Η ατροφία της αριστερής κοιλίας (LAT) είναι μια μείωση του μεγέθους της αριστερής κοιλίας της καρδιάς, του θαλάμου της καρδιάς που είναι υπεύθυνος για την άντληση φρέσκου οξυγονωμένου αίματος στο υπόλοιπο σώμα. Τα άτομα με αυτή την πάθηση μπορεί να αντιμετωπίσουν μια σειρά από επιπλοκές υγείας και υπάρχουν διαθέσιμες θεραπείες για τη διακοπή ή την αναστροφή της ατροφίας. Ένας καρδιολόγος συνήθως χρειάζεται να επιβλέπει τη φροντίδα για έναν ασθενή με ατροφία της αριστερής κοιλίας, συμπεριλαμβανομένων των τακτικών παρακολουθήσεων για να δει πόσο καλά ανταποκρίνεται ο ασθενής στη θεραπεία.
Η καρδιά είναι ένας μυς και όπως και άλλοι μύες, μπορεί να παρουσιάσει ατροφία λόγω παραγόντων όπως ασθένεια ή έλλειψη χρήσης. Οι ασθενείς με ορισμένες χρόνιες ασθένειες μπορεί να διατρέχουν κίνδυνο LAT, όπως και οι άνθρωποι που κάνουν ανάπαυση στο κρεβάτι. Οι λιγότερο δραστήριοι ασθενείς δεν χρησιμοποιούν τόσο πολύ την καρδιά τους και ο μυς μπορεί να αρχίσει να αδυνατίζει. Οι τραυματισμοί και η παράλυση του νωτιαίου μυελού συνδέονται με ατροφία της αριστερής κοιλίας, όπως και η διαστημική πτήση.
Η μείωση του μεγέθους της κοιλίας αναγκάζει τον εναπομείναν μυ να εργαστεί σκληρότερα. Μπορεί να είναι λιγότερο αποτελεσματικό και οι ασθενείς μπορεί να αρχίσουν να παρατηρούν κυκλοφορικά συμπτώματα όπως το μπλε των χεριών και των ποδιών, επειδή δεν λαμβάνουν αρκετό οξυγόνο. Η πτώση του οξυγονωμένου αίματος μπορεί επίσης να βλάψει όργανα όπως ο εγκέφαλος, τα οποία βασίζονται σε μια σταθερή παροχή οξυγόνου για τις κυτταρικές λειτουργίες. Οι ασθενείς μπορεί να εμφανίσουν κόπωση, ζάλη και δυσκολία να συμμετάσχουν σε σωματικές δραστηριότητες λόγω της εξασθενημένης καρδιάς τους.
Είναι επίσης συχνό να βλέπουμε καρδιακές αρρυθμίες με ατροφία της αριστερής κοιλίας. Ένας γιατρός μπορεί να διαβάσει ένα ηλεκτροκαρδιογράφημα για να προσδιορίσει τη φύση και την πηγή της αρρυθμίας. Η ιατρική απεικόνιση για την απεικόνιση της καρδιάς μπορεί επίσης να είναι χρήσιμη και μπορεί να παρέχει σημαντικές πληροφορίες σχετικά με το πόσο από τους μυς έχει χαθεί λόγω ασθένειας ή έλλειψης χρήσης. Εάν είναι διαθέσιμο, ένας γιατρός θα εξετάσει παλαιότερες σαρώσεις και μέτρα της καρδιακής λειτουργίας για να εντοπίσει σημάδια αλλαγών, χρησιμοποιώντας αυτές τις σαρώσεις ως βάση για την υγεία της καρδιάς του ασθενούς.
Η θεραπεία για την ατροφία της αριστερής κοιλίας συνήθως περιλαμβάνει καρδιακή άσκηση για να λειτουργήσει η καρδιά και να αναδομηθούν οι μυς. Αυτό μπορεί να απαιτεί συνεργασία με έναν φυσιοθεραπευτή για να επινοήσει ένα ασφαλές και άνετο πρόγραμμα άσκησης για τον ασθενή. Για άτομα με σημαντικές κινητικές αναπηρίες, είναι σημαντικό να εξισορροπηθεί η ασφάλεια του ασθενούς με την ανάγκη άσκησης της καρδιάς. Οι αστροναύτες συνήθως χρειάζεται να ακολουθούν αυστηρές οδηγίες φυσικής κατάστασης τόσο στο έδαφος όσο και κατά τη διάρκεια αποστολών για να προστατεύσουν το σώμα τους από την ατροφία και άλλες επιπλοκές ενός αβαρούς περιβάλλοντος.