Η Αστροβιοηθική είναι ένας κλάδος της φιλοσοφίας που εξετάζει τις ηθικές προεκτάσεις της ζωής πέρα από τα όρια της Γης, και τι είδους ευθύνες και δικαιώματα έχουν οι άνθρωποι σε σχέση με την εξωγήινη ζωή. Με την πρόοδο των επιστημών και της τεχνολογίας να προχωρούν με απίστευτα γρήγορους ρυθμούς, η αστροβιοηθική έγινε έγκυρο πεδίο έρευνας στις αρχές του 21ου αιώνα.
Η βιοηθική ήταν ήδη ένας καθιερωμένος κλάδος της φιλοσοφίας την εποχή που οι ερευνητές άρχισαν να σκέφτονται την αστροβιοηθική. Η βιοηθική περιλαμβάνει τον στοχασμό των ηθικών επιπτώσεων της προόδου στην τεχνολογία και την επιστήμη. Για παράδειγμα, η πρόοδος στην ιατρική επέτρεψε στους ανθρώπους να ζήσουν πολύ περισσότερο και να μεταδώσουν επιβλαβή γονίδια στις μελλοντικές γενιές, δύο ζητήματα που αποτέλεσαν θέματα συζήτησης και συζήτησης στην κοινότητα της βιοηθικής. Η πρόοδος της γνώσης συχνά συνοδεύεται από περίπλοκα ηθικά ζητήματα, τα οποία μερικές φορές πραγματοποιούνται μόνο εκ των υστέρων.
Η μελέτη της αστροβιοηθικής αποδέχεται την πιθανότητα να υπάρχει ζωή πέρα από τη Γη και ότι οι αλληλεπιδράσεις μας με μια τέτοια ζωή θα μπορούσαν να έχουν βαθιές ηθικές επιπτώσεις. Καθώς οι άνθρωποι εξερευνούν το διάστημα, μπορεί να έχουν την υποχρέωση να προστατεύουν άλλες μορφές ζωής και να τις σέβονται, ειδικά αν ανακαλυφθούν ποτέ περίπλοκες ευφυείς μορφές ζωής. Η ηθική και ηθική σχέση μεταξύ των ανθρώπων και της εξωγήινης ζωής είναι επίσης σημαντικό να ληφθεί υπόψη, καθώς η πιθανότητα μελέτης της βιοεπιστήμης στο διάστημα γίνεται πιο πιθανή.
Πολλοί άνθρωποι σήμερα αναγνωρίζουν την αξία της ζωής στη Γη, εκτιμώντας τη φυσική ποικιλότητα τόσο για αισθητικούς όσο και για πρακτικούς λόγους. Σε ορισμένες περιοχές, έχουν ληφθεί προστατευτικά μέτρα από την επιστημονική κοινότητα για την προστασία ευάλωτων μορφών ζωής, όπως τα ζώα υπό εξαφάνιση. Οι Αστροβιοηθικοί πιστεύουν ότι τέτοια μέτρα μπορεί επίσης να χρειαστούν για την προστασία της εξωγήινης ζωής. Για παράδειγμα, οι ανιχνευτές που αποστέλλονται από τη Γη στο βαθύ διάστημα θα πρέπει ίσως να είναι κατασκευασμένοι με τρόπο που θα αποφεύγει τη μόλυνση άλλων μορφών ζωής και κοινωνιών.
Οι ερευνητές σε αυτόν τον τομέα μπορούν να προσεγγίσουν την αστροβιοηθική από διάφορες οπτικές γωνίες. Το ένα είναι καθαρά φιλοσοφικό, ενσωματώνοντας αφηρημένες φιλοσοφικές έννοιες στην ευρύτερη συζήτηση των σχετικών θεμάτων. Ένας άλλος είναι πιο επιστημονικός στη φύση του, με έμφαση στον προσδιορισμό του αν υπάρχει ή όχι ζωή κάπου στο διάστημα και τι μορφή μπορεί να πάρει αυτή η ζωή, με στόχο τη συζήτηση των αποτελεσμάτων της αλληλεπίδρασης με εξωγήινες μορφές ζωής. Η Αστροβιοηθική ενσωματώνει πολλές έννοιες από τη βιοηθική που συνδέει τη Γη, αναγνωρίζοντας το γεγονός ότι πολλά από τα ηθικά ζητήματα παραμένουν ίδια, ανεξάρτητα από το από πού προέρχεται η μορφή ζωής.