Η χωρίς παλμική ηλεκτρική δραστηριότητα (PEA) αναφέρεται σε μια ιατρική κατάσταση στην οποία η ηλεκτρική δραστηριότητα ή ο ρυθμός της καρδιάς ενός ατόμου είναι σχετικά φυσιολογικός, αλλά η δράση μηχανικής άντλησης της καρδιάς δεν ανταποκρίνεται. Αυτή η έλλειψη ανταπόκρισης οδηγεί σε καρδιακή ανακοπή. Ένας ασθενής που έχει PEA δεν έχει σφυγμό, είναι αναίσθητος, βρίσκεται σε αναπνευστική ανακοπή και, επομένως, είναι κλινικά νεκρός.
Το PEA είναι ένας από τους καρδιακούς ρυθμούς, μαζί με την ασυστολία, που δεν μπορεί να κλονιστεί με έναν απινιδωτή όπως ο αυτόματος εξωτερικός απινιδωτής (AED), επειδή η απινίδωση δεν έχει καμία χρησιμότητα. Η ηλεκτρική δραστηριότητα είναι ήδη ανέπαφη με την ηλεκτρική δραστηριότητα χωρίς παλμούς, επομένως δεν υπάρχει ηλεκτρικό χάος που μπορεί να αντιμετωπιστεί με απινιδωτές. Αυτός είναι ο λόγος για τον οποίο οι αυτόματες απινιδωτές δεν θα δώσουν σοκ στον ασθενή και οι ημιαυτόματοι απινιδωτές δεν θα συμβουλεύσουν την παροχή σοκ σε μια τέτοια περίπτωση. Αν και ο φυσιολογικός ηλεκτρικός ρυθμός είναι ζωτικής σημασίας για την πρόληψη της καρδιακής ανακοπής, η σημασία του καρδιακού μυός δεν μπορεί να παραβλεφθεί. Η ηλεκτρική δραστηριότητα και ο καρδιακός μυς πρέπει να συνεργάζονται για να παράγουν φυσιολογικούς καρδιακούς παλμούς.
Οι αιτίες της ηλεκτρικής δραστηριότητας χωρίς παλμούς σχετίζονται σχεδόν πάντα με τον ασθενή που έχει σοβαρά και τελικώς άρρωστη καρδιά, η οποία μπορεί να προκαλείται από μια σειρά προβλημάτων υγείας, συμπεριλαμβανομένου του καρκίνου. Περίπου τέσσερις στους 10 ασθενείς σε καρδιακή ανακοπή υποφέρουν από έναν από τους μη συγκλονιστικούς ρυθμούς, είτε ασυστολία είτε PEA. Παρόλο που ένας AED δεν χρησιμεύει και υπάρχουν πολύ λίγες ελπίδες για ανάνηψη του ασθενούς, οι πάροχοι υγειονομικής περίθαλψης, ιδιαίτερα οι τεχνικοί έκτακτης ανάγκης (EMTs) και οι παραϊατρικοί, καταφεύγουν στην καρδιοπνευμονική αναζωογόνηση (CPR) στο δρόμο για μια ιατρική μονάδα όπου μπορεί να μεταφερθεί η φροντίδα σε έναν γιατρό, ο οποίος μπορεί να πει θάνατο.
Η εκτέλεση καρδιοαναπνευστικής αναζωογόνησης είναι επίσης το μόνο που μπορεί να κάνει ένας απλός άνθρωπος για κάποιον που υποφέρει από καρδιακή ανακοπή που προκαλείται από ηλεκτρική δραστηριότητα χωρίς παλμό μέχρι την άφιξη των ιατρικών υπηρεσιών έκτακτης ανάγκης (EMS). Η μόνη φορά που δεν πρέπει να γίνει ΚΑΡΠΑ είναι εάν το άτομο έχει εντολή να μην κάνετε ανάνηψη (DNR), το οποίο είναι ένα νομικό έγγραφο που πρέπει να τηρείται από λαϊκούς και παρόχους υγειονομικής περίθαλψης. Εάν ένας απινιδωτής δεν χρησιμοποιείται ή δεν είναι διαθέσιμος για την ανάλυση του καρδιακού ρυθμού κάποιου σε καρδιακή ανακοπή, δεν υπάρχει τρόπος να γνωρίζουμε εάν η ανακοπή προκλήθηκε από ηλεκτρική δραστηριότητα χωρίς παλμό ή από κάποιον άλλο ρυθμό που μπορεί ή όχι να είναι συγκλονιστικός. Αυτός είναι ο λόγος για τον οποίο είναι σημαντικό να κάνετε ΚΑΡΠΑ απουσία παλμού.