Η ασφάλεια στο χώρο εργασίας αναφέρεται γενικά στη διαδικασία προστασίας της υγείας και της ευημερίας των εργαζομένων ενώ βρίσκονται στη δουλειά. Πολλές χώρες έχουν ψηφίσει νόμους που απαιτούν από τις επιχειρήσεις να πληρούν ορισμένα βασικά πρότυπα ασφάλειας στο χώρο εργασίας. Ενώ οι ακριβείς απαιτήσεις διαφέρουν ανάλογα με τη χώρα και το επάγγελμα, ο πρωταρχικός στόχος των περισσότερων από αυτές είναι η πρόληψη τραυματισμών και θανάτων εργαζομένων. Αυτό συνήθως επιτυγχάνεται με μια πολύπλευρη προσέγγιση που περιλαμβάνει εκπαίδευση, εφαρμογή μέτρων ασφαλείας και τακτικές επιθεωρήσεις.
Στις Ηνωμένες Πολιτείες, ο νόμος για την ασφάλεια και την υγεία στην εργασία, που ψηφίστηκε το 1970, είναι ένας από τους βασικούς ομοσπονδιακούς νόμους που καλύπτουν την ασφάλεια στο χώρο εργασίας. Η Διοίκηση Ασφάλειας και Υγείας στην Εργασία, γνωστή απλώς ως OSHA, εποπτεύει το νόμο σήμερα, παρέχοντας καθοδήγηση τόσο σε εργοδότες όσο και σε εργαζόμενους. Στην Ιαπωνία, μια παρόμοια ομάδα γνωστή ως η Βιομηχανική Ένωση Ασφάλειας και Υγείας, ή JISHA, βοηθά στη ρύθμιση προγραμμάτων που έχουν σχεδιαστεί για τη μείωση των εργατικών ατυχημάτων.
Οι εργαζόμενοι που καλύπτονται από προγράμματα ασφάλειας στο χώρο εργασίας συχνά διαφέρουν ανάλογα με το ακριβές επάγγελμα. Για παράδειγμα, στις Ηνωμένες Πολιτείες, οι απαιτήσεις OSHA καλύπτουν γενικά άτομα που εργάζονται στις περισσότερες ιδιωτικές εταιρείες, καθώς και ορισμένους κρατικούς υπαλλήλους, όπως ταχυδρομικούς υπαλλήλους. Άλλοι τύποι εργαζομένων, όπως στρατιωτικοί, κρατικοί υπάλληλοι και ανθρακωρύχοι, καλύπτονται συνήθως από άλλους ομοσπονδιακούς ή κρατικούς νόμους για την ασφάλεια του χώρου εργασίας. Οι άνθρωποι που εργάζονται για τον εαυτό τους συχνά δεν καλύπτονται από καμία επίσημη νομοθεσία για την ασφάλεια στο χώρο εργασίας και είναι γενικά αποκλειστικά υπεύθυνοι για την υγεία και την ασφάλεια.
Πολλά προγράμματα που έχουν σχεδιαστεί για να διασφαλίζουν την ασφάλεια στο χώρο εργασίας περιλαμβάνουν μια σειρά εξαρτημάτων. Σε πολλές περιπτώσεις, ένα από τα πρώτα κλειδιά ενός τέτοιου προγράμματος είναι να προσδιοριστεί ποιοι κίνδυνοι υπάρχουν σε ένα συγκεκριμένο χώρο εργασίας ή όταν κάνετε μια συγκεκριμένη εργασία. Μόλις εντοπιστούν αυτοί οι κίνδυνοι, μπορούν συχνά να ληφθούν μέτρα για την αποφυγή πιθανών ατυχημάτων. Για παράδειγμα, εάν μια εργασία απαιτεί εργασία με επικίνδυνες χημικές ουσίες, μπορεί να ληφθούν βήματα όπως να φορέσουν οι υπάλληλοι προστατευτική ενδυμασία και γυαλιά για τα μάτια, να εγκαταστήσουν σταθμό έκτακτης πλύσης και να κρατήσουν κοντά άλλα είδη πρώτων βοηθειών.
Μόλις εντοπιστούν οι κίνδυνοι και καθοριστούν λύσεις για τον μετριασμό τους, οι εργαζόμενοι συχνά λαμβάνουν κάποιο είδος εκπαίδευσης για την ασφάλεια στο χώρο εργασίας. Αυτό μπορεί να περιλαμβάνει οδηγίες σχετικά με τον τρόπο χρήσης του εξοπλισμού ασφαλείας και τον τρόπο αναφοράς τυχόν ατυχημάτων που συμβαίνουν. Μπορεί επίσης να περιλαμβάνει οδηγίες σχετικά με τον τρόπο διενέργειας επιθεωρήσεων ασφαλείας, οι οποίες αποτελούν άλλο στοιχείο των περισσότερων προγραμμάτων ασφαλείας. Οι τακτικές επιθεωρήσεις του εργασιακού περιβάλλοντος, είτε από μεμονωμένους υπαλλήλους είτε από μια πιο επίσημη ομάδα επιθεώρησης, μπορούν συχνά να βοηθήσουν να φανεί εάν τα μέτρα ασφαλείας λειτουργούν ή όχι και να εντοπίσουν τυχόν πρόσθετες αλλαγές που μπορεί να χρειαστεί να γίνουν.
Εκτός από τους αυτοεπιθεωρήσεις, πολλοί νόμοι που καλύπτουν την ασφάλεια στο χώρο εργασίας επιτρέπουν ή ακόμη απαιτούν επίσημους ελέγχους από κυβερνητικές υπηρεσίες. Για παράδειγμα, οι ομοσπονδιακοί πίνακες ασφαλείας είναι συχνά εξουσιοδοτημένοι να αξιολογούν τις θέσεις εργασίας για να διασφαλίσουν ότι υπάρχει κατάλληλος εξοπλισμός και διαδικασίες ασφαλείας και ότι χρησιμοποιούνται σωστά. Εάν διαπιστωθούν παραβάσεις, μπορεί να επιβληθεί πρόστιμο σε μια εταιρεία και να απαιτηθεί να λάβει ορισμένα μέτρα για να συμμορφωθεί με τη νομοθεσία. Τέτοιες επιθεωρήσεις μπορούν να πραγματοποιηθούν στο πλαίσιο συνηθισμένων αξιολογήσεων ή να ζητηθούν από υπαλλήλους που ασχολούνται με τα πρότυπα ασφαλείας στο εργασιακό τους περιβάλλον.
Ορισμένοι υποστηρίζουν ότι το κόστος των προγραμμάτων ασφάλειας στο χώρο εργασίας αποτελεί βάρος για τις επιχειρήσεις. Ωστόσο, το συνολικό όφελος σε μειωμένους χαμένους μισθούς και αξιώσεις αναπηρίας έχει συχνά αποδειχθεί ότι υπερτερεί των αρχικών επενδύσεων. Επιπλέον, με την πάροδο των ετών, η έρευνα έδειξε γενικά ότι τα αποτελεσματικά προγράμματα ασφάλειας μειώνουν σημαντικά τον αριθμό των θανάτων και των τραυματισμών στο χώρο εργασίας κάθε χρόνο.
SmartAsset.