Ο αχάτης είναι ένας τύπος χαλκηδονίας, μια γαλακτώδης μορφή χαλαζία, που εμφανίζεται σε έναν εντυπωσιακό σχηματισμό με ταινίες που οι άνθρωποι θεωρούν αισθητικά ευχάριστο εδώ και αιώνες. Χημικά, είναι πανομοιότυπο με τον χαλαζία, τον αμέθυστο και τα καρνέλια, αλλά επειδή σχηματίζεται με διαφορετικό τρόπο, αυτή η πέτρα φαίνεται ριζικά διαφορετική. Όπως όλες οι μορφές χαλκηδονίας, ο χημικός τύπος του είναι SiO2 και τα χρώματα προέρχονται από ακαθαρσίες στο διοξείδιο του πυριτίου. Εκτός από μια σειρά από εκπληκτικά χρώματα στη φύση, η πολύ πορώδης πέτρα είναι επίσης μερικές φορές βαμμένη για να έχει πιο ζωντανό χρώμα.
Η Βραζιλία, η Ουρουγουάη και οι Δυτικές Ηνωμένες Πολιτείες είναι όλες πηγές ακατέργαστου αχάτη. Παραδοσιακά, η Γερμανία ήταν η πρωτεύουσα της επεξεργασίας αχάτη και τα προϊόντα αποστέλλονται από τη Γερμανία σε κοσμηματοπωλεία και καταστήματα σε όλο τον κόσμο. Η διακριτική πέτρα χρησιμοποιείται σε κοσμήματα και για να φτιάξει διακοσμητικά στολίδια για το σπίτι, όπως μπουκάλια και σουβέρ. Ορισμένα θρησκευτικά στολίδια είναι επίσης κατασκευασμένα από αυτό, συμπεριλαμβανομένων των χαντρών ανησυχίας και των λίθων διαλογισμού που μεταφέρονται σε πολλούς πολιτισμούς.
Οι αποθέσεις ηφαιστειακών πετρωμάτων συχνά περιέχουν αχάτη, ο οποίος σχηματίζεται όταν τα πυριτικά δημιουργούν αποθέσεις σε ρωγμές και τρύπες σε βράχους. Το εξωτερικό στρώμα της πέτρας τείνει να γίνεται σκοτεινό και κρούστα, αλλά τα εσωτερικά στρώματα σχηματίζουν πλούσιες ζώνες χρώματος που μπορούν να κοπούν σε διατομή και να γυαλιστούν για χρήση σε κοσμήματα. Είναι πολύ παρόμοιο με τον όνυχα, μια άλλη μορφή χαλκηδονίας που σχηματίζεται σε διαδοχικά στρώματα, αλλά οι αχάτες τείνουν να έχουν πιο ακανόνιστες λωρίδες και μεγαλύτερη γκάμα χρωμάτων.
Μερικοί αχάτες είναι τόσο διακριτικοί που φέρουν τα δικά τους ονόματα, όπως αχάτη βρύα, μια μοναδική μορφή που έχει φτερά από πλούσιο βρύο πράσινο που αιματώνει μια λευκή πέτρα. Ο αχάτης Iris, ένα άλλο ιδιαίτερο φαινόμενο του βράχου, έχει μια αξιοσημείωτη ιριδίζουσα λάμψη. Και οι δύο μορφές, μαζί με άλλες ποικιλίες, χρησιμοποιούνται σε δαχτυλίδια, βραχιόλια και περιδέραια και συνήθως κόβονται μεγάλα για να αναδείξουν τις πλούσιες χρωματικές ταινίες. Συχνά, ένα κόσμημα φτιαγμένο με την πέτρα θα έχει ένα ασυνήθιστο σχήμα για να φιλοξενήσει ένα μοναδικό και εντυπωσιακό μοτίβο.
Εάν διατηρείται σε θερμότητα και ηλιακό φως, ο αχάτης μπορεί να σπάσει και να ξεθωριάσει, οπότε οι ιδιοκτήτες πρέπει να φροντίσουν να τον φυλάξουν σε δροσερό, σκοτεινό μέρος. Εάν η πέτρα λερωθεί, μπορεί να πλυθεί με σαπούνι και ήπιο διάλυμα απορρυπαντικού, αλλά οι άνθρωποι δεν πρέπει να χρησιμοποιούν σκληρές ή λειαντικές χημικές ουσίες πάνω της. Οι αχάτες μπορούν να γρατζουνιστούν ή να σπάσουν αν χειριστούν προσεκτικά, οπότε οι ιδιοκτήτες θα πρέπει να είναι ευγενικοί με τα κοσμήματα που κατασκευάζονται από αυτό και να προσπαθούν να αποφύγουν να τα χτυπήσουν σε πράγματα ή να τα παρασύρουν σε σκληρές επιφάνειες.