«Ασπληνία» σημαίνει απουσία σπλήνας ή λειτουργίας του σπλήνα. Αυτή η κατάσταση μπορεί να είναι συγγενής ή να εμφανιστεί κατά τη γέννηση, ή μπορεί να συμβεί αργότερα στη ζωή, εάν η λειτουργία του σπλήνα με κάποιο τρόπο αποτύχει ή εάν ο σπλήνας πρέπει να αφαιρεθεί. Η πρόκληση αυτής της κατάστασης ανά πάσα στιγμή στη ζωή είναι ότι κάνει τους ανθρώπους πολύ πιο ευάλωτους στη μόλυνση. Για να αντιμετωπιστεί αυτό, συνήθως χρειάζονται προληπτικά αντιβιοτικά και πρέπει να λαμβάνονται σε καθημερινή βάση. Ειδικό πρωτόκολλο μπορεί επίσης να υπάρχει εάν το άτομο με ασπληνία εκτεθεί σε σοβαρές ασθένειες ή χρειάζεται χειρουργική επέμβαση.
Η συγγενής ασπληνία είναι συνήθως παρούσα με καρδιακά ελαττώματα. Αν και σπάνια, μια κατάσταση που ονομάζεται ετεροταξία είναι μια από τις κύριες αιτίες. Η ετεροταξία διαχωρίζεται περαιτέρω σε ισομερισμό του δεξιού και του αριστερού κόλπου. Στην ισομέρεια του αριστερού κόλπου, το σώμα μπορεί να έχει πολλούς μικρούς σπλήνες και αυτοί μπορεί να λειτουργούν αρκετά καλά ώστε να προσφέρουν κάποια ανοσία. Συνήθως απαιτείται χειρουργική επέμβαση στην πρώιμη παιδική ηλικία για την αποκατάσταση καταστάσεων όπως οπές μεταξύ των κοιλιών (ελαττώματα κοιλιακού διαφράγματος) ή στένωση της πνευμονικής βαλβίδας.
Η ισομέρεια του δεξιού κόλπου είναι πιο σοβαρή, με πιο σημαντικά καρδιακά ελαττώματα και πλήρη ασπληνία. Τα καρδιακά ελαττώματα που σχετίζονται με αυτήν την πάθηση περιλαμβάνουν τον κολποκοιλιακό σωλήνα, αν και μπορεί να υπάρχουν και άλλα. Και με τις δύο μορφές ετεροταξίας η καρδιά έχει περιστραφεί προς τη λάθος κατεύθυνση όταν σχηματίζεται και είναι ανώμαλα τοποθετημένη. Άλλα όργανα μπορεί επίσης να είναι λανθασμένα, εκτός από το ότι το σώμα λείπει σπλήνα ή έχει πάρα πολλά από αυτά. Θα πρέπει να σημειωθεί ότι η ασπληνία μπορεί περιστασιακά να είναι συγγενής χωρίς καρδιακά ελαττώματα.
Υπάρχουν μερικοί λόγοι για τους οποίους οι άνθρωποι μπορεί να αποκτήσουν ασπληνία. Το πιο προφανές είναι ότι ο σπλήνας πρέπει να αφαιρεθεί κάποια στιγμή στη ζωή, λόγω ατυχήματος ή τραύματος, ή περιστασιακά λόγω εκλεγμένης θεραπείας για την αντιμετώπιση ορισμένων αιματολογικών διαταραχών όπως η θαλασσαιμία. Ορισμένες σοβαρές ασθένειες μπορούν επίσης να καταστρέψουν τον σπλήνα και, παρόλο που μπορεί να υπάρχει, μπορεί να μην λειτουργεί πλέον σωστά. Ένα παράδειγμα αυτού είναι η δρεπανοκυτταρική αναιμία, η οποία μπορεί να στοχεύσει τον σπλήνα και βασικά να προκαλέσει τον θάνατό του.
Ο βαθμός στον οποίο ένας σπλήνας που λείπει μόνο δημιουργεί προβλήματα δεν είναι πάντα δυνατό να προβλεφθεί. Σε πολλές περιπτώσεις οι άνθρωποι τα καταφέρνουν πολύ καλά παίρνοντας απλά αντιβιοτικά όπως η αμοξικιλλίνη κάθε μέρα. Συνήθως συνιστάται ιδιαίτερα τα άτομα με ασπληνία να κάνουν εμβόλια, αν και μπορεί να μην είναι σκόπιμο να χρησιμοποιούν ζωντανές ενεργές μορφές εμβολίων. Οι γιατροί μπορεί επίσης να συστήσουν πρόσθετα αντιβιοτικά για χρήση όταν εμφανίζονται κρυολογήματα ή γρίπη και τα άτομα με ετεροταξία θα χρειαστούν ιδιαίτερα αντιβιοτική προφύλαξη πριν από την οδοντιατρική εργασία.
Το κύριο μέλημα με τη λήψη τόσων πολλών αντιβιοτικών είναι ότι μπορεί να πάψουν να είναι αποτελεσματικά και οι άνθρωποι θα μπορούσαν στη συνέχεια να κολλήσουν λοιμώξεις που είναι πιο δύσκολο να αντιμετωπιστούν. Ταυτόχρονα που η κύρια θεραπεία της ασπληνίας είναι συνήθως τα αντιβιοτικά, είναι σημαντικό να χρησιμοποιείτε τα αντιβιοτικά με σύνεση. Μπορεί να ειπωθεί, ωστόσο, ότι πολλοί άνθρωποι με αυτή την πάθηση έχουν υγιή ζωή και πολύ λίγα όρια στη συμπεριφορά τους.