Η χελώνα της ερήμου (Gopherus agassizili), ένα ερπετό που απαντάται συνήθως σε αμμώδεις περιοχές των Νοτιοδυτικών Ηνωμένων Πολιτειών και του βόρειου Μεξικού, μπορεί να ζήσει περισσότερα από 100 χρόνια. Πλήρως αναπτυγμένο, το πλάσμα έχει πράσινο, καφέ ή μαύρο κέλυφος και μπορεί γενικά να φτάσει σε μήκος τα 15 εκατοστά (38 εκατοστά), ύψος έως 6 εκατοστά και το βάρος των 15 κιλών (15 κιλά) ). Εν μέρει λόγω της ανάπτυξης του οικοτόπου της, της ερήμου Mojave και της ερήμου Sonoran στην Καλιφόρνια, τη Νεβάδα και τη Γιούτα, η χελώνα της ερήμου θεωρείται απειλούμενο είδος.
Εδαφική φύση, η χελώνα της ερήμου περνά γενικά ολόκληρη τη ζωή της σε ένα μέρος. Η πλειοψηφία της ζωής του ερπετού περνά σε λαγούμια που μπορεί να είναι έως 6 μέτρα κάτω από το έδαφος και μπορούν να φτάσουν τα 1.8 πόδια (30 μέτρα) σε μήκος. Τα αιχμηρά νύχια και τα στρογγυλά, χοντρά πόδια βοηθούν τη χελώνα να κινείται μέσα στην άμμο και να σκάβει λαγούμια. Τα υπόγεια κρησφύγετα προστατεύουν τη χελώνα από τα αρπακτικά και τη θερινή ζέστη που μπορεί να φτάσει τους 9.1 ° Φαρενάιτ (140 ° Κελσίου) και τους κρύους χειμώνες της ερήμου. Περίπου από τον Νοέμβριο έως τον Φεβρουάριο, η ψυχρόαιμη χελώνα χειμωνιάζει στην υπόγεια φωλιά της.
Την άνοιξη, η χορτοφαγική χελώνα της ερήμου είναι απασχολημένη με το κυνήγι τροφής, η οποία μπορεί να περιλαμβάνει γρασίδι, θάμνους, λουλούδια, κάκτους και όσπρια. Τα φυτά παρέχουν υγρασία στο ερπετό στην άνυδρη έρημο. Με ελάχιστο νερό στην έρημο, η χελώνα θα σκάβει συχνά τρύπες στο έδαφος για να προετοιμαστεί όταν βρέχει. Το πλάσμα είναι σε θέση να έχει πρόσβαση στο νερό από την κύστη του όταν χρειάζεται.
Μεταξύ των ηλικιών 15 και 20 ετών, οι χελώνες της ερήμου είναι ικανές να αναπαραχθούν. Οι χελώνες γενικά ζευγαρώνουν στα τέλη του καλοκαιριού ή στις αρχές του φθινοπώρου. Τα αρσενικά θα κάνουν έναν γκρίνια για να προσελκύσουν έναν σύντροφο και μπορεί ακόμη και να πολεμήσουν άλλα αρσενικά για το δικαίωμα να ζευγαρώσουν με θηλυκά. Ένα θηλυκό θα γεννήσει συνήθως τέσσερα έως έξι αυγά που μπορεί να χρειαστούν τρεις ή τέσσερις μήνες για να εκκολαφθούν.
Κατά τη διάρκεια της αναπαραγωγικής περιόδου, ένα θηλυκό μπορεί να γεννήσει αυγά έως και τρεις φορές. Ο καιρός παίζει ρόλο στον προσδιορισμό του φύλου των εκκολαπτόμενων. Οι ψυχρότερες θερμοκρασίες είναι πιο πιθανό να προκαλέσουν θηλυκά νεογέννητα και τα αρσενικά είναι πιο κατάλληλα να παράγονται κατά τη διάρκεια θερμότερου καιρού.
Οι κάτοικοι της γης που κινούνται αργά, λίγες από τις χελώνες που εκκολάφθηκαν ζουν μέχρι την ενηλικίωση. Πριν φτάσουν στην ωριμότητα, οι χελώνες κυνηγούνται από πλάσματα που περιλαμβάνουν κοράκια, δρομείς δρόμων και κογιότ. Οι ιθαγενείς Αμερικανοί έτρωγαν τα ερπετά αφού τα έψηναν σε φωτιά.