Η ευαισθησία αφής είναι μια αυξημένη ευαισθησία στην αφή που κάνει την αισθητηριακή εμπειρία της αφής να αισθάνεται επιβλαβής ή περίεργη. Μερικές φορές αναφέρεται ως απτική άμυνα για τη διάκριση μεταξύ αυτής και των κανονικών επιπέδων ευαισθησίας στην αφή. Οι άνθρωποι μπορούν επίσης να αναπτύξουν το αντίθετο θέμα, την αναισθησία. Υπάρχουν πολλές αιτίες για αυτήν την αισθητηριακή διαταραχή και μπορεί να αντιμετωπιστεί με πολλούς διαφορετικούς τρόπους.
Τα σημάδια εμφανίζονται συχνά σε πολύ μικρή ηλικία. Τα άτομα με ευαισθησία στην αφή μπορεί να αντιπαθούν τα ρούχα, παραπονιούνται για την υφή και τα κουμπώματα. Μπορεί να απομακρύνονται από το άγγιγμα και να αντιπαθούν την υφή των αντικειμένων με τα οποία αλληλεπιδρούν σωματικά, από γκλίτερ μέχρι βιβλία. Οι αισθήσεις που άλλοι άνθρωποι βιώνουν ως απαλές, απαλές ή ευχάριστες μπορεί να εκληφθούν ως επώδυνες από άτομα που έχουν αισθητηριακά προβλήματα.
Αυτή η διαφορά στην αντίληψη πιστεύεται ότι είναι αποτέλεσμα διακυμάνσεων στον τρόπο με τον οποίο ο εγκέφαλος επεξεργάζεται την απτική είσοδο. Σε άτομα με αυτό το είδος ευαισθησίας, ο εγκέφαλος δυσκολεύεται να φιλτράρει τις πληροφορίες και να διακρίνει μεταξύ σημαντικών απτικών πληροφοριών και πληροφοριών που δεν είναι σχετικές. Ως αποτέλεσμα, το άγγιγμα πλημμυρίζει τον εγκέφαλο με πληροφορίες και μπορεί να αισθάνεται υπερβολικό για τον ασθενή. Αυτό οδηγεί τον ασθενή να αποφεύγει την επαφή όταν είναι δυνατόν.
Τα άτομα με διαταραχές του φάσματος του αυτισμού και άλλες γνωστικές αναπηρίες παρουσιάζουν συχνά ποικίλους βαθμούς απτικής ευαισθησίας. Αυτό το φαινόμενο μπορεί επίσης να παρατηρηθεί σε ορισμένα άτομα που έχουν βιώσει τραύμα και σε άτομα με ορισμένες ψυχικές ασθένειες. Η φαρμακευτική αγωγή και οι νευρολογικές διαταραχές μπορούν επίσης να δημιουργήσουν ασυνήθιστες αντιδράσεις στο άγγιγμα. Μερικοί άνθρωποι δυσκολεύονται να αναγνωρίσουν τις απτικές αισθήσεις ως το πρόβλημα και μπορεί να αναπτύξουν προβλήματα συμπεριφοράς καθώς προσπαθούν να αντιμετωπίσουν τις βλαβερές αισθήσεις.
Σε πολύ μικρά παιδιά, η ευαισθησία στην αφή μπορεί να επηρεάσει την ανάπτυξη των κινητικών δεξιοτήτων και μπορεί να εμποδίσει και άλλα αναπτυξιακά ορόσημα. Η αίσθηση της αφής παρέχει πολλές πληροφορίες για τον κόσμο και οι άνθρωποι που αντιλαμβάνονται την αφή ως επώδυνη και την αποφεύγουν θα δυσκολευτούν να αλληλεπιδράσουν με το περιβάλλον τους. Ο αναπτυσσόμενος εγκέφαλος μπορεί επίσης να αποτύχει να κάνει κάποιες σημαντικές συνδέσεις χωρίς αισθητηριακή είσοδο για να τον βοηθήσει να κατανοήσει πώς να επεξεργάζεται πληροφορίες. Αυτό μπορεί να οδηγήσει σε μαθησιακές δυσκολίες και άλλες βλάβες.
Οι θεραπείες για την απτική ευαισθησία ποικίλλουν, ανάλογα με τη βασική αιτία. Η προσαρμογή των φαρμάκων μπορεί να βοηθήσει άτομα με ευαισθησία που προκαλείται από φάρμακα καθώς και να είναι ευεργετική για άτομα με νευρολογικές διαταραχές. Η ψυχοθεραπεία μπορεί να είναι αποτελεσματική σε ορισμένους ασθενείς, με έναν επαγγελματία ψυχικής υγείας να χρησιμοποιεί τεχνικές απευαισθητοποίησης για να κάνει τον ασθενή να αισθάνεται πιο άνετα. Για άλλους ανθρώπους, μπορεί να είναι απαραίτητο να γίνουν κάποιες προσαρμογές στον τρόπο ζωής.