Φιλοσοφία της τέχνης είναι η συζήτηση για το τι συνιστά τέχνη. Μια τέτοια φιλοσοφική σκέψη είναι γνωστή ως αισθητική. Καλύπτει την ομορφιά, τη γεύση και τη δημιουργία, αλλά όταν συνοψίζεται σε αυτό, η αισθητική είναι ένα απλό ερώτημα: τι είναι τέχνη; Η απάντηση συχνά εξαρτάται από τη γνώμη του ατόμου και ένας μεγάλος αριθμός φιλόσοφων έχει τολμήσει να απαντήσει με τον δικό του τρόπο.
Η μεγαλύτερη διαμάχη στη σύγχρονη φιλοσοφία της τέχνης είναι ο ορισμός της. Οι φιλόσοφοι αναρωτιούνται αν η τέχνη μπορεί να οριστεί καθόλου ή ακόμα και αν έπρεπε. Ο κλασικός ορισμός της τέχνης έχει ένα αντικείμενο που έχει σημασία πέρα από τη λειτουργία του, ξεχωρίζει από τα καθημερινά αντικείμενα και έχει σχεδιαστεί με οπτικό και όχι λειτουργικό. Μερικά από αυτά τα έργα είναι πολιτισμικά ειδικά, ενώ άλλα είναι καθολικά.
Το ερώτημα έχει ενοχλήσει τους διανοούμενους μεταξύ πολιτισμών και διαχρονικά. Ο Έλληνας φιλόσοφος Πλάτων πίστευε ότι η τέχνη ήταν ο πιο αληθινός συνδυασμός ομορφιάς και αρμονίας. Η φιλοσοφική σκέψη σχετικά με την τέχνη στην Ευρώπη προέρχεται από την Ελλάδα. Ο κόσμος έχει επίσης επηρεαστεί από την Αίγυπτο, την Περσία, την Ινδία και την Κίνα, με κάθε χώρα να εξαπλώνει τις δικές της ιδέες πέρα από τα σύνορά της. Με τη σειρά του, κάθε πολιτισμός έχει επηρεάσει επίσης ο ένας τον άλλον.
Ο κλασικός ορισμός ταιριάζει καλά με τις σκέψεις του ίδιου του Λέοντος Τολστόι επί του θέματος. Η φιλοσοφία του για την τέχνη ήταν ότι η τέχνη αιχμαλώτισε τα συναισθήματα του καλλιτέχνη και μετέφερε αυτά τα συναισθήματα στον θεατή. Σε αυτή την περίπτωση, η τέχνη είναι αντικειμενική, επειδή τα συναισθήματα είναι στημένα και δεν μπορούν να αλλάξουν.
Ο Φράνσις Χάτσεσον, ωστόσο, πίστευε ότι όλη η τέχνη ήταν υποκειμενική. Στη φιλοσοφία του, η αισθητική ήταν κυριολεκτικά στο μάτι του θεατή. Σύμφωνα με το μοντέλο του Hutcheson, το χειροποίητο κρεβάτι ενός ατόμου είναι η τέχνη της Tracy Ermin ενός άλλου ατόμου και η αγελάδα ενός ατόμου σε φορμαλδεhyδη είναι ο κλασικός Damien Hurst ενός άλλου ατόμου.
Ο Έλι Σίγκελ πήγε ένα βήμα πέρα από την υποκειμενικότητα αφαιρώντας το ρόλο της συνειδητής φόρτωσης του νοήματος του καλλιτέχνη. Ο Σίγκελ πίστευε ότι όλα τα αντικείμενα του πραγματικού κόσμου ήταν όμορφα. Με αυτόν τον τρόπο, η Καπέλα Σιξτίνα βρίσκεται στο ίδιο επίπεδο με μια αποθήκη και ένα βάζο Ming με μια κατσαρόλα μαγειρικής της Εποχής του Σιδήρου. Η φιλοσοφία του για την τέχνη έγινε γνωστή ως αισθητικός ρεαλισμός και έθεσε το ερώτημα, πόση τέχνη απαιτείται για να γίνει κάτι καλλιτεχνικό;
Η θρησκεία είχε επίσης επίδραση στην τέχνη και τη φιλοσοφία της τέχνης. Οι θρησκευτικές πεποιθήσεις έχουν επηρεάσει τι συνιστά τέχνη και τι θεωρείται αποδεκτό. Σε αυτή την περίπτωση, θα ήταν αισθητική ηθική. Για παράδειγμα, η ισλαμική παράδοση πιστεύει ότι ο Θεός παράγει τέλεια τέχνη, ενώ τα έργα της ανθρωπότητας είναι ελαττωματικά. Οι Ιάπωνες, από την άλλη πλευρά, με την παράδοσή τους στο wabi sabi, πιστεύουν ότι τα εγγενή ελαττώματα του ανθρώπου υπάρχουν στα καλλιτεχνικά του έργα και είναι αυτά που τα κάνουν όμορφα.