Η μουσική Bebop είναι ένα στυλ τζαζ που χαρακτηρίζεται από τις πολύπλοκες, απρόβλεπτες και πειραματικές μελωδίες της. Το είδος εμφανίστηκε στις δεκαετίες του 1940 και 1950 ως μια πλήρης απόκλιση από τους περιορισμένους ήχους της μουσικής μπάντας, ένα άλλο στυλ τζαζ.
Η μουσική Bebop ευνοεί μικρά σύνολα τεσσάρων έως έξι παικτών, σε αντίθεση με τη μεγάλη μπάντα, η οποία περιλαμβάνει ομάδες αποτελούμενες από δέκα ή περισσότερους μουσικούς. Οι μικρές μπάντες επιτρέπουν περισσότερες σόλο ευκαιρίες και η bebop jazz δίνει έμφαση στα σόλο των παικτών, τα οποία ήταν ανήκουστα με τη μεγάλη μπάντα. Οι μουσικοί των Bebop αλληλεπιδρούν μεταξύ τους και συχνά αυτοσχεδιάζουν τραγούδια, κάνοντας την τζαζ πιο προσωπική και οικεία.
Με την έλευση της μουσικής bebop, οι μουσικοί της τζαζ έμοιαζαν περισσότερο με εξερευνητές, πειραματιστές και επιστήμονες παρά με απλούς διασκεδαστές. Αυτοί οι μουσικοί προσπάθησαν να εφεύρουν μουσική που δεν ήρθε φυσικά στον μέσο μουσικό.
Ο Bebop δανείζεται στοιχεία τόσο από την blues όσο και από την swing μουσική και συνδυάζει αυτά τα στυλ με τον δικό του μοναδικό ήχο. Οι μουσικοί του Bebop δίνουν έμφαση στο ρόλο του τμήματος ρυθμού. Σύνθετες μελωδίες και χορδικές προόδους, πειραματισμός με την τοποθέτηση τόνων μελωδιών, ασυμβίβαστους ήχους, χρήση της πεπλατυσμένης πέμπτης νότας, γρήγορους ρυθμούς και μη συμβατικό χρωματισμό είναι όλα χαρακτηριστικά αυτού του είδους. Η ακανόνιστη διατύπωση και η χρήση του μπάσου είναι άλλα κοινά στοιχεία αυτού του τύπου τζαζ.
Ο Bebop προορίζεται να τον ακούσουν και όχι να τον χορέψουν. Αυτός ο τύπος μουσικής προσφέρει έναν πιο προσωπικό, εκκεντρικό ήχο από τα προηγούμενα στυλ τζαζ και κατακλύζει τους ακροατές με υπαρξιακή διάθεση. Με την έλευση της μουσικής bebop, η τζαζ έγινε μουσική για την ελίτ και όχι μουσική για τις μάζες. Αυτό το στυλ τζαζ συνδέθηκε με τους διανοούμενους και τον διανοούμενο.
Ο τρομπετίστας Dizzy Gillespie, ο σαξοφωνίστας alto Charlie Parker, ο ντράμερ Max Roach και ο πιανίστας Thelonious Monk ήταν μεταξύ των αρχικών δημιουργών αυτού του νέου στυλ. Το Bebop ήταν ό, τι δεν ήταν η μεγάλη μπάντα. Πολλοί καλλιτέχνες της τζαζ bebop θεωρούσαν τους μουσικούς των μεγάλων συγκροτημάτων ως ξεπουλημένους και ήθελαν να δημιουργήσουν ένα νέο εφευρετικό στυλ μουσικής. Η μουσική Bebop λέγεται ότι ξεκίνησε στο Uptown House της Monroe και στο Minton’s στη Νέα Υόρκη.
Οι μουσικοί του Bebop έφυγαν επίσης από τις κοινές μόδες άλλων τζαζ στυλ. Σε αντίθεση με τα κοστούμια που φορούσαν οι μουσικοί των μεγάλων συγκροτημάτων, οι καλλιτέχνες του bebop προτιμούσαν ρούχα που αποτελούνταν από ένα καπέλο και γυαλιά ηλίου, με ένα κατσικάκι.
Ο όρος “bebop” δημιουργήθηκε από τον τυχαίο, ανόητο λόγο για scat τραγούδι, αν και ορισμένοι μουσικοί bebop αναφέρθηκαν σε αυτό το νέο στυλ μουσικής απλά ως “μοντέρνα τζαζ.