Η απόσβεση εξοπλισμού αναφέρεται στη διαδικασία κατά την οποία ο εξοπλισμός που χρησιμοποιείται για επιχειρηματικούς σκοπούς χάνει την αξία του κατά τη διάρκεια κάθε έτους της διάρκειας ζωής του. Αυτή είναι μια σημαντική ιδέα για να κατανοήσουν οι ιδιοκτήτες επιχειρήσεων, καθώς τους επιτρέπεται να διαγράφουν αυτήν την απώλεια αξίας κάθε χρόνο για φορολογικούς σκοπούς. Το ποσό της απόσβεσης του εξοπλισμού κάθε χρόνο εξαρτάται από το πόσα χρόνια έχει προγραμματιστεί να χρησιμοποιηθεί ο εξοπλισμός και τη μέθοδο απόσβεσης που χρησιμοποιείται. Συνηθέστερα, οι αποσβέσεις υπολογίζονται είτε με τη σταθερή μέθοδο είτε με τη μέθοδο του φθίνοντος υπολοίπου.
Πολλές επιχειρήσεις βασίζονται σε διάφορα κομμάτια εξοπλισμού για να λειτουργούν σε καθημερινή βάση, όπως τα μηχανήματα που χρησιμοποιούνται στα εργοστάσια ή τα διάφορα εργαλεία που χρησιμοποιούνται στις κατασκευές. Κάθε χρόνο που χρησιμοποιείται αυτός ο εξοπλισμός, χάνει λίγη αξία, ώσπου τελικά να φτάσει σε ένα σημείο που να έχει μικρή ή καθόλου αξία για την επιχείρηση λόγω της φθοράς που έχει υποστεί. Η απώλεια αξίας είναι γνωστή ως απόσβεση εξοπλισμού, μια έννοια με την οποία οι επιχειρήσεις είναι σε θέση να αντισταθμίσουν αυτήν την απώλεια αξίας στις διαγραφές φόρων.
Οποιοδήποτε κομμάτι εξοπλισμού χρησιμοποιείται για επιχειρηματικούς σκοπούς για περίοδο μεγαλύτερη του έτους υπόκειται σε απόσβεση του εξοπλισμού. Αυτό το ετήσιο ποσό που χάνεται αναγνωρίζεται στις φορολογικές δηλώσεις ως έξοδο απόσβεσης και διαφέρει από τις συσσωρευμένες αποσβέσεις, οι οποίες αναγνωρίζονται στον ισολογισμό ως τρέχον ποσό. Για παράδειγμα, ένα κομμάτι εξοπλισμού που αποσβένεται κάθε χρόνο κατά $200 δολάρια ΗΠΑ (USD) θα έχει μια δαπάνη απόσβεσης για αυτό το ποσό κάθε χρόνο, αλλά η συσσωρευμένη απόσβεση θα είναι $200 USD το πρώτο έτος, $400 USD το επόμενο έτος κ.λπ. επί.
Το ποσό της απόσβεσης εξοπλισμού που πραγματοποιείται κάθε χρόνο εξαρτάται από τη μέθοδο απόσβεσης που χρησιμοποιείται. Στη σταθερή μέθοδο, ένα κομμάτι του εξοπλισμού αποσβένει το ίδιο ποσό κάθε χρόνο, ποσό που επιτυγχάνεται διαιρώντας το κόστος του εξοπλισμού με τη διάρκεια ζωής του. Για παράδειγμα, εάν ένα κομμάτι εξοπλισμού αξίζει 500 $ USD κατά την αγορά και έχει διάρκεια ζωής πέντε χρόνια, θα έχει ένα κόστος απόσβεσης 100 $ USD ή 500 $ USD διαιρούμενο με πέντε.
Ορισμένες επιχειρήσεις προτιμούν να δαπανήσουν ένα κομμάτι του εξοπλισμού πιο βαριά το έτος που αγοράζεται, και η μέθοδος φθίνουσας απόσβεσης του εξοπλισμού το επιτρέπει. Σε αυτή τη μέθοδο, εφαρμόζεται ένα ποσοστό απόσβεσης στο υπόλοιπο του αρχικού κόστους. Χρησιμοποιώντας το παραπάνω παράδειγμα, εάν το ποσοστό απόσβεσης είναι 50 τοις εκατό, τότε το κόστος απόσβεσης του πρώτου έτους θα είναι 500 $ USD πολλαπλασιαζόμενο επί 0.5, το οποίο αποδίδει 250 $ USD. Το επόμενο έτος, το υπόλοιπο του κόστους θα μειωθεί στα 250 $ USD ή 500 $ USD μείον 250 $ USD, και το ποσοστό 50 τοις εκατό θα εφαρμοστεί σε αυτό το ποσό για τον υπολογισμό του κόστους απόσβεσης για το δεύτερο έτος.