία εφεδρικού νερού λόγω υπερφόρτωσης σε μία ή δύο αποχετεύσεις, η οποία θα μπορούσε να οδηγήσει σε πιθανές διαρροές στην υποκείμενη κατασκευή.
Οι τοπικοί οικοδομικοί κώδικες καθορίζουν τη σωστή εγκατάσταση και τοποθέτηση συστημάτων αποχέτευσης στέγης λαμβάνοντας υπόψη διάφορους παράγοντες. Ένας εργολάβος θα εξετάσει τον βαθμό του χλοοτάπητα, τον τύπο του εδάφους και εάν το κτίριο έχει υπόγειο. Για να καθορίσει τον τύπο του συστήματος αποχέτευσης που θα εγκαταστήσει, μπορεί επίσης να εξετάσει την ποσότητα της βροχόπτωσης, τη διάρκεια της βροχής και τον ρυθμό με τον οποίο θα συγκεντρωθούν βροχοπτώσεις σε μια αποχέτευση.
Αφού εγκατασταθεί ένα σύστημα αποστράγγισης στέγης, θα πρέπει να επιθεωρείται τακτικά για να αποφευχθεί η απόφραξη από φύλλα και συντρίμμια. Σε κρύα χειμερινά κλίματα, το χιόνι μπορεί να λιώσει εάν η σοφίτα δεν είναι επαρκώς μονωμένη. Το χιόνι που λιώνει μπορεί να τρέξει κάτω από το υπόλοιπο χιόνι και να ξαναπαγώσει στις μαρκίζες όπου η θερμοκρασία είναι πιο δροσερή, προκαλώντας έτσι τη δημιουργία φραγμάτων πάγου και την απόφραξη της αποχέτευσης. Όταν το λιώσιμο νερό συγκεντρώνεται στο φράγμα των πάγων, δεν έχει πού να πάει και μπορεί να εισχωρήσει στην οροφή, προκαλώντας διαρροές.