Η αξιολόγηση των επιπτώσεων συνίσταται στη συγκέντρωση και τη στάθμιση των αποδεικτικών στοιχείων για τον προσδιορισμό του αντίκτυπου των προϊόντων, των προγραμμάτων ή των έργων σε έναν πληθυσμό που επηρεάζεται από ένα σύνολο ενεργειών που έχουν σχεδιαστεί για να αλλάξουν το status quo. Αυτές οι αξιολογήσεις μπορούν να χρησιμοποιηθούν για την εξαγωγή συμπερασμάτων που βασίζονται σε τεκμήρια σχετικά με το αν η εισαγωγή μιας αλλαγής προκαλεί θετικό ή αρνητικό αποτέλεσμα. Μια αξιολόγηση επιπτώσεων μπορεί να υπολογίσει τον μέσο αντίκτυπο της αλλαγής σε μεμονωμένους χρήστες ή πελάτες ή μπορεί αντίθετα να μετρήσει τα συνολικά οφέλη που αποδίδονται σε μια ομάδα ατόμων συλλογικά. Η μέτρηση αυτών των επιπτώσεων μπορεί να βοηθήσει κυβερνητικές υπηρεσίες, επιχειρήσεις ή φιλανθρωπικά ιδρύματα να αξιοποιήσουν αποτελεσματικότερα τους πόρους.
Το πρώτο βήμα στη διαδικασία εκτίμησης επιπτώσεων είναι ο προσδιορισμός της υπάρχουσας κατάστασης των πραγμάτων. Αυτό το βήμα συμβαίνει συνήθως πριν από μια αλλαγή, προκειμένου να μετρηθεί με μεγαλύτερη ακρίβεια η κατάσταση μετά την αλλαγή. Μετά την εφαρμογή της αλλαγής, το επόμενο βήμα είναι η μέτρηση του αντίκτυπου ή των επιπτώσεων. Στη συνέχεια σημειώνονται και αναλύονται τόσο οι αναμενόμενες όσο και οι απρόσμενες επιπτώσεις.
Για παράδειγμα, μια προσπάθεια παροχής δωρεάν γευμάτων από την κυβέρνηση σε άπορα παιδιά μπορεί να αναληφθεί για τη βελτίωση της υγείας των παιδιών. Μπορεί να δοθούν κουπόνια για θρεπτικά τρόφιμα στους γονείς των παιδιών. Όταν η εκτίμηση επιπτώσεων αξιολογηθεί στη συνέχεια, οι ερευνητές μπορεί να διαπιστώσουν ότι η υγεία του πληθυσμού -στόχου δεν βελτιώθηκε όσο αναμενόταν. Περαιτέρω έρευνα μπορεί να αποκαλύψει ότι οι φροντιστές των παιδιών είχαν επινοήσει ένα σύστημα ανταλλαγής, στο οποίο οι γονείς αντάλλασσαν κουπόνια γεύματος για άλλα βασικά είδη μη τροφίμων, όπως ρούχα ή πάνες.
Ως αποτέλεσμα των ευρημάτων, η αξιολόγηση του προγράμματος αποκάλυψε ότι τα οφέλη για την υγεία των παιδιών δεν ήταν τόσο σημαντικά όσο οι δημιουργοί του προγράμματος κουπονιών ήλπιζαν ότι θα ήταν. Αυτό είναι ένα παράδειγμα μέτρησης του αντίκτυπου σε ένα καθορισμένο σύνολο συγκεκριμένων ατόμων. Μια μελέτη των ποσοστών θνησιμότητας από το κάπνισμα τσιγάρων πριν και μετά την απαγόρευση της διαφήμισης τσιγάρων θα ήταν μια απεικόνιση της μέτρησης του συλλογικού αντίκτυπου της απαγόρευσης σε ένα συγκεκριμένο σύνολο ατόμων που χρησιμοποιούν όλα προϊόντα καπνού.
Μια μελέτη επιπτώσεων μπορεί επίσης να επικεντρωθεί σε καταναλωτικά προϊόντα. Οι ερευνητές μάρκετινγκ μπορεί να επιχειρήσουν να εκτιμήσουν πόσο δεκτικοί θα είναι οι καταναλωτές σε ένα νέο προϊόν, με βάση παρόμοιες εισαγωγές προϊόντων από μια εταιρεία στο παρελθόν. Ένας ερευνητής μπορεί επίσης να επικεντρώσει μια αξιολόγηση επιπτώσεων στον προσδιορισμό του τρόπου με τον οποίο μπορεί να χρησιμοποιηθεί ένα προϊόν ή σε τι είδος καταναλωτή είναι πιθανότερο να το χρησιμοποιήσει. Μερικές φορές, μια εκτίμηση επιπτώσεων θα αποφέρει απροσδόκητα αποτελέσματα, καταδεικνύοντας ότι η πραγματική εισαγωγή νέων πρακτικών ή προϊόντων μπορεί να διαφέρει σημαντικά από τις προσδοκίες. Οι αξιολογήσεις αντικτύπου χρησιμοποιούνται από πολλούς οργανισμούς και επιχειρήσεις και θεωρούνται ότι αποτελούν μια μορφή εμπειρικών στοιχείων.
SmartAsset.