Η αποτοξίνωση ή αποτοξίνωση είναι μια διαδικασία που έχει σχεδιαστεί για να απαλλάξει το σώμα από τις τοξίνες. Υπάρχουν πολλά διαφορετικά στυλ και προσεγγίσεις για την αποτοξίνωση, που κυμαίνονται από προγράμματα οικιακής χρήσης για άτομα με προβλήματα κατάχρησης ουσιών έως καθαρισμούς αποτοξίνωσης που χρησιμοποιούνται για την προώθηση της απώλειας βάρους. Η θεμελιώδης υποκείμενη υπόθεση για την αποτοξίνωση είναι ότι κάποια μορφή τοξίνης υπάρχει στο σώμα και ότι η εξάλειψή της θα προάγει την υγεία και την ευεξία. Ο ακριβής ορισμός της «τοξίνης» ποικίλλει, ανάλογα με το με ποιον μιλάτε, και αυτό εξηγεί την ποικιλομορφία των προσεγγίσεων.
Είναι σημαντικό να γνωρίζετε ότι τα προγράμματα αποτοξίνωσης μπορεί να μην είναι πάντα σε θέση να απαλλάξουν το σώμα από τις τοξίνες με την έννοια των ουσιών που προκαλούν κακή υγεία. Μερικές τοξίνες βιοσυσσωρεύονται, εγκαθίστανται στα οστά, το λίπος, τα όργανα και τους μύες και θα υπάρχουν στο σώμα μέχρι το θάνατο, ανεξάρτητα από το πόσα προγράμματα αποτοξίνωσης ξεκινά κάποιος. Ενώ υπάρχουν ιατρικές προσεγγίσεις για την απομάκρυνση ορισμένων τοξινών από το σώμα, πολλά προγράμματα αποτοξίνωσης θεωρούνται εναλλακτική ιατρική και θα έχουν διαφορετική αποτελεσματικότητα.
Στην ιατρική αποτοξίνωση, στόχος είναι η απομάκρυνση των τοξινών που προκαλούν άμεσα προβλήματα υγείας από το σώμα. Αυτό μπορεί να επιτευχθεί με διάφορους τρόπους, που κυμαίνονται από το φιλτράρισμα του αίματος με αιμοκάθαρση έως την προώθηση του εμετού για να ενθαρρύνετε κάποιον να κάνει εμετό μια τοξίνη που έχει καταπιεί. Τα μακροπρόθεσμα προγράμματα αποτοξίνωσης για χρήστες ουσιών επικεντρώνονται συνήθως στη βοήθεια των ατόμων μέσω των συμπτωμάτων στέρησης και στην παροχή ψυχολογικής υποστήριξης καθώς οι άνθρωποι αγωνίζονται με εθισμούς και πόθους.
Στον κόσμο της εναλλακτικής υγείας, τα προγράμματα αποτοξίνωσης ή καθαρισμού είναι συχνά προσανατολισμένα στη διατροφή. Οι άνθρωποι μπορεί να κατευθύνονται να καταναλώνουν συγκεκριμένες τροφές ή να νηστεύουν, καταναλώνοντας περιορισμένες ποσότητες υγρών για μια καθορισμένη χρονική περίοδο για την αποβολή ουσιών από το σώμα. Η ιατρική κοινότητα συχνά βλέπει αυτά τα προγράμματα αποτοξίνωσης ως αμφισβητήσιμα, επειδή οι τοξίνες που εμπλέκονται και οι επιπτώσεις τους στο σώμα είναι συνήθως ελάχιστα καθορισμένες. Μερικοί άνθρωποι φαίνεται να επωφελούνται από τη διατροφή και τις αλλαγές στον τρόπο ζωής που σχετίζονται με την αποτοξίνωση με αυτή την έννοια, αλλά ο καθαρισμός του σώματος μπορεί επίσης να επιδεινώσει σοβαρά ιατρικά προβλήματα και δεν πρέπει να γίνεται χωρίς τη συμβουλή γιατρού.
Ορισμένα εναλλακτικά προγράμματα αποτοξίνωσης υγείας ισχυρίζονται ότι οι οπαδοί θα χάσουν βάρος στο πρόγραμμα. Αυστηρά μιλώντας, αυτό είναι συχνά αλήθεια, επειδή ο ριζικός περιορισμός της πρόσληψης θερμίδων, όπως συμβαίνει συνήθως σε αυτά τα προγράμματα, θα προωθήσει την απώλεια βάρους. Ωστόσο, η απώλεια βάρους δεν είναι διαρκής και μόλις ο κολλητός επιστρέψει στο να τρώει κανονικά, το βάρος θα επανεμφανιστεί. Οι προσωρινές νηστείες μπορεί επίσης να είναι πολύ επικίνδυνες για άτομα με υποκείμενα ιατρικά προβλήματα.