Η κρυσταλλική μεθαμφεταμίνη είναι μια πολύ καθαρή μορφή μεθαμφεταμίνης, ένα φάρμακο που αρχικά παρασκευάστηκε για φαρμακολογικούς σκοπούς, αν και χρησιμοποιείται σε μεγάλο βαθμό για ψυχαγωγικούς σκοπούς σήμερα. Μπορεί επίσης να ακούσετε το crystal meth να αναφέρεται ως meth, tina, ice ή tweak, μεταξύ άλλων. Αυτό το φάρμακο είναι πολύ εθιστικό και η χρήση κρυσταλλικής μεθόδου άρχισε να αποτελεί σημαντικό πρόβλημα σε πολλά μέρη των Ηνωμένων Πολιτειών, ειδικά σε αγροτικές περιοχές, στα τέλη της δεκαετίας του 1990. Επειδή η κρυσταλλική μεθαμφεταμίνη είναι παράνομη στις περισσότερες περιοχές του κόσμου, είναι δύσκολο να ληφθούν σοβαρά στατιστικά στοιχεία για το πόσοι χρήστες αυτού του ναρκωτικού υπάρχουν και πώς είναι ο τρόπος ζωής τους, αλλά οι μελέτες ορισμένων εξαρτημένων μπορούν να παρέχουν ενδείξεις.
Η μεθαμφεταμίνη δημιουργήθηκε για πρώτη φορά στο εργαστήριο στα τέλη του 1800. Το φάρμακο είναι διεγερτικό του κεντρικού νευρικού συστήματος, ενεργώντας ως ανώτερο για την αύξηση της ενέργειας και της εγρήγορσης. Και στους δύο Παγκοσμίους Πολέμους, αρκετοί στρατιώτες μοίρασαν μερίδες μέθοδος και άλλα προϊόντα στους στρατιώτες τους, με στόχο να αυξήσουν την αποτελεσματικότητά τους στη μάχη. Μέχρι τη δεκαετία του 1960, η κρυσταλλική μεθαμφεταμίνη χρησιμοποιούνταν εκτενώς ως ψυχαγωγικό φάρμακο και η χρήση της ως νόμιμο φαρμακευτικό προϊόν είχε αρχίσει να φθίνει. Σήμερα, η φαρμακευτική χρήση είναι πολύ σπάνια, λόγω του στίγματος που σχετίζεται με τη μεθαμφεταμίνη.
Υπάρχουν αρκετοί διαφορετικοί τρόποι λήψης κρυσταλλικής μεθόδου, με πολλούς χρήστες να προτιμούν να το καπνίζουν. Οι διαυγείς, άοσμοι κρύσταλλοι του φαρμάκου μπορούν επίσης να αλεσθούν και να εγχυθούν ή να ρουθούνι. Όταν οι χρήστες παίρνουν κρυσταλλική μεθαμφεταμίνη, το φάρμακο προκαλεί μια πλημμύρα νευροδιαβιβαστών στον εγκέφαλο, αυξάνοντας την καρδιακή πίεση και τον ρυθμό του αίματος ενώ διεγείρει το κεντρικό νευρικό σύστημα, δημιουργώντας διέγερση και αυξημένη εγρήγορση ενώ καταστέλλει την όρεξη. Το υψηλό λέγεται ότι είναι παρόμοιο με αυτό της κοκαΐνης, αλλά πολύ πιο παρατεταμένο.
Εάν κάποιος κάνει υπερβολική δόση αυτού του φαρμάκου, μπορεί να παρουσιάσει σπασμούς που συνοδεύονται από επικίνδυνη αύξηση της θερμοκρασίας του σώματος και αυτό μπορεί να οδηγήσει σε κώμα και θάνατο. Η παρατεταμένη χρήση μπορεί επίσης να προκαλέσει καρδιαγγειακά προβλήματα, καθώς η κρυσταλλική μεθίνη καταπονεί την καρδιά και το αγγειακό σύστημα. Όπως και άλλες εθιστικές ουσίες, η κρυσταλλική μεθαμφεταμίνη μπορεί επίσης να προκαλέσει κοινωνικά προβλήματα, καθώς οι χρήστες καταβάλλουν κάθε δυνατή προσπάθεια για να λάβουν την επόμενη διόρθωση.
Ένα κοινό σημάδι της χρόνιας χρήσης μεθαμφεταμίνης είναι η σοβαρή βλάβη στα δόντια, γνωστή ως «στόμα meth». Πολλοί άνθρωποι πιστεύουν ότι η κρυσταλλική μεθαμφεταμίνη προκαλεί τα οδοντικά προβλήματα που σχετίζονται με τους εθισμένους στη μεθαμφεταμίνη, αλλά στην πραγματικότητα, η μεθαμφεταμίνη δεν είναι άμεσα επιβλαβής για τα δόντια. Το Meth mouth συμβαίνει επειδή οι χρήστες αρχίζουν να παραμελούν τη στοματική τους φροντίδα και επειδή συχνά τρίζουν τα δόντια τους και καταναλώνουν μεγάλες ποσότητες ζαχαρούχων ποτών ενώ βρίσκονται υπό την επήρεια του φαρμάκου, οδηγώντας σε καταστροφή και τερηδόνα των δοντιών.
Η παραγωγή μεθαμφεταμίνης είναι ένα κοινωνικό πρόβλημα σε περιοχές όπου πολλοί άνθρωποι είναι χρόνιοι χρήστες, και είναι επίσης ένα ζήτημα δημόσιας ασφάλειας. Το Crystal Meth δεν είναι τρομερά δύσκολο να κατασκευαστεί, με αποτέλεσμα πολλοί άνθρωποι να προσπαθήσουν να φτιάξουν το δικό τους. Ωστόσο, οι συνθήκες σε ένα εργαστήριο μεθόδου είναι δυνητικά εκρηκτικές και πολύ επικίνδυνες, ειδικά όταν το εργαστήριο διευθύνεται από χρήστες που μπορεί να παραμελούν την ασφάλεια. Τα εργαστήρια Meth μπορεί να εκραγούν, προκαλώντας πυρκαγιές και προκαλώντας σοβαρούς τραυματισμούς ή θάνατο.