Η αποκατάσταση του νερού είναι η διαδικασία απαλλαγής της παροχής νερού από διάφορους τύπους ρύπων, καθιστώντας το νερό κατάλληλο για ανθρώπινη κατανάλωση και χρήση. Εκτός από το να καταστεί το νερό ασφαλές για τον άνθρωπο, η διαδικασία αποκατάστασης επιδιώκει επίσης να διασφαλίσει ότι τα υπολείμματα που αφαιρούνται από το νερό απορρίπτονται με τρόπο που ελαχιστοποιεί τις αρνητικές επιπτώσεις στο περιβάλλον. Ένας αριθμός διαφορετικών στρατηγικών χρησιμοποιούνται για την αντιμετώπιση της ρύπανσης των υδάτων και την αποκατάσταση του νερού σε κατάσταση χρήσης.
Γενικά, υπάρχουν δύο διαφορετικοί τύποι αποκατάστασης νερού. Ο πρώτος είναι γνωστός ως επιτόπιος ή επιτόπιος καθαρισμός. Αυτή η προσέγγιση περιλαμβάνει τη χρήση διαφόρων μεθόδων για τον καθαρισμό της παροχής νερού όπου βρίσκεται, αντί για τη μεταφορά του νερού σε μια εγκατάσταση φιλτραρίσματος σε άλλη τοποθεσία. Σε πολλές περιπτώσεις, η επί τόπου αντιμετώπιση της μόλυνσης των υπόγειων υδάτων είναι η λιγότερο δαπανηρή εναλλακτική λύση.
Η δεύτερη προσέγγιση είναι γνωστή ως εξυγίανση νερού εκτός τοποθεσίας ή ex-situ. Με αυτή τη στρατηγική, το νερό συλλέγεται και μεταφέρεται φυσικά σε μια τοποθεσία όπου οι ρύποι μπορούν να αφαιρεθούν με ασφάλεια. Ένα πλεονέκτημα αυτής της προσέγγισης είναι ότι οι ακαθαρσίες μεταφέρονται μαζί με το νερό, καθιστώντας αδύνατο για αυτά τα στοιχεία να καταστρέψουν περαιτέρω την οικολογική ισορροπία στην τοποθεσία.
Και με τις δύο αυτές κατηγορίες κατηγοριών αποκατάστασης νερού, μπορεί να χρησιμοποιηθεί ένας αριθμός διαφορετικών μεθόδων για την επαναφορά του νερού σε κατάσταση χρήσης. Οι θερμικές μέθοδοι περιλαμβάνουν την αύξηση της θερμοκρασίας του νερού μέχρι να σκοτωθούν επικίνδυνα βακτήρια. Το φιλτράρισμα του νερού με φυσικά στοιχεία ή συνδυασμό χημικών είναι επίσης μια αποτελεσματική μέθοδος απομάκρυνσης των ρύπων.
Συχνά, η αποκατάσταση του νερού απαιτεί περισσότερους από έναν γύρους καθαρισμού και φιλτραρίσματος για να επαναφέρει το νερό στην επιθυμητή κατάσταση. Μετά από κάθε φάση της διαδικασίας καθαρισμού, λαμβάνεται δείγμα νερού και ελέγχεται. Εάν το νερό πληροί τα πρότυπα καθαρότητας που ορίζονται από την περιβαλλοντική υπηρεσία που είναι υπεύθυνη για την καθαρότητα του νερού στην περιοχή, η εργασία θεωρείται ολοκληρωμένη. Εάν εξακολουθεί να υπάρχει σημαντική ποσότητα ακαθαρσιών, το νερό υποβάλλεται σε πρόσθετες μεθόδους καθαρισμού έως ότου πληροί τα βασικά πρότυπα.
Οι περισσότερες εθνικές κυβερνήσεις περιλαμβάνουν κάποιο είδος τμήματος ή υπηρεσίας που επιβλέπει περιβαλλοντικά θέματα εντός των συνόρων τους. Στις Ηνωμένες Πολιτείες, η Υπηρεσία Προστασίας του Περιβάλλοντος, ή EPA, διαδραματίζει σημαντικό ρόλο στη διαδικασία διατήρησης και καθαρισμού του νερού στη χώρα. Οι κρατικές υπηρεσίες συχνά συνεργάζονται χέρι-χέρι με τις εθνικές υπηρεσίες για να διασφαλίσουν ότι τα προβλήματα με την παροχή νερού εντοπίζονται και αντιμετωπίζονται το συντομότερο δυνατό, περιορίζοντας έτσι τη μακροπρόθεσμη ζημιά στο περιβάλλον.