Η άσκηση αναφέρεται στην προσπάθεια και την ένταση του τρόπου με τον οποίο το σώμα λειτουργεί σωματικά και χρησιμοποιεί ενέργεια. Περιλαμβάνει τη διαδικασία της χρήσης οξυγόνου από το σώμα, την παραγωγή θερμότητας του σώματος και τον ρυθμό του καρδιακού ρυθμού κατά τη διάρκεια των φυσικών κινήσεων. Το αίσθημα της προσπάθειας μπορεί να ποικίλλει για τα άτομα που εκτελούν τις ίδιες ενέργειες λόγω των διαφορετικών επιπέδων καρδιαγγειακής ικανότητας και δύναμης.
Ένα από τα κύρια στοιχεία της μέτρησης του τρόπου με τον οποίο το σώμα χρησιμοποιεί την ενέργεια είναι γνωστό ως η βαθμολογία της αντιληπτής προσπάθειας, αλλά πιο συχνά αναφέρεται ως κλίμακα Borg. Η κλίμακα Borg αποτελείται συνήθως από μια αριθμητική κλίμακα αξιολόγησης που κυμαίνεται από 6 έως 20. Το κάτω άκρο της κλίμακας Borg αντιπροσωπεύει καμία απολύτως χρήση ενέργειας, ενώ η κορυφή είναι η μέγιστη ποσότητα ενέργειας που μπορεί να χρησιμοποιήσει ένα άτομο χωρίς να μπορεί να συνεχίσει σωματικά. Η βέλτιστη βαθμολογία για καθημερινή άσκηση για τους μέσους ασκούμενους που δεν είναι αθλητές γενικά πέφτει στη μέτρια βαθμολογία 12, 13 ή 14 στην κλίμακα Borg.
Η κλίμακα Borg είναι μια υποκειμενική βαθμολογία που εξαρτάται από το άτομο που εκτελεί τη δραστηριότητα. για παράδειγμα, η ποσότητα σωματικής δραστηριότητας που θα χρειαζόταν ένας επαγγελματίας αθλητής για να βαθμολογήσει την προσπάθειά του με 20 στην κλίμακα Borg μπορεί να είναι δραστικά μεγαλύτερη από ό,τι για ένα άτομο που κάνει καθιστική ζωή. Μία από τις πιο κοινές χρήσεις της παρακολούθησης της άσκησης είναι να βοηθήσει ένα άτομο να αναπτύξει τα επίπεδα αντοχής και φυσικής του/της. Εάν ένα άτομο εκτελεί τακτικά μια άσκηση σε χαμηλή βαθμολογία κλίμακας Borg, είναι λιγότερο πιθανό να βελτιώσει σημαντικά τις ικανότητές του στη φυσική του κατάσταση. Ωστόσο, παρακολουθώντας την προσπάθεια και την ένταση μιας προπόνησης και προσπαθώντας συνεχώς για μια συγκεκριμένη βαθμολογία, όπως το 14 ή το 15, ένα άτομο μπορεί να είναι σε θέση να αναπτύξει περισσότερη αντοχή και να διασφαλίσει ότι διατηρεί τον καρδιακό του ρυθμό ψηλά.
Η παρακολούθηση της σωματικής άσκησης μπορεί επίσης να είναι σημαντική για όσους έχουν προβλήματα με την καρδιά τους. Η χρήση της κλίμακας Borg μπορεί να βοηθήσει στην αποτροπή όσων έχουν αδύναμη καρδιά από το να καταπονηθούν σωματικά και να ασκήσουν υπερβολική πίεση στην καρδιά τους. Αυτό μπορεί να βοηθήσει τους καρδιοπαθείς να παραμείνουν ενεργοί με ασφάλεια εάν οι γιατροί τους συστήσουν τη διακοπή της σωματικής τους δραστηριότητας μόλις φτάσει σε μια συγκεκριμένη βαθμολογία στην κλίμακα Borg. Η αυτοαξιολόγηση ορισμένων ασθενών μπορεί να ταιριάζει με την πραγματική ένταση του καρδιακού παλμού τους καλύτερα από άλλους, επομένως ένας γιατρός μπορεί να ελέγξει τον καρδιακό ρυθμό ενός ασθενούς ενώ αυτός ή αυτή εκτελεί δραστηριότητα, προκειμένου να επαληθεύσει εάν το άτομο χρησιμοποιεί με ακρίβεια την κλίμακα Borg. Εάν όχι, ένα άτομο μπορεί να είναι πιο πιθανό να εργαστεί πολύ σκληρά και να μην ξέρει πότε να επιβραδύνει κατά τη διάρκεια της φυσικής δραστηριότητας.