Οι κωφοί συχνά επικοινωνούν μέσω της νοηματικής γλώσσας, ενώ οι τυφλοί χρησιμοποιούν τα χέρια τους για να κατανοήσουν καλύτερα τα μεγέθη, τα σχήματα και τα συναισθήματα. Αλλά οι κωφοί, εκείνοι με προβλήματα όρασης και ακοής, χρησιμοποιούν απτική σήμανση για να επικοινωνήσουν.
Η απτική υπογραφή είναι ένας συνδυασμός της νοηματικής γλώσσας των κωφών και της αλληλεπίδρασης των τυφλών και περιλαμβάνει πολλές μορφές επικοινωνίας κωφών και τυφλών. Η πιο κοινή και πιο ενδεικτική μέθοδος της απτικής υπογραφής είναι η χειροκίνητη υπογραφή, η οποία βασίζεται στο τυπικό σύστημα χειροκίνητης πινακίδας. Σε αυτή τη μέθοδο, τα χέρια του παραλήπτη (του κωφάλαλου) τοποθετούνται στα χέρια του υπογράφοντος για να αντιληφθεί το σήμα που εκτελείται. Με αυτόν τον τρόπο, ο δέκτης αισθάνεται και διαβάζει τα σημάδια και επικοινωνεί μέσω των χεριών του υπογράφοντος.
Η απτική υπογραφή έχει πολλές λεπτές διαφορές από την τυπική νοηματική γλώσσα για να διευκολύνει την επικοινωνία για το άτομο με αναπηρία. Τα σημάδια που γίνονται συνήθως στον αέρα, για παράδειγμα, γίνονται στο σώμα για να επιτρέψουν στον δέκτη να τα αισθανθεί. Τα σημάδια που γίνονται με μικρές κινήσεις των δακτύλων μερικές φορές είναι υπερβολικά ή εκτείνονται σε ολόκληρο το χέρι για να μπορούν να διαβαστούν πιο εύκολα.
Το co-active signing είναι απόγονος αυτής της μεθόδου χειροποίητης απτικής υπογραφής. Ασκείται από έναν αποστολέα που κινεί τα χέρια ενός δέκτη, συχνά ενός παιδιού, για να του μάθει σημάδια. Μια άλλη κοινή μέθοδος είναι η εκτύπωση στην παλάμη, η οποία επιτρέπει στον δέκτη να διαβάζει τα γράμματα που υπογράφονται στο χέρι του.
Η απτική υπογραφή έχει πολλές μορφές και ποικίλα επίπεδα δυσκολίας και εξάσκησης, ανάλογα με την κατάσταση του ατόμου με αναπηρία. Συχνά χρησιμοποιείται για να κάνει τη γλώσσα των χειροκίνητων πινακίδων προσβάσιμη σε παιδιά που είναι κωφά και με προβλήματα όρασης. Ένα άτομο που γεννιέται μόνο κωφό, που έχασε την όρασή του αργότερα στη ζωή του, πιθανότατα θα είχε γνώση της υπογραφής και επομένως θα μπορούσε να επικοινωνήσει εξωτερικά τις σκέψεις του, αλλά θα εξακολουθούσε να βασίζεται στην επαφή όταν επικοινωνεί με άλλους ανθρώπους.
Η απτική νοηματική γλώσσα, η οποία μπορεί να εντοπιστεί ήδη από το 1648 στη Βρετανία, επέτρεψε στους κωφούς ή τυφλούς και σε πολλούς με διαφορετικούς βαθμούς αναπηρίας να επικοινωνούν σε μια ατμόσφαιρα που εξαρτάται περισσότερο από την επικοινωνία. Είτε πρόκειται για διδασκαλία σε παιδιά είτε σε άτομα με νοητική αναπηρία, η απτική υπογραφή είναι μια άσκηση της υπομονής και της μνήμης τόσο του τραγουδιστή όσο και του δέκτη και, με μεθόδους όπως η σωματική υπογραφή, κάνει την επικοινωνία μια ολοκληρωμένη εμπειρία για όσους δεν μπορούν να το κάνουν μέσω παραδοσιακών μεθόδων. .