Η χολοκυστεκτομή είναι μια χειρουργική επέμβαση κατά την οποία αφαιρείται η χοληδόχος κύστη, ένα μικρό όργανο που βρίσκεται κάτω από το ήπαρ. Αυτή η διαδικασία εκτελείται σε περιπτώσεις όπου οι ασθενείς εμφανίζουν χρόνιες πέτρες στη χολή που δεν μπορούν να επιλυθούν ή σοβαρή φλεγμονή της χοληδόχου κύστης που δεν καθαρίζεται ή απειλεί άλλα όργανα. Το καρκίνωμα της χοληδόχου κύστης, μια πολύ σπάνια κατάσταση, είναι επίσης δείκτης για την αφαίρεση της χοληδόχου κύστης. Αυτή η διαδικασία εκτελείται κλασικά από γενικό χειρουργό.
Η συντριπτική πλειοψηφία των χολοκυστεκτομών γίνεται λαπαροσκοπικά, με τη χρήση καμερών και χειρουργικών εργαλείων που εισάγονται μέσω πολύ μικρών τομών στο δέρμα. Σε ορισμένες περιπτώσεις, μπορεί να χρειαστεί να γίνει ανοιχτή χειρουργική επέμβαση, η οποία περιλαμβάνει τη δημιουργία μιας μεγάλης τομής που επιτρέπει στον χειρουργό να δει απευθείας το σημείο. Οι χειρουργοί προσπαθούν να χρησιμοποιούν λαπαροσκοπικές επιλογές όποτε είναι δυνατόν, καθώς ο χρόνος επούλωσης μειώνεται σημαντικά με αυτό το είδος χειρουργικής επέμβασης. Ωστόσο, οι ασθενείς πρέπει να γνωρίζουν ότι ακόμη και όταν έχει προγραμματιστεί λαπαροσκοπική χολοκυστεκτομή, μερικές φορές είναι απαραίτητο να μεταβούν σε ανοιχτή χειρουργική επέμβαση.
Αυτή η χειρουργική επέμβαση στην κοιλιά γίνεται με γενική αναισθησία. Πριν από τη διαδικασία, θα ζητηθούν από τον ασθενή δείγματα αίματος, ώστε ο γιατρός να μπορεί να επιβεβαιώσει ότι ο ασθενής είναι σε καλή φυσική κατάσταση, και ο ασθενής θα συναντηθεί επίσης με τον αναισθησιολόγο για να συζητήσει τη διαχείριση του πόνου και τι να περιμένει. Μετά την ολοκλήρωση της χειρουργικής επέμβασης, ο ασθενής μεταφέρεται στην ανάρρωση και παρακολουθείται μέχρι να έχει τις αισθήσεις του. Η χοληδόχος κύστη μπορεί να σταλεί σε παθολογία για περαιτέρω μελέτη.
Οι ασθενείς που υποβάλλονται σε λαπαροσκοπική χολοκυστεκτομή συνήθως μπορούν να επιστρέψουν στην εργασία τους και στις κανονικές τους υποχρεώσεις εντός μιας εβδομάδας, ενώ ο χρόνος επούλωσης μετά από ανοιχτή χειρουργική επέμβαση μπορεί να διαρκέσει τέσσερις έως έξι εβδομάδες. Οι επιπλοκές της χειρουργικής επέμβασης μπορεί να περιλαμβάνουν ανεπιθύμητες αντιδράσεις στην αναισθησία, λοιμώξεις ή βλάβη στον χοληδόχο πόρο. Μακροπρόθεσμα, οι ασθενείς συνήθως έχουν πρόβλημα στην πέψη των λιπών, επειδή δεν έχουν πλέον δεξαμενή χολής και πολλοί ασθενείς εμφανίζουν χρόνια διάρροια μετά από χολοκυστεκτομή.
Τα σημάδια ότι ένας ασθενής αντιμετωπίζει επιπλοκές μπορεί να περιλαμβάνουν: εκκρίσεις με έντονη οσμή από το χειρουργικό σημείο, κιτρίνισμα του δέρματος, ναυτία, επαναλαμβανόμενους εμετούς, αλλαγές χρώματος στο δέρμα γύρω από το χειρουργικό σημείο και αίσθηση θερμότητας και ευαισθησίας γύρω από την τομή. Οι ασθενείς που παρουσιάζουν αυτά τα συμπτώματα θα πρέπει να αναζητήσουν ιατρική βοήθεια, εξηγώντας ότι έχουν υποβληθεί πρόσφατα σε χολοκυστεκτομή. Σε περιπτώσεις ασθενών με ανάρρωση χωρίς επιπλοκές, συνιστώνται περαιτέρω ραντεβού με χειρουργούς για να επιβεβαιωθεί ότι η τομή έχει επουλωθεί σωστά και ότι η χοληδόχος κύστη έχει αφαιρεθεί ικανοποιητικά.