Μια εντερική απόφραξη που επηρεάζει τη διέλευση του πεπτικού περιεχομένου είναι γνωστή ως απόφραξη του εντέρου. Γνωστή και ως εντερική απόφραξη, αυτή η κατάσταση μπορεί να εμφανιστεί εν μέρει ή πλήρως, ανάλογα με την προέλευσή της. Η θεραπεία για την απόφραξη εξαρτάται από την αιτία και την έκταση της πάθησης και γενικά απαιτεί νοσηλεία. Υπάρχουν σοβαροί κίνδυνοι που σχετίζονται με την απόφραξη του εντέρου, επομένως τα άτομα που παρουσιάζουν συμπτώματα θα πρέπει να αναζητήσουν άμεση ιατρική φροντίδα για να αποτρέψουν επιδείνωση των συμπτωμάτων ή δυνητικά απειλητικές για τη ζωή επιπλοκές.
Η ανάπτυξη εντερικής απόφραξης μπορεί να συμβεί με έναν από τους δύο τρόπους και να εκδηλωθεί είτε ως μερική είτε ως πλήρης απόφραξη. Σε περιπτώσεις όπου το έντερο αποφράσσεται από κάποιο είδος υλικής ύλης, η κατάσταση λέγεται ότι έχει μηχανική αιτία. Όταν μια απόφραξη οφείλεται σε διαταραχή της λειτουργίας του εντέρου και όχι σε δομική ανεπάρκεια, η αιτία της απόφραξης θεωρείται ότι προκαλείται από παραλυτικό ειλεό.
Μια μηχανική αιτία, γνωστή και ως μηχανική απόφραξη, μπορεί να προέρχεται είτε από το λεπτό είτε από το παχύ έντερο. Η πιο κοινή εμφάνιση μηχανικής απόφραξης εμφανίζεται στο λεπτό έντερο και μπορεί να προέρχεται από κήλη, όγκο ή ουλώδη ιστό. Οι μηχανικές αποφράξεις του παχέος εντέρου είναι σχετικά σπάνιες. Αρκετές καταστάσεις μπορεί να συμβάλλουν στην ανάπτυξη απόφραξης του παχέος εντέρου και μπορεί να περιλαμβάνουν προσκρουόμενα κόπρανα, πέτρες στη χολή και στένωση ή στένωση του εντέρου.
Οι αποφράξεις του εντέρου που προέρχονται από τον παραλυτικό ειλεό, γνωστό και ως ψευδοαπόφραξη, περιλαμβάνουν την αποτυχία του παχέος εντέρου να λειτουργήσει σωστά απουσία φυσικής απόφραξης. Με την παρουσία παραλυτικού ειλεού, η κίνηση του εντέρου μπορεί να είναι αργή ή ανύπαρκτη, οδηγώντας σε διαταραχή της πεπτικής λειτουργίας. Στις περισσότερες περιπτώσεις, ο παραλυτικός ειλεός εκδηλώνεται ως μετεγχειρητική κατάσταση που σχετίζεται με χειρουργική επέμβαση στην κοιλιά. Πρόσθετοι παράγοντες που μπορεί να συμβάλλουν στην ανάπτυξη αυτής της προσωρινής πάθησης περιλαμβάνουν πνευμονική ή νεφρική νόσο, χρήση ορισμένων συνταγογραφούμενων φαρμάκων και ανεπάρκεια καλίου.
Τα άτομα που αναπτύσσουν εντερική απόφραξη μπορεί να εμφανίσουν μια ποικιλία συμπτωμάτων, όπως περιοδικές κράμπες στην κοιλιά και χρόνια δυσκοιλιότητα. Η κοιλιακή διάταση και ευαισθησία μπορεί επίσης να είναι σημάδια εντερικής απόφραξης. Πρόσθετα σημεία μπορεί να περιλαμβάνουν συμπτώματα που μοιάζουν με γρίπη, όπως πυρετό, ναυτία και έμετο. Όσοι εμφανίζουν οποιοδήποτε από αυτά τα συμπτώματα θα πρέπει να αναζητήσουν ιατρική βοήθεια για να αποτρέψουν την επιδείνωση των συμπτωμάτων ή την ανάπτυξη επιπλοκών.
Πριν από την επιβεβαίωση της διάγνωσης, ένας γιατρός μπορεί να κάνει πολλές ερωτήσεις σχετικά με τους τύπους συμπτωμάτων που αντιμετωπίζει το άτομο, συμπεριλαμβανομένου του πότε εμφανίστηκαν για πρώτη φορά τα συμπτώματα. Μπορεί να ληφθεί ένα πλήρες ιατρικό ιστορικό και να διεξαχθεί μια φυσική εξέταση για να εκτιμηθεί προκαταρκτικά η συνολική υγεία και να ελεγχθεί για τυχόν κοιλιακή διάταση ή ενόχληση. Για να επιβεβαιωθεί η διάγνωση, μπορεί να πραγματοποιηθούν πρόσθετες εξετάσεις, συμπεριλαμβανομένης της τομογραφίας με υπολογιστή (CT), του υπερήχου ή της ακτινογραφίας. Ο απεικονιστικός έλεγχος χρησιμοποιείται για την αξιολόγηση της φύσης και της έκτασης της απόφραξης.
Η θεραπεία για την απόφραξη συνήθως απαιτεί νοσηλεία για να σταθεροποιηθεί η κατάσταση του ατόμου. Μπορούν να ξεκινήσουν βήματα ρουτίνας, όπως η τοποθέτηση ενός καθετήρα στην κύστη και ενός ρινογαστρικού (NG) σωλήνα για να υποβοηθηθεί η διαδικασία της εντερικής αποσυμπίεσης. Η θεραπευτική προσέγγιση εξαρτάται εξ ολοκλήρου από την αιτία της κατάστασης του ατόμου. Τα άτομα που έχουν διαγνωστεί με μηχανική απόφραξη και δεν ανταποκρίνονται καλά στη θεραπεία μπορεί να χρειαστούν χειρουργική επέμβαση για την αφαίρεση της απόφραξης. Εάν ένα άτομο είναι αποφασισμένο να έχει πλήρη απόφραξη, η κατάστασή του θεωρείται επείγουσα ιατρική κατάσταση που απαιτεί άμεση χειρουργική επέμβαση για την ανακούφιση της απόφραξης και την αποκατάσταση της σωστής λειτουργίας του εντέρου.
Όταν μια εντερική απόφραξη αφεθεί χωρίς θεραπεία, μπορεί να οδηγήσει σε σοβαρές, απειλητικές για τη ζωή επιπλοκές. Η μειωμένη εντερική λειτουργία μπορεί να προκαλέσει αφυδάτωση, σοκ και νεφρική ανεπάρκεια. Οι εντερικές αποφράξεις μπορεί επίσης να μειώσουν την παροχή αίματος στον προσβεβλημένο εντερικό ιστό, προκαλώντας τον θάνατο του λιμοκτονικού ιστού, μια κατάσταση γνωστή ως νέκρωση. Συνέπεια της εντερικής νέκρωσης είναι η ανάπτυξη περιτονίτιδας, η οποία προκύπτει από διάτρηση ή ρήξη στο εντερικό τοίχωμα που προκαλείται από τον ετοιμοθάνατο ιστό.
Η περιτονίτιδα είναι μια σοβαρή κατάσταση που απαιτεί άμεση ιατρική φροντίδα και μπορεί να οδηγήσει σε θάνατο εάν αγνοηθεί. Τα άτομα με περιτονίτιδα μπορεί να εμφανίσουν παρόμοια συμπτώματα που σχετίζονται με απόφραξη του εντέρου, όπως ναυτία, ευαισθησία και διάταση της κοιλιάς και χρόνια δυσκοιλιότητα. Όταν η περιτονίτιδα αφεθεί χωρίς θεραπεία, ένα άτομο μπορεί να υποστεί σοκ και να εμφανίσει συμπτώματα που περιλαμβάνουν διαστολή της κόρης, εξασθενημένο σφυγμό και επίπονη, ρηχή αναπνοή. Το σοκ θεωρείται επίσης μια επείγουσα ιατρική κατάσταση που απαιτεί άμεση θεραπεία.
Τα άτομα που έχουν υποβληθεί σε οποιονδήποτε τύπο χειρουργικής επέμβασης στην κοιλιά μπορεί να διατρέχουν αυξημένο κίνδυνο να αναπτύξουν εντερική απόφραξη λόγω της παρουσίας μετεγχειρητικού ουλώδους ιστού. Πρόσθετοι παράγοντες που αυξάνουν τον κίνδυνο ενός ατόμου να αναπτύξει εντερική απόφραξη περιλαμβάνουν τη νόσο του Crohn και τη συχνή δυσκοιλιότητα. Άτομα που έχουν διαγνωστεί με καρκίνους που σχετίζονται με την κοιλιά μπορεί επίσης να διατρέχουν αυξημένο κίνδυνο να διαγνωστούν με εντερική απόφραξη.