Υπάρχουν πολλά πράγματα που καθορίζουν την οξέωση, αλλά τα πιο αποκαλυπτικά λαμβάνονται σε αυτό που ονομάζεται αέριο αίματος ή μια απλή εξέταση αίματος από μια αρτηρία. Σε αυτή τη δοκιμή, μετράται το pH του αίματος και εάν το pH πέσει κάτω από 7.35, ένα άτομο θεωρείται όξινο. Ομοίως, ένα pH μεγαλύτερο από 7.45 θεωρείται αλκάλωση. Αυτή η κατάσταση μπορεί να εμφανιστεί υπό πολλές συνθήκες και χωρίς θεραπεία μπορεί να προκαλέσει μεγάλη βλάβη στο σώμα.
Οι άνθρωποι που είναι πιο πιθανό να πάρουν όξινο αίμα περιλαμβάνουν εκείνους με προβλήματα αναπνοής ή με νεφρική ή ηπατική βλάβη. Ουσιαστικά το σώμα παράγει περισσότερο οξύ από αυτό που μπορεί να απαλλαγεί, με αποτέλεσμα το αίμα να είναι υπερβολικά όξινο. Στην αναπνευστική οξέωση, το σώμα αδυνατεί να απαλλαγεί από το διοξείδιο του άνθρακα σε κατάλληλες ποσότητες και αυτό μπορεί να αλλάξει τα «αέρια αίματος» για να εμφανίσει οξέωση. Κάποιος με επίμονο υπεραερισμό μπορεί για λίγο να γίνει όξινος και διάφορες πνευμονικές ασθένειες ή πνευμονική ανεπάρκεια μπορεί να προκαλέσουν την πάθηση. Μερικές φορές η παραμονή σε αναπνευστήρα σε νοσοκομείο για μεγάλες χρονικές περιόδους μπορεί να οδηγήσει σε αναπνευστικές ή πνευμονικές εκδοχές αυτής της πάθησης, γι’ αυτό όσοι χρησιμοποιούν αναπνευστήρες ελέγχονται τακτικά τα αέρια αίματος.
Άλλα πράγματα που μπορεί να προκαλέσουν όξινα επίπεδα στο αίμα περιλαμβάνουν την λιμοκτονία του σώματος, η οποία μπορεί να αναγκάσει το σώμα να συγκεντρώνει οξύ και να μην μπορεί να το απορρίψει. Ορισμένα δηλητήρια μπορεί επίσης να οδηγήσουν σε όξινη κατάσταση. Ορισμένες παθήσεις, ειδικά ο διαβήτης, είναι δείκτες πρόκλησης αυτής της πάθησης και όταν δεν αντιμετωπιστεί, μπορεί να εξελιχθεί σε αυτό που ονομάζεται μεταβολική οξέωση.
Τα συμπτώματα των μεταβολικών μορφών αυτής της πάθησης μπορεί να περιλαμβάνουν βαθιά γρήγορη αναπνοή, πόνο στο στήθος, πόνο στα οστά, μυϊκή αδυναμία και τελικά αρρυθμίες, κώμα, επιληπτικές κρίσεις ή δραστική μείωση της αρτηριακής πίεσης. Όταν υπάρχει αυτή η κατάσταση, γενικά οι πνεύμονες προσπαθούν να την αντισταθμίσουν, εξ ου και η βαθιά αναπνοή. Αυτό τελικά θα αποτύχει και οι άνθρωποι χρειάζονται θεραπεία με άλλα μέσα για να αντιμετωπίσουν την πάθηση.
Οι περισσότερες θεραπείες για αυτήν την πάθηση στοχεύουν στην αλλαγή του επιπέδου του pH στο αίμα, ώστε να είναι εντός των κανονικών προτύπων. Για δευτερεύουσες περιπτώσεις, οι άνθρωποι μπορεί απλώς να λαμβάνουν ουσίες διττανθρακικού νατρίου για να μειώσουν τα επίπεδα οξέος. Μερικές φορές τα άτομα με σοβαρή οξέωση χρειάζονται ενδοφλέβια (IV) γραμμή διττανθρακικού νατρίου για να επαναφέρουν γρήγορα το αίμα στα φυσιολογικά επίπεδα οξέος.
Ένας κοινός τύπος οξέωσης που παρατηρείται σε άτομα με διαβήτη τύπου Ι είναι η κετοξέωση. Η έλλειψη ινσουλίνης μπορεί να προκαλέσει το σώμα να διασπάσει τα λίπη με αποτέλεσμα το σώμα να δημιουργήσει κετόνες και επιπλέον οξύ. Αυτά μπορούν να αλλάξουν το επίπεδο του pH του αίματος και να αυξήσουν τα επίπεδα γλυκόζης στο αίμα. Τα κατάλληλα μέσα για να αντιμετωπιστεί αυτό είναι η χορήγηση ινσουλίνης και η αντικατάσταση υγρών. Αυτό μπορεί να βοηθήσει στην αποκατάσταση των φυσιολογικών ισορροπιών οξύτητας του αίματος.