Η απορροφητική ικανότητα είναι μια μέθοδος με την οποία ένας οργανισμός επεξεργάζεται νέες πληροφορίες και τις μεταφράζει για δικό του εμπορικό όφελος. Αυτό περιλαμβάνει τον προσδιορισμό των νέων πληροφοριών που είναι χρήσιμες και στη συνέχεια την εφαρμογή τους στον οργανισμό έτσι ώστε να παράγει απτά αποτελέσματα. Ο όρος αναφέρεται επίσης στον όγκο των νέων πληροφοριών που ένας οργανισμός είναι σε θέση να διαχειριστεί με παραγωγικό τρόπο.
Η ιδέα δημιουργήθηκε από τους καθηγητές Wesley Cohen και Daniel Levinthal το 1990. Ένας από τους πρωταρχικούς της στόχους ήταν να ενθαρρύνει τους οργανισμούς να βελτιώσουν τις προοπτικές τους ακολουθώντας τη δική τους προσαρμοσμένη έρευνα και ανάπτυξη (Ε & Α) αντί να αγοράζουν γενικότερες πληροφορίες. Εκτός από την απόκτηση πληροφοριών από τον εξωτερικό οργανισμό, η μέθοδος απαιτεί την ενσωμάτωση της γνώσης που έχει ήδη η οντότητα σε οποιαδήποτε ενέργεια εμπνευσμένη από νέα δεδομένα.
Η απορροφητική ικανότητα είναι μια συνεχής διαδικασία για κάθε οργανισμό που υιοθετεί τις ιδέες του. Απαιτεί συνεχή συμμετοχή με αλλαγές στην οικονομία, συγκεκριμένες αγορές και τις δραστηριότητες των ανταγωνιστών. Η διαδικασία περιλαμβάνει επίσης την ενσωμάτωση πληροφοριών που προς το παρόν δεν αποτελούν μέρος των δραστηριοτήτων ενός οργανισμού, ώστε να είναι σχετικές και χρήσιμες.
Στα χρόνια από την εισαγωγή του, ο ορισμός της απορροφητικής ικανότητας έχει επεκταθεί για να λάβει υπόψη τις εφαρμογές του πραγματικού κόσμου. Μία από τις πιο διαδεδομένες προσαρμογές δημιουργήθηκε το 2002 όταν οι καθηγητές Shaker Zahra και Gerry George πρόσθεσαν την ιδέα ότι η μέθοδος αποτελείται ρεαλιστικά από δύο έννοιες: πραγματική απορροφητική ικανότητα (RACAP) και πιθανή απορροφητική ικανότητα (PACAP). Αυτή η νέα οπτική γωνία διευκολύνει τόσο την αξιολόγηση του τι έχει κάνει ένας οργανισμός με νέες πληροφορίες όσο και τη στρατηγική για τον τρόπο αποτελεσματικότερης χρήσης των νέων δεδομένων στο μέλλον.
Η θεωρία Zahra και George εξέτασε επίσης τέσσερα ακόμη στοιχεία απορροφητικής ικανότητας επιπλέον των δύο κυρίαρχων κατηγοριών. Αυτά είναι η απόκτηση, αφομοίωση, μεταμόρφωση και εκμετάλλευση. Η δημιουργία αυτών των κατηγοριών βελτίωσε τη διαδικασία αξιολόγησης της επιχείρησης σε όλα τα σημαντικά βήματα της διαδικασίας. Ο Ζάχρα και ο Γιώργος παρείχαν επίσης κατηγορίες στις οποίες θα μπορούσαν να ανατεθούν συγκεκριμένα σημεία αναφοράς προκειμένου να διευκολυνθεί η αντιμετώπιση τυχόν αδυναμιών στο πρόγραμμα απορροφητικής ικανότητας ενός οργανισμού.
Ενώ η απορροφητική ικανότητα μπορεί να βοηθήσει έναν οργανισμό να χρησιμοποιήσει τις πληροφορίες με πιο αποτελεσματικό τρόπο, είναι επίσης εγγενώς περιορισμένος. Η χρησιμότητά του εξαρτάται από την ικανότητα και την ευρηματικότητα των εργαζομένων που χρησιμοποιούν τη μέθοδο. Ενώ τα αποτελέσματα είναι πιο προσαρμοσμένα σε συγκεκριμένες ανάγκες, οι εργαζόμενοι μπορούν να έχουν μόνο μια περιορισμένη εικόνα των λειτουργιών στο σύνολό τους.
SmartAsset.