Ο διεγέρτης περιφερικών νεύρων είναι μια συσκευή που εφαρμόζει ηλεκτρικό ρεύμα στα περιφερικά νεύρα ενός ατόμου με σκοπό να ανακουφίσει τον χρόνιο πόνο. Η διαδικασία εφαρμογής ηλεκτρισμού στα περιφερικά νεύρα αναφέρεται ως διέγερση περιφερικών νεύρων. Τα περιφερικά νεύρα συνθέτουν το περιφερικό νευρικό σύστημα και εξυπηρετούν το σκοπό της σύνδεσης άκρων, άκρων και άλλων οργάνων με το κεντρικό νευρικό σύστημα, το οποίο αποτελείται από τον εγκέφαλο και το νωτιαίο μυελό. Ο χρόνιος πόνος, που μπορεί να προέρχεται από το περιφερικό νευρικό σύστημα, είναι πόνος που διαρκεί περισσότερο από κάποιο αυθαίρετο χρονικό διάστημα, συνήθως αρκετούς μήνες, χωρίς να γίνεται πιο υποφερτός. Ο χρόνιος πόνος δεν έχει πάντα μια εύκολα αναγνωρίσιμη αιτία.
Σε γενικές γραμμές, ένα άτομο που υποφέρει από χρόνιο πόνο θα εμφυτευθεί με περισσότερους από έναν διεγέρτες περιφερικών νεύρων, ανάλογα με τις ανάγκες. Ενώ υπάρχουν αρκετές τεχνικές που μπορούν να χρησιμοποιηθούν για την αποστολή ηλεκτρικού ρεύματος μέσω των νεύρων κάποιου, ο όρος «διεγέρτης περιφερικών νεύρων» αναφέρεται συνήθως σε ένα μικροσκοπικό ηλεκτρόδιο που εμφυτεύεται σε κάποιο σημείο στο περιφερικό νευρικό σύστημα. Αρκετοί τέτοιοι διεγέρτες τοποθετούνται σε όλο το περιφερικό νευρικό σύστημα με βάση τη διάρκεια, την ένταση και τη θέση του πόνου. Ένας διεγέρτης περιφερικών νεύρων είναι συνήθως μόνιμος και τροφοδοτείται από μια εσωτερική μπαταρία.
Η εφαρμογή ενός μόνιμου διεγέρτη περιφερικών νεύρων είναι γενικά μια διαδικασία δύο σταδίων. Ένα προσωρινό ηλεκτρόδιο εμφυτεύεται πρώτα και τροφοδοτείται από ένα εξωτερικό τροφοδοτικό. Εάν αυτό το προσωρινό ηλεκτρόδιο είναι αποτελεσματικό, ένα άτομο μπορεί να λάβει έναν μόνιμο διεγέρτη περιφερικών νεύρων. Η εισαγωγή του μόνιμου ηλεκτροδίου είναι συνήθως μια διαδικασία εξωτερικών ασθενών. Το τοπικό αναισθητικό χρησιμοποιείται για την ανακούφιση του πόνου κατά τη διάρκεια της διαδικασίας. Είναι, γενικά, μια απλή διαδικασία με πολύ λίγες πιθανές επιπλοκές. Μέσα σε σύντομο χρονικό διάστημα μετά τη διαδικασία, ένα άτομο θα πρέπει να μπορεί να επιστρέψει στις κανονικές του δραστηριότητες, συμπεριλαμβανομένης της οδήγησης, της κολύμβησης και της άσκησης.
Ένας διεγέρτης περιφερικών νεύρων στέλνει ένα πολύ αδύναμο, γενικά ανώδυνο ηλεκτρικό ρεύμα μέσω των περιφερικών νεύρων. Γενικά, ένας ασθενής αισθάνεται μόνο ένα ήπιο και ανώδυνο μυρμήγκιασμα στις θέσεις των ηλεκτροδίων και γύρω από αυτό. Με αυτόν τον τρόπο, τα ηλεκτρόδια ουσιαστικά ενθαρρύνουν τον εγκέφαλο να ευνοήσει αυτές τις ανώδυνες νευρικές οδούς προς τα νευρικά μονοπάτια που προκαλούσαν τον έντονο πόνο. Μετά από λίγο, πολλά άτομα που υποβάλλονται σε διέγερση των περιφερικών νεύρων διαπιστώνουν ότι είναι σε θέση να μειώσουν σημαντικά την ποσότητα του παυσίπονου που χρειάζονται για να διατηρήσουν τον πόνο σε διαχειρίσιμο επίπεδο. Η διέγερση των περιφερικών νεύρων έχει αποδειχθεί ότι είναι ένας ασφαλής και αποτελεσματικός τρόπος αντιμετώπισης πολλών περιπτώσεων χρόνιου πόνου που αφορούν το περιφερικό νευρικό σύστημα.