Η Burkholderia cepacia είναι ένα πολύ κοινό βακτήριο που μπορεί να προκαλέσει σοβαρές λοιμώξεις της αναπνευστικής οδού. Είναι ένα ισχυρό, παραγωγικό παθογόνο που μπορεί να επιβιώσει στο έδαφος, στο νερό, ακόμη και σε κανονικά αποστειρωμένα μέσα, όπως αντιβακτηριακά σαπούνια και φιαλίδια φαρμάκων. Το βακτήριο είναι ακίνδυνο για τους περισσότερους υγιείς ανθρώπους, αλλά τα άτομα με εξασθενημένο ανοσοποιητικό σύστημα διατρέχουν υψηλό κίνδυνο μόλυνσης. Το Burkholderia cepacia είναι ανθεκτικό σε πολλά κοινά αντιβιοτικά και μπορεί γρήγορα να προσαρμόσει νέες άμυνες στα φάρμακα, επομένως μπορεί να είναι δύσκολο να αντιμετωπιστεί. Οι ασθενείς που αρρωσταίνουν συνήθως τίθενται σε καραντίνα σε δωμάτια νοσοκομείων και τους χορηγούνται αρκετοί τύποι αντιβιοτικών έως ότου βρεθεί κάποιο που λειτουργεί.
Είναι σχεδόν αδύνατο να αποτραπεί η έκθεση στην Burkholderia cepacia σε πολυκατοικημένες κοινότητες και πολυσύχναστα κτίρια, όπως νοσοκομεία. Το ανθρώπινο ανοσοποιητικό σύστημα είναι συνήθως αρκετά ισχυρό για να αποτρέψει τη μόλυνση από Burkholderia cepacia, αλλά ορισμένες καταστάσεις μπορεί να οδηγήσουν σε σοβαρές επιπλοκές. Τα άτομα που έχουν AIDS και ασθενείς με καρκίνο που λαμβάνουν χημειοθεραπεία διατρέχουν υψηλό κίνδυνο μόλυνσης. Μια γενετική πάθηση που ονομάζεται κυστική ίνωση, η οποία περιλαμβάνει χρόνια πνευμονική νόσο, αυξάνει σημαντικά τις πιθανότητες να κολλήσετε τα βακτήρια και να εμφανίσετε σοβαρά συμπτώματα.
Ένα άτομο που αναπτύσσει μια ήπια λοίμωξη από Burkholderia cepacia μπορεί να μην έχει καθόλου συμπτώματα. Μερικοί άνθρωποι εμφανίζουν υγρό βήχα, πονόλαιμο και ήπιο πυρετό. Σε περίπτωση σοβαρής λοίμωξης, ένα άτομο μπορεί να έχει συμπτώματα πνευμονίας, όπως υψηλό πυρετό, ρίγη, κόπωση και πόνους στο στήθος. Οι ασθενείς με κυστική ίνωση είναι πιθανό να αναπτύξουν χρόνιο βήχα γεμάτο βλέννα και αίμα και ακραίες δυσκολίες στην αναπνοή χωρίς τη βοήθεια μάσκας οξυγόνου.
Οι γιατροί που υποπτεύονται Burkholderia cepacia μπορούν να επιβεβαιώσουν τη διάγνωση αναλύοντας δείγματα αίματος και καλλιέργειες βλέννας που συλλέγονται από το πίσω μέρος του λαιμού. Οι ειδικοί του εργαστηρίου δοκιμάζουν πρώτα δείγματα για να δουν εάν υπάρχει το βακτήριο και στη συνέχεια επιχειρούν να εξαλείψουν το παθογόνο από καλλιέργειες με διαφορετικούς τύπους αντιβιοτικών. Φάρμακα που διαπιστώνεται ότι είναι αποτελεσματικά έναντι των καλλιεργειών χορηγούνται αμέσως στον ασθενή μέσω ενδοφλέβιας γραμμής.
Η κο-τριμοξαζόλη, η κεφεπίμη και η μεροπενέμη είναι συχνά τα πιο ευεργετικά αντιβιοτικά στη θεραπεία μιας οξείας λοίμωξης. Ορισμένα στελέχη των βακτηρίων αναπτύσσουν αντοχή σε αυτά τα φάρμακα, ωστόσο, και αρκετά άλλα φάρμακα μπορεί να χρειαστεί να χορηγηθούν σε βάση δοκιμής και λάθους έως ότου ανακαλυφθεί ένα αποτελεσματικό. Άλλα συμπτώματα όπως πόνος στο στήθος, δυσκολία στην αναπνοή και πυρετός αντιμετωπίζονται ανάλογα με άλλα φάρμακα και κλινικές διαδικασίες. Οι λοιμώξεις από Burkholderia cepacia μπορούν συνήθως να θεραπευτούν σε περίπου δύο εβδομάδες με συνεπή θεραπεία και προσεκτική παρακολούθηση.