Η ηλεκτρική ενέργεια που χρησιμοποιούν οι άνθρωποι γενικά παράγεται και παρέχεται από εταιρείες. Αποτελέσματα μείωσης φορτίου όταν οι άνθρωποι απαιτούν περισσότερη ηλεκτρική ενέργεια από αυτή που πρέπει να δώσει μια εταιρεία. Για να επιλύσει την κατάσταση, αυτή η εταιρεία ενδέχεται να χρειαστεί να αρνηθεί την παροχή ηλεκτρικού ρεύματος σε ορισμένους χρήστες σε συγκεκριμένες στιγμές. Η απόρριψη φορτίου αναφέρεται μερικές φορές ως κυλιόμενες διακοπές ρεύματος. Αυτό μπορεί να είναι λίγο παραπλανητικό, καθώς τα μπλακ άουτ είναι γενικά απρογραμμάτιστα.
Πολλοί άνθρωποι θεωρούν την ηλεκτρική ενέργεια δεδομένη. Αυτό συμβαίνει συχνά επειδή οι άνθρωποι πιστεύουν ότι η ηλεκτρική ενέργεια είναι απεριόριστη. Σε πολλά μέρη του κόσμου, ειδικά στις αναπτυσσόμενες χώρες, αυτό δεν ισχύει.
Η παροχή ηλεκτρικής ενέργειας περιλαμβάνει τη μετατροπή κάποιου τύπου πόρου σε ενέργεια που μπορεί να χρησιμοποιηθεί για την παραγωγή της απαιτούμενης ηλεκτρικής ενέργειας. Για παράδειγμα, μπορεί να χρησιμοποιηθεί άνθρακας ή υδροηλεκτρική ενέργεια. Οι εταιρείες που εμπλέκονται σε αυτή τη διαδικασία έχουν συνήθως περιορισμένη ικανότητα, που σημαίνει ότι μπορούν να παράγουν μόνο τόσα πολλά. Υπάρχουν επίσης περιπτώσεις όπου οι πόροι που χρησιμοποιούνται για την παραγωγή ηλεκτρικής ενέργειας είναι περιορισμένοι ή μη διαθέσιμοι.
Η μείωση φορτίου συμβαίνει όταν οι καταναλωτές ζητούν επίπεδα προσφοράς που υπερβαίνουν τις ικανότητες των παρόχων τους. Όταν διαφαίνονται τέτοιου είδους απειλές, οι άνθρωποι συχνά προειδοποιούνται να εξοικονομήσουν ηλεκτρική ενέργεια και να περιορίσουν την κατανάλωσή τους. Αυτή η στρατηγική συχνά αποδεικνύεται αναποτελεσματική, επομένως οι πάροχοι πρέπει να καταφύγουν σε πιο δραστικά μέτρα.
Μια διακοπή ρεύματος είναι συνήθως μια ανεξέλεγκτη διακοπή ρεύματος. Εάν οι υπερβολικές απαιτήσεις παραμείνουν ανεπίλυτες, αυτό θα είναι το αποτέλεσμα. Τα μπλακ άουτ, ωστόσο, μπορεί να είναι προβληματικά. Δεδομένου ότι οι καταναλωτές δεν έχουν καμία ένδειξη για το πότε θα συμβεί συσκότιση, μπορεί να ταλαιπωρηθούν αδικαιολόγητα. Για τους παρόχους, οι διακοπές ρεύματος μπορεί να οδηγήσουν σε κατεστραμμένα δίκτυα.
Η απόρριψη φορτίου είναι μια ελεγχόμενη εναλλακτική απάντηση στην υπερβολική ζήτηση. Για να μειώσουν το βάρος των ίδιων και των καταναλωτών τους, οι πάροχοι ενδέχεται να αρχίσουν να μεριμνούν με μερισμό ηλεκτρικής ενέργειας. Αντί να επιτραπεί η διακοπή ρεύματος, η οποία θα μπορούσε να προκαλέσει σε πολλούς ανθρώπους να μείνουν χωρίς ρεύμα για άγνωστο χρονικό διάστημα, οι πάροχοι ενδέχεται να κλείσουν τη ροή μόνοι τους.
Αυτό είναι συνήθως μέρος ενός σχεδίου. Οι πάροχοι αποφασίζουν πώς να διανείμουν καλύτερα την ηλεκτρική ενέργεια, ώστε το βάρος της έλλειψης να μπορεί να κατανεμηθεί στα δίκτυά τους. Η απόρριψη φορτίου συχνά περιλαμβάνει χρονοδιαγράμματα που καθορίζουν ποιες περιοχές θα στερηθούν την παροχή ρεύματος και σε ποιες ώρες θα συμβεί.
Η απόρριψη φορτίου αναφέρεται ως κυλιόμενες διακοπές ρεύματος για αυτόν τον λόγο. Πρώτον, η ροή του ηλεκτρισμού κόβεται σε μια περιοχή για προκαθορισμένο χρονικό διάστημα. Στη συνέχεια, οι προμήθειες επανασυνδέονται σε αυτήν την περιοχή και αποσυνδέονται αλλού. Σε πολλές περιπτώσεις, οι άνθρωποι στις πληγείσες περιοχές, ειδικά οι επιχειρήσεις όπως τα σούπερ μάρκετ που εξαρτώνται από το ρεύμα, ενημερώνονται εκ των προτέρων.