Η αξονική τομογραφία (CT) με βάριο είναι μια ιατρική διαδικασία κατά την οποία τμήματα του στομάχου και των εντέρων ενός ατόμου επισημαίνονται χημικά με διάλυμα θειικού βαρίου για εύκολη προβολή με ακτίνες Χ. Στις περισσότερες περιπτώσεις, οι ασθενείς πρέπει να πίνουν μια υγρή ένωση βαρίου σε καθορισμένα διαστήματα πριν από τη διαδικασία, αν και η ένωση μπορεί επίσης να εισαχθεί με κλύσμα εάν είναι απαραίτητο. Το βάριο δρα ως παράγοντας αντίθεσης και κάνει το στομάχι και τα έντερα να εμφανίζονται καλύτερα στις σαρώσεις. Αυτό συνήθως συμβάλλει σε πιο ακριβείς διαγνώσεις των συχνά περίπλοκων εντερικών καταστάσεων.
Οι γιατροί συχνά παραγγέλνουν τομογραφία υπολογιστή για να έχουν ένα είδος «εσωτερικής άποψης» του τι συμβαίνει κάτω από το δέρμα. Οι αξονικές τομογραφίες είναι ουσιαστικά ενισχυμένες ακτινογραφίες. Μια παραδοσιακή ακτινογραφία είναι μια μεμονωμένη εικόνα που λαμβάνεται από μια μόνο γωνία. Οι αξονικές τομογραφίες χρησιμοποιούν την ίδια βασική τεχνολογία, αλλά καταγράφουν εικόνες από πολλές γωνίες που μπορούν στη συνέχεια να μεταγλωττιστούν σε μια τρισδιάστατη εικόνα. Μια αξονική τομογραφία με βάριο είναι σχεδόν πάντα μια σάρωση του στομάχου ή του πεπτικού συστήματος.
Υπάρχουν πολλοί διαφορετικοί λόγοι για να κάνετε αξονική τομογραφία με βάριο, αν και οι καρκίνοι και οι μη φυσιολογικές αναπτύξεις στο στομάχι και τα έντερα είναι από τους πιο συνηθισμένους. Η παρουσία βαρίου μπορεί να βοηθήσει να ρίξει φως ακόμη και στις πιο αδύναμες ανωμαλίες. Μια τυπική αξονική τομογραφία είναι συχνά πολύ χρήσιμη για την αρχική διάγνωση, αλλά οι σαρώσεις ενισχυμένες με βάριο βοηθούν τους γιατρούς να εντοπίζουν ασυνήθιστες αναπτύξεις και να παρακολουθούν την πρόοδο της νόσου. Σχεδόν σε όλες τις περιπτώσεις, ένας ασθενής θα υποβληθεί σε τυπική αξονική τομογραφία χωρίς σκιαγραφικό πριν υποβληθεί σε αξονική τομογραφία με βάριο.
Το υγρό βάριο βοηθά στην ενίσχυση της κοιλιακής και πυελικής τομογραφίας επικαλύπτοντας την επένδυση του στομάχου και των εντέρων. Η ένωση δεν είναι μόνιμη βαφή και συνήθως φεύγει από το σώμα σχετικά γρήγορα μετά την είσοδο. Το κύριο πλεονέκτημά του είναι στον τρόπο με τον οποίο αλληλεπιδρά με τις εκπομπές του σαρωτή CT. Όταν υπάρχει σε αρκετά σημαντικές δόσεις, συχνά εμποδίζει τις ακτίνες εντελώς, με αποτέλεσμα μια φωτισμένη, ξεκάθαρη εικόνα που περιγράφει τα όργανα και τυχόν προβληματικές περιοχές.
Ωστόσο, το βάριο δεν είναι χωρίς παρενέργειες. Οι ασθενείς που διατάχθηκαν να υποβληθούν σε αξονική τομογραφία με βάριο συχνά αναφέρουν ότι η κατανάλωση βαρίου είναι το πιο δύσκολο και άβολο μέρος της διαδικασίας. Αυτό οφείλεται εν μέρει στο πόση ποσότητα πρέπει να καταναλωθεί, καθώς και στην ασβεστώδη, παχιά υφή και τη γενικά δυσάρεστη γεύση του. Οι παρενέργειές του, που περιλαμβάνουν ναυτία και χαλαρά έντερα, μπορεί να είναι μακροχρόνιες. Η ίδια η σάρωση, αντίθετα, είναι συνήθως αρκετά γρήγορη και ανώδυνη.
Ένας ασθενής που υποβάλλεται σε αξονική τομογραφία με βάριο συνήθως λαμβάνει οδηγίες να πίνει μεγάλες ποσότητες της υγρής ένωσης σε καθορισμένα διαστήματα που οδηγούν στη διαδικασία, συχνά αξίας πολλών χαρτοκιβωτίων. Όλα τα άλλα τρόφιμα και ποτά πρέπει συνήθως να αποφεύγονται, ακόμα και το νερό. Οτιδήποτε εκτός από βάριο στο στομάχι μπορεί να παραμορφώσει τα αποτελέσματα.
Σε πιο σπάνιες περιπτώσεις, το βάριο μπορεί επίσης να εισαχθεί απευθείας στα έντερα μέσω κλύσματος. Αυτή η διαδικασία παραγγέλνεται πιο συχνά για αξονικές τομογραφίες που εστιάζονται στο κατώτερο εντερικό σωλήνα. Λόγω της ενόχλησης που προκαλούν στους περισσότερους ασθενείς, αυτοί οι τύποι αξονικών τομογραφιών συνήθως συνταγογραφούνται μόνο όταν τα αποτελέσματα από άλλες εξετάσεις, όπως οι κολονοσκοπήσεις, έχουν αποδειχτεί ασαφή.