Η αξονική τομογραφία αυχένα είναι μια ιατρική διαδικασία όπου λαμβάνεται ένας ειδικός τύπος εικόνας της περιοχής του λαιμού. Εκτελούμενη από ειδικό ακτινολόγο, αυτή η τεχνική μπορεί να δώσει στους επαγγελματίες υγείας μια εσωτερική ματιά στο λαιμό. Ο κύριος σκοπός αυτής της εξέτασης είναι να διαπιστωθεί εάν υπάρχει ιατρικό πρόβλημα στην περιοχή του λαιμού.
Γνωστή και ως υπολογιστική τομογραφία ή υπολογιστική αξονική τομογραφία, η αξονική τομογραφία αυχένα είναι ένας τύπος ακτινογραφίας που περιστρέφεται γύρω από έναν μόνο άξονα. Μια τυπική ακτινογραφία λαμβάνει μια φωτογραφία σε μια θέση και παράγει μια δισδιάστατη εικόνα. Μια αξονική τομογραφία παρέχει εμφάνιση 360 μοιρών, δίνοντας επομένως σε αυτό το μηχάνημα τη δυνατότητα να παράγει τρισδιάστατη εικόνα. Αυτή η διαδικασία, η οποία στη συνέχεια εκτελείται μέσω ενός ειδικού υπολογιστή, επιτρέπει μια πιο εις βάθος ματιά στην περιοχή που αντιμετωπίζει το πρόβλημα.
Όπως το κόψιμο ενός τεμαχίου τυριού σε φέτες, οι φωτογραφίες που λαμβάνονται από μια αξονική τομογραφία λαιμού χωρίζουν την περιοχή του λαιμού και του λαιμού σε λεπτές λωρίδες ή τμήματα. Αυτό επιτρέπει στον υπολογιστή να παράγει πολλές εικόνες, που ονομάζονται διατομές, κοντά μεταξύ τους. Με την εκτέλεση αυτής της εξειδικευμένης εξέτασης, οι επαγγελματίες του ιατρικού τομέα είναι σε θέση να εξετάσουν μια περιοχή πιο προσεκτικά και να δουν προβλήματα που μπορεί να μην εμφανίζονται σε μια τυπική διαδικασία ακτινογραφίας. Για παράδειγμα, μια απόφραξη μιας αρτηρίας στον αυχένα που προσκρούει στη ροή του αίματος προς και από την περιοχή του κεφαλιού, που ονομάζεται αθηροσκλήρωση, η οποία μπορεί να είναι αόρατη σε μια κανονική ακτινογραφία μπορεί να φανεί σε μια αξονική τομογραφία. Συχνά εκτελείται με την έγχυση μιας ειδικής χρωστικής ουσίας, που ονομάζεται αντίθεση στα αιμοφόρα αγγεία, αυτή η διαδικασία επιτρέπει στους επαγγελματίες του ιατρικού τομέα να δουν την ακριβή περιοχή της διακοπής της ροής του αίματος, έτσι ώστε να μπορούν να ληφθούν τα κατάλληλα βήματα για την επιστροφή της κανονικής ροής του αίματος μέσω του αιμοφόρου αγγείου. .
Ο λαιμός είναι μια πολύπλοκη περιοχή γεμάτη με ζωτικές δομές όπως αιμοφόρα αγγεία, νεύρα, μύες και όργανα απαραίτητα για τη σύνδεση του κεφαλιού με το σώμα. Όταν προκύπτουν προβλήματα σε αυτήν την περιοχή, πράγματα όπως η κατάποση, η αναπνοή και η σωστή επικοινωνία του εγκεφάλου και του νωτιαίου μυελού με το υπόλοιπο σώμα μπορεί να τεθούν σε κίνδυνο. Με την εκτέλεση μιας αξονικής τομογραφίας λαιμού, μπορούν να προσδιοριστούν ακόμη και μικρά προβλήματα, ώστε να μπορεί να ληφθεί μια πορεία δράσης για να βοηθήσει το σώμα να επιστρέψει στην κανονική λειτουργία.
Τα προβλήματα του αυχένα που απαιτούν τη χρήση αξονικής τομογραφίας αυχένα μπορεί να περιλαμβάνουν τραυματισμό στην περιοχή, ασυνήθιστα εξογκώματα και δυσκολίες στην κατάποση ή στην αναπνοή. Σε ορισμένες περιπτώσεις πραγματοποιείται αξονική τομογραφία αυχένα για γενικευμένα συμπτώματα όπως πονοκεφάλους ή αισθήματα μούδιασμα ή μυρμήγκιασμα στον αυχένα, τον ώμο ή το άνω μέρος του βραχίονα. Αυτό γίνεται για να αποκλειστεί μια μάζα στον αυχένα που επηρεάζει τη ροή του αίματος ή τα νεύρα.