Η αποσβέσιμη ζωή αντικατοπτρίζει τον αριθμό των ετών που είναι πιθανό να χρησιμοποιηθεί ένα περιουσιακό στοιχείο. Για κάθε έτος αποσβέσιμης ζωής, ένα ποσοστό της αρχικής αξίας του περιουσιακού στοιχείου μπορεί να αντιμετωπίζεται ως λογιστικό έξοδο φόρων. Το λογιστικό έξοδο μειώνει το συνολικό εισόδημα για φορολογικούς σκοπούς, μειώνοντας τη φορολογική υποχρέωση. Ο υπολογισμός της αποσβέσιμης ζωής επιτρέπει στους ανθρώπους να κατανείμουν το κόστος ενός περιουσιακού στοιχείου για αρκετά χρόνια αντί να διεκδικούν όλα τα φορολογικά οφέλη σε ένα μόνο έτος.
Οι φορολογικές υπηρεσίες συνήθως δημοσιεύουν πίνακες επιτρεπόμενης απόσβεσης ζωής για κοινά περιουσιακά στοιχεία. Για παράδειγμα, οι συσκευές έχουν συνήθως διάρκεια απόσβεσης πέντε ετών. Ένα κτίριο μπορεί να έχει διάρκεια απόσβεσης 25 ετών. Συγκεκριμένες κεφαλαιακές βελτιώσεις που κάνουν ένα κτίριο πιο λειτουργικό για μια επιχείρηση μπορεί να έχουν αποσβέσιμες ζωές ποικίλης διάρκειας, ανάλογα με τη φύση των βελτιώσεων.
Σε ένα απλό παράδειγμα για το πώς λειτουργεί η αποσβέσιμη ζωή, μια επιχείρηση θα μπορούσε να αγοράσει ένα φορτηγό για παραδόσεις, αναμένοντας να το χρησιμοποιήσει για πέντε χρόνια. Στη σταθερή απόσβεση, η επιχείρηση θα διαιρούσε την αξία του φορτηγού με πέντε. Κάθε χρόνο, το ένα πέμπτο της τιμής του φορτηγού θα μπορούσε να καταγραφεί ως λογιστικό έξοδο φόρων. Η κατανομή της αξίας του φορτηγού σε πέντε χρόνια φόρων επιτρέπει στην επιχείρηση να μειώσει το φορολογητέο εισόδημά της για να λαμβάνει φορολογικά οφέλη κάθε χρόνο.
Υπάρχουν και άλλες προσεγγίσεις για την απόσβεση. Ορισμένοι λογιστές αφαιρούν περισσότερο από την αξία ενός περιουσιακού στοιχείου στα πρώτα χρόνια της απόσβεσης. Αυτό επιτρέπει στην αρχή μεγαλύτερα φορολογικά οφέλη. Όταν ένα περιουσιακό στοιχείο είναι ιδιαίτερα ακριβό, αυτό μπορεί να είναι επωφελές επειδή επιτρέπει στην εταιρεία να ανακτήσει αμέσως περισσότερα από τα κόστη του περιουσιακού στοιχείου. Οι αποσβέσεις απελευθερώνουν τις ταμειακές ροές για μια επιχείρηση μειώνοντας τη συνολική φορολογική υποχρέωση, επιτρέποντάς της να χρησιμοποιήσει αυτά τα κεφάλαια για περαιτέρω βελτιώσεις ή επέκταση. Είναι σημαντικό να σημειωθεί ότι όταν τα περιουσιακά στοιχεία χρησιμοποιούνται για προσωπική και επαγγελματική χρήση, μόνο η επαγγελματική χρήση υπολογίζεται ως απόσβεση.
Η αποσβέσιμη διάρκεια ζωής των περιουσιακών στοιχείων είναι μια αντανάκλαση του χρόνου που είναι πιθανό να χρησιμοποιηθούν τέτοια περιουσιακά στοιχεία, αλλά τα περιουσιακά στοιχεία μπορούν να χρησιμοποιηθούν πέρα από το σημείο απόσβεσης εάν εξακολουθούν να είναι χρήσιμα για την επιχείρηση. Ομοίως, ορισμένα περιουσιακά στοιχεία μπορεί να χρειαστεί να αντικατασταθούν πριν από το τέλος της υποτιθέμενης ωφέλιμης ζωής τους. Ο εξοπλισμός υπολογιστών είναι ένα εξαιρετικό παράδειγμα. Οι φορολογικές αρχές μπορεί να δηλώσουν ότι τα ηλεκτρονικά έχουν διάρκεια απόσβεσης πέντε ετών, αλλά μια επιχείρηση μπορεί να χρειαστεί να αντικαθιστά τους υπολογιστές σε πιο τακτική βάση, όπως κάθε δύο χρόνια.
SmartAsset.