Η αρθροπάθεια όψεως είναι το όνομα για τη νόσο των αρθρώσεων της όψης στη σπονδυλική στήλη. Αν και η αρθροπάθεια μπορεί να αναφέρεται σε έναν αριθμό καταστάσεων που προκαλούν ασθένεια σε μια άρθρωση, συμπεριλαμβανομένης της αρθρίτιδας, η αρθροπάθεια που είναι ειδική για τις αρθρώσεις της όψης προκαλείται συνήθως από εκφυλισμό και αρθρίτιδα. Χαρακτηρίζεται από εντοπισμένο πόνο στο προσβεβλημένο σπονδυλικό τμήμα, η όψη αρθροπάθειας μπορεί επίσης να δημιουργήσει δυσκαμψία της άρθρωσης και δυσκολία στην εκτέλεση ορισμένων κινήσεων, όπως περιστροφή ή συστροφή της σπονδυλικής στήλης και επέκταση της σπονδυλικής στήλης ή κάμψη προς τα πίσω στη μέση. Αυτή η κατάσταση μπορεί επίσης να συνοδεύεται από την ανάπτυξη οστικών σπιρουνιών, μικρών αποφύσεων των αρθρωτικών επιφανειών των οστών στην άρθρωση.
Ανάμεσα σε κάθε σπόνδυλο στη σπονδυλική στήλη υπάρχει μια άρθρωση που είναι γνωστή ως όψη, ζυγαποφυσιακή ή Ζ-άρθρωση. Σε αντίθεση με τις αρθρώσεις που σχηματίζονται μεταξύ των στοιβαγμένων σωμάτων των σπονδύλων όπου βρίσκονται οι μεσοσπονδύλιοι δίσκοι, οι αρθρώσεις όψεων σχηματίζονται από τις επικαλυπτόμενες αρθρικές διεργασίες, με τις ζευγαρωμένες οστικές δομές να προβάλλουν σαν δόντια από το πίσω μέρος κάθε σπονδύλου. Ένας τύπος αρθρικής ή κινητής άρθρωσης που είναι γνωστή ως αρθροδιακή άρθρωση, η άρθρωση όψεως διαθέτει δύο γειτονικές επίπεδες οστέινες επιφάνειες που γλιστρούν η μία δίπλα στην άλλη οριακά κατά τη διάρκεια κινήσεων όπως κάμψη κορμού ή κάμψη προς τα εμπρός και περιστροφή της σπονδυλικής στήλης. Αυτές οι οστέινες επιφάνειες βρίσκονται εκεί όπου η άνω αρθρική απόφυση ενός σπονδύλου ολισθαίνει ενάντια στην κάτω αρθρική απόφυση του σπονδύλου πάνω από αυτόν, προκαλώντας την αλληλεπίδραση των δύο παρακείμενων σπονδύλων.
Η αρθροπάθεια της όψης εμφανίζεται όταν οι δομές της άρθρωσης, οι οποίες περιλαμβάνουν τους συνδέσμους που περιβάλλουν την άρθρωση, την αρθρική κάψουλα που περικλείεται από τη μεμβράνη, το λιπαντικό αρθρικό υγρό και τον χόνδρο της άρθρωσης μέσα, αρχίζουν να εκφυλίζονται. Αυτό μπορεί να προκληθεί από την ηλικία, μια ασθένεια όπως η οστεοαρθρίτιδα, έναν προηγούμενο τραυματισμό ή μια κατάσταση όπως η παχυσαρκία που φθείρεται στην άρθρωση. Συχνά ο χώρος της άρθρωσης συμπιέζεται και ο χόνδρος αρχίζει να φθείρεται. Εάν η αρθροπάθεια της όψης εξελιχθεί σε σημείο όπου η τριβή στις παρακείμενες οστικές επιφάνειες αυξάνεται, μπορεί να αναπτυχθούν οστικά σπιρούνια ως απόκριση για την αύξηση της επιφάνειας των εν λόγω οστικών επιφανειών.
Αυτή η κατάσταση χαρακτηρίζεται από πόνο που είναι ειδικός για την εμπλεκόμενη άρθρωση. Αυτό σημαίνει ότι ο πόνος δεν ακτινοβολεί όπως ο πόνος από πολλές άλλες παθήσεις της σπονδυλικής στήλης. Προσβάλλει συνήθως τους οσφυϊκούς σπονδύλους στη μέση, καθώς αυτές οι αρθρώσεις φέρουν το μεγαλύτερο φορτίο σε σχέση με τους θωρακικούς και αυχενικούς σπονδύλους. Επίσης, καθώς τείνει να είναι εκφυλιστική, η αρθροπάθεια της όψης μπορεί να επιδεινωθεί με την πάροδο του χρόνου. Τα συμπτώματα μπορούν να αντιμετωπιστούν με άσκηση, διατάσεις, χορήγηση αντιφλεγμονώδους φαρμάκου και χειροπρακτική θεραπεία.