Η απόδοση του συνολικού ενεργητικού είναι μια μέτρηση των κερδών που παράγονται από μια επιχείρηση προ φόρων και των τόκων που υπολογίζονται έναντι του συνολικού καθαρού ενεργητικού της εταιρείας. Η ιδέα πίσω από αυτό το είδος αξιολόγησης είναι να καθοριστεί εάν η επιχείρηση χρησιμοποιεί τα περιουσιακά της στοιχεία με τον καλύτερο τρόπο, όσον αφορά τη δημιουργία εισοδήματος. Ο υπολογισμός της απόδοσης των συνολικών περιουσιακών στοιχείων καθιστά επίσης ευκολότερο τον προσδιορισμό του εάν αυτή η χρήση των περιουσιακών στοιχείων θα μπορούσε να βελτιωθεί με κάποιο τρόπο ώστε να αυξηθεί το ποσό των κερδών που παράγονται.
Η βασική στρατηγική για τον προσδιορισμό της απόδοσης των συνολικών περιουσιακών στοιχείων, ή ROTA, είναι να ξεκινήσετε με το ποσό του καθαρού εισοδήματος που βρίσκεται στην κατάσταση λογαριασμού αποτελεσμάτων για την υπό εξέταση περίοδο. Τυχόν τόκοι ή φόροι που καταβλήθηκαν κατά την ίδια περίοδο προστίθενται στο ποσό του καθαρού εισοδήματος, καθιστώντας δυνατό τον προσδιορισμό των κερδών προ τόκων και φόρων ή EBIT. Το EBIT που προκύπτει διαιρείται με το σύνολο των καθαρών περιουσιακών στοιχείων της επιχείρησης, με τα συνολικά καθαρά περιουσιακά στοιχεία να αντιπροσωπεύουν τη συνολική αξία των περιουσιακών στοιχείων μείον τυχόν αποσβέσεις που πραγματοποιήθηκαν κατά την ίδια χρονική περίοδο και να ληφθούν υπόψη τυχόν επισφαλείς απαιτήσεις που προέκυψαν κατά τη διάρκεια της περιόδου. Το αποτέλεσμα του υπολογισμού καθιστά δυνατό τον προσδιορισμό του ποσού των κερδών που προέκυψαν από τη χρήση κάθε δολαρίου περιουσιακών στοιχείων που κατέχει η εταιρεία.
Μόλις προσδιοριστεί η απόδοση του συνόλου των περιουσιακών στοιχείων, οι ιδιοκτήτες επιχειρήσεων πρέπει να αποφασίσουν εάν αυτή η αναλογία είναι αποδεκτή ή εάν υπάρχει ανάγκη να εξεταστεί πιο προσεκτικά πώς χρησιμοποιούνται τα περιουσιακά στοιχεία για τη δημιουργία εσόδων. Αυτό συνήθως απαιτεί από την επιχείρηση να καθορίσει κάποιο είδος κριτηρίου αναφοράς που μπορεί να συγκριθεί με το ROTA για μια δεδομένη περίοδο. Εάν η απόδοση του συνολικού ενεργητικού συγκρίνεται ευνοϊκά με αυτό το σημείο αναφοράς, τότε υπάρχει μεγάλη πιθανότητα η εταιρεία να χρησιμοποιεί αποτελεσματικά τα περιουσιακά της στοιχεία και δεν υπάρχει επιτακτική ανάγκη να γίνουν αλλαγές στις πολιτικές διαδικασιών. Εάν η αναλογία δεν συγκρίνεται ευνοϊκά με αυτό το σημείο αναφοράς, η εταιρεία θα πρέπει να εξετάσει προσεκτικά κάθε τομέα της επιχειρηματικής λειτουργίας για να προσδιορίσει πώς μπορεί να βελτιωθεί η χρήση των περιουσιακών της στοιχείων.
Ανάλογα με την κουλτούρα της εταιρείας, η απόδοση του συνολικού ενεργητικού μπορεί να καθοριστεί σε ετήσια βάση. Ορισμένες εταιρείες θα υπολογίζουν αυτόν τον τύπο αναλογίας σε εξαμηνιαία ή τριμηνιαία βάση. Ο πιο συχνός υπολογισμός έχει το πλεονέκτημα ότι επιτρέπει στις επιχειρήσεις να ανταποκρίνονται γρήγορα όταν τα στοιχεία δείχνουν ότι τα περιουσιακά στοιχεία θα μπορούσαν να χρησιμοποιηθούν με καλύτερο όφελος. Για παράδειγμα, εάν η τριμηνιαία αξιολόγηση δείχνει ότι υπάρχει περιθώριο βελτίωσης, αυτές οι αλλαγές μπορούν να εντοπιστούν και να εφαρμοστούν το επόμενο τρίμηνο, ελπίζουμε ότι η επιχείρηση θα δημιουργήσει μια πιο ελκυστική απόδοση των συνολικών περιουσιακών στοιχείων για το συνολικό επιχειρηματικό έτος.