Η αραχνοειδίτιδα είναι μια πάθηση που προκαλεί χρόνιο πόνο. Χαρακτηρίζεται από ένα φλεγμονώδες αραχνοειδές, μια μεμβράνη που προστατεύει τα νεύρα του νωτιαίου μυελού. Εκτός από τον πόνο, η αραχνοειδίτιδα μπορεί επίσης να προκαλέσει εξουθενωτικούς μυϊκούς σπασμούς και κράμπες. Μπορεί επίσης να οδηγήσει σε προβλήματα με την ουροδόχο κύστη και το έντερο, καθώς και σε εξασθενημένη σεξουαλική λειτουργία. Μερικά άτομα με σοβαρή αραχνοειδίτιδα μπορεί να εμφανίσουν ακόμη και παράλυση στα κάτω άκρα του σώματος.
Υπάρχουν πολλά πράγματα που μπορεί να οδηγήσουν σε αραχνοειδίτιδα. Οι χημικές ουσίες μπορεί να προκαλέσουν ερεθισμό και να οδηγήσουν στη φλεγμονή του αραχνοειδούς. Οι βακτηριακές και ιογενείς λοιμώξεις μπορούν επίσης να οδηγήσουν σε φλεγμονή. Μερικά άτομα διαγιγνώσκονται με αραχνοειδίτιδα μετά από τραυματισμό της σπονδυλικής στήλης. Η συνεχής συμπίεση των νωτιαίων νεύρων μπορεί να οδηγήσει στην πάθηση, όπως και ορισμένες επιπλοκές από χειρουργική επέμβαση στη σπονδυλική στήλη ή επεμβατικές ιατρικές θεραπείες.
Σε ορισμένες περιπτώσεις, η φλεγμονή της αραχνοειδίτιδας προκαλεί σχηματισμό ουλώδους ιστού. Ο ουλώδης ιστός κάνει τα νεύρα της σπονδυλικής στήλης να κολλήσουν μεταξύ τους. Συχνά, αυτό οδηγεί σε εξασθενημένη λειτουργία των προσβεβλημένων νεύρων, προκαλώντας μια σειρά συμπτωμάτων, συμπεριλαμβανομένης της αίσθησης καψίματος ή τσιμπήματος στο κάτω μέρος της πλάτης. Ο ουλώδης ιστός και οι συμφύσεις της αραχνοειδίτιδας μπορεί να επηρεάσουν όχι μόνο την πλάτη, αλλά και τα πόδια. Η βλάβη αυτών των νεύρων μπορεί επίσης να προκαλέσει μούδιασμα και μυρμήγκιασμα.
Δυστυχώς, η πρόγνωση για τους περισσότερους ασθενείς με αραχνοειδίτιδα δεν είναι καλή. Η θεραπεία συνήθως αποτυγχάνει να ανακουφίσει τον έντονο πόνο και τα τυπικά νευρολογικά ελλείμματα της πάθησης. Συνήθως, η θεραπεία επικεντρώνεται στην ανακούφιση του πόνου, καθώς δεν υπάρχει θεραπεία για την πάθηση. Η χειρουργική θεραπεία θεωρείται αμφιλεγόμενη, καθώς τα αποτελέσματα είναι συχνά φτωχά και οποιαδήποτε ανακούφιση επιτυγχάνεται είναι συνήθως βραχυπρόθεσμη.
Η πρόβλεψη του μέλλοντος για τους ασθενείς με αραχνοειδίτιδα είναι συχνά δύσκολη λόγω των φυσικών επιπτώσεων της γήρανσης. Ομοίως, οι προϋπάρχουσες παθήσεις του νωτιαίου μυελού τείνουν να κάνουν την απόκτηση ακριβούς πρόγνωσης πρόκληση. Η αραχνοειδίτιδα δεν ακολουθεί ένα προβλέψιμο μοτίβο, καθιστώντας δύσκολο για τους γιατρούς να πουν στους ασθενείς τι ακριβώς να περιμένουν. Επιπλέον, η βαρύτητα των συμπτωμάτων φαίνεται να είναι πολύ μεταβλητή, γεγονός που οδηγεί σε μεγαλύτερη δυσκολία στην εξαγωγή συμπερασμάτων για το μέλλον.
Υπάρχουν πολλά προγράμματα που επικεντρώνονται στην έρευνα για τον χρόνιο πόνο, επιδιώκοντας να βοηθήσουν άτομα με παθήσεις όπως η αραχνοειδίτιδα. Τέτοια προγράμματα λειτουργούν για την εύρεση νέων τρόπων θεραπείας του πόνου που προκαλείται από την αραχνοειδίτιδα και την αντιμετώπιση της συχνά εξουθενωτικής βλάβης των νεύρων. Ωστόσο, η ανακούφιση από τον πόνο δεν είναι η μόνη εστίαση, καθώς ο πραγματικός στόχος τέτοιων ερευνητικών προγραμμάτων είναι να αντιστραφούν εντελώς οι επιπτώσεις της αραχνοειδίτιδας.