Η αζωοσπερμία είναι μια κατάσταση υπογονιμότητας στους άνδρες που χαρακτηρίζεται από μηδενικό αριθμό σπερματοζωαρίων. Αν και ο άνδρας μπορεί να παράγει εκσπερμάτιση, δεν περιέχει σπέρμα. Αυτή η πάθηση υπολογίζεται ότι επηρεάζει λιγότερους από έναν στους 50 άνδρες, αν και αποτελεί υψηλό ποσοστό ανδρών που αναζητούν θεραπεία γονιμότητας και είναι μια σχετικά συχνή αιτία ανδρικής υπογονιμότητας. Ένας αναπαραγωγικός ενδοκρινολόγος ή ειδικός στη γονιμότητα μπορεί να διαγνώσει την αζωοσπερμία και να κάνει συστάσεις θεραπείας.
Όταν τα ζευγάρια βιώνουν στειρότητα, ένα από τα πιο εύκολα διαγνωστικά τεστ που πρέπει να γίνουν περιλαμβάνει τη δοκιμή της εκσπερμάτισης του άνδρα, η οποία συχνά την κάνει την πρώτη οδό που ακολουθεί ένας γιατρός, προτού εμπλακεί σε πιο επεμβατικές διαγνωστικές εξετάσεις για τη γυναίκα. Σε μια εξέταση μέτρησης σπερματοζωαρίων, ένας άνδρας υποβάλλει δείγμα σπέρματος και αναλύεται στο εργαστήριο για να δει πόσα σπερματοζωάρια μπορούν να βρεθούν και σε ποια κατάσταση βρίσκονται. Εάν κανένα δεν είναι ορατό, ο άνδρας έχει αζωοσπερμία.
Υπάρχουν δύο διαφορετικοί τύποι αζωοσπερμίας. Στις αποφρακτικές μορφές της πάθησης, ένας άνδρας παράγει σπέρμα, αλλά δεν μπορεί να απελευθερωθεί λόγω απόφραξης στην αναπαραγωγική οδό. Αυτό μπορεί να οφείλεται σε συγγενή πάθηση. Η μη αποφρακτική αζωοσπερμία χαρακτηρίζεται από αδυναμία παραγωγής σπέρματος ή παραγωγή σπέρματος σε χαμηλούς αριθμούς. Ορισμένες αιτίες μη αποφρακτικών μορφών μπορεί να περιλαμβάνουν ορμονικές ανισορροπίες, φάρμακα και διαδικασίες υποκείμενης νόσου.
Η ύπαρξη αζωοσπερμίας δεν σημαίνει απαραίτητα ότι ένας άνδρας δεν μπορεί να αναπαραχθεί. Για τους άνδρες με αποφρακτική αζωοσπερμία, μπορεί να είναι δυνατή η συλλογή ενός δείγματος σπέρματος που μπορεί να χρησιμοποιηθεί για τον εμποτισμό μιας γυναίκας με τεχνολογία υποβοηθούμενης αναπαραγωγής. Οι μη αποφρακτικές μορφές μπορούν να αντιμετωπιστούν με αλλαγή φαρμάκων ή με ιατρική θεραπεία της υποκείμενης αιτίας. Ακόμα κι αν ο αριθμός των σπερματοζωαρίων ενός άνδρα είναι πολύ χαμηλός μετά από αυτό, εξακολουθεί να είναι δυνατή η συλλογή σπέρματος για χρήση σε μια θεραπεία γονιμότητας. Η επίσκεψη σε έναν εξειδικευμένο ειδικό γονιμότητας μπορεί να αυξήσει σημαντικά τις πιθανότητες μιας επιτυχημένης εγκυμοσύνης.
Το να διαγνωστεί με αζωοσπερμία μπορεί να είναι ενοχλητικό για μερικούς άνδρες, επειδή το σπέρμα συχνά θεωρείται σύμβολο αρρενωπότητας σε πολλούς πολιτισμούς και ο μηδενικός αριθμός σπερματοζωαρίων μπορεί να αισθάνεται σαν επίθεση στον ανδρισμό κάποιου. Οι άνδρες πρέπει να είναι βέβαιοι ότι ο χαμηλός αριθμός σπερματοζωαρίων συνήθως δεν είναι δικό τους λάθος και ότι υπάρχουν διαθέσιμες θεραπείες για την αντιμετώπιση της κατάστασης. Για τους άνδρες που θέλουν να κάνουν παιδιά, ο χαμηλός αριθμός σπερματοζωαρίων δεν χρειάζεται να αποτελεί εμπόδιο στην αναπαραγωγή και μερικές φορές μπορεί να είναι πολύ θεραπεύσιμοι.