Οι δανειακές συμβάσεις είναι δεσμευτικές συμβάσεις μεταξύ ενός δανειστή και ενός οφειλέτη που καθορίζουν τους όρους και τις προϋποθέσεις που διέπουν την παράταση και την αποπληρωμή του δανείου. Οι περισσότερες δικαιοδοσίες έχουν συγκεκριμένους νόμους και κανονισμούς με τους οποίους πρέπει να συμμορφώνονται οι εμπορικοί δανειστές προκειμένου να προσφέρουν δάνεια σε ιδιώτες, επιχειρήσεις και άλλους οργανισμούς. Ο κύριος σκοπός μιας δανειακής σύμβασης είναι να ορίσει με σαφήνεια τι συμφωνούν και τα δύο μέρη όσον αφορά τη δημιουργία της εργασιακής σχέσης και ποιες ευθύνες δεσμεύεται να εκπληρώσει κάθε συμβαλλόμενο μέρος για τη διάρκεια του δανείου.
Σε πολλές χώρες, η σύναψη δανειακής σύμβασης πρέπει να πληροί τα πρότυπα που ορίζονται από την εθνική και τοπική νομοθεσία. Αυτή η ρύθμιση είναι συνήθως προς όφελος τόσο του δανειστή όσο και του οφειλέτη. Η συμμόρφωση με τους κανονισμούς καθιστά δυνατή την αναζήτηση νομικής προσφυγής σε περίπτωση που ένα μέρος δεν τηρήσει τη δέσμευσή του. Αν και αυτό συχνά ερμηνεύεται ότι σημαίνει προστασία για τον δανειστή σε καταστάσεις αθέτησης, οι όροι μιας τυπικής σύμβασης δανείου παρέχουν επίσης στον οφειλέτη νομικά δικαιώματα και προστασίες σε περίπτωση που ο δανειστής δεν τηρήσει τους όρους που διέπουν το δάνειο.
Υπάρχει μια σειρά από ζητήματα που αντιμετωπίζονται και ορίζονται ακόμη και στις πιο απλές δανειακές συμβάσεις. Εκτός από το ποσό που δανείζεται στον οφειλέτη, περιλαμβάνονται πλήρη στοιχεία επικοινωνίας τόσο του δανειστή όσο και του οφειλέτη. Καθορίζονται επίσης τυχόν προμήθειες καθώς και το ισχύον επιτόκιο, γεγονός που καθιστά δυνατό τον προσδιορισμό του τελικού κόστους που σχετίζεται με το δάνειο. Καθορίζονται επίσης οι όροι αποπληρωμής, καθώς και ο τρόπος εφαρμογής του επιτοκίου. Οι συμφωνίες συνήθως προσδιορίζουν τυχόν κυρώσεις που ενδέχεται να σχετίζονται με την εξόφληση του δανείου πριν από το χρονοδιάγραμμα. Τέλος, τα δικαιώματα και οι ευθύνες κάθε συμβαλλόμενου μέρους σε περίπτωση αθέτησης υποχρεώσεων ή αδυναμίας του δανειστή να παρέχει όλες τις υπηρεσίες διευκρινίζονται στο κείμενο της δανειακής σύμβασης.
Μαζί με αυτές τις βασικές διατάξεις της δανειακής σύμβασης, ενδέχεται να υπάρχουν και άλλες διατάξεις που απαιτούνται από την εθνική και τοπική νομοθεσία. Εάν η συμφωνία δανείου ισχύει για ένα κοινοπρακτικό δάνειο, η συμφωνία θα περιλαμβάνει λεπτομέρειες σχετικά με τους πράκτορες ασφάλειας και διευκόλυνσης, καθώς και τα δικαιώματα ψήφου που παρέχονται στους δανειστές. Άλλοι τύποι δανειακών συμβάσεων μπορεί να περιλαμβάνουν λεπτομέρειες για την τιτλοποίηση και τις σχετικές διαδικασίες και διατάξεις, καθώς και γλωσσικές διατάξεις, παραιτήσεις και οποιοδήποτε άλλο στοιχείο απαιτείται από τους ισχύοντες κανονισμούς.
Σε πολλές περιπτώσεις, οι κανονισμοί σχετικά με τη δομή μιας δανειακής σύμβασης επικεντρώνονται σε δάνεια που παρέχονται από τράπεζες, εταιρείες χρηματοδότησης ή σε τυχόν δάνεια που χορηγούνται από μια επιχειρηματική οντότητα σε άλλη. Με προσωπικά δάνεια μεταξύ δύο ατόμων, οι απαιτήσεις μπορεί να μην είναι τόσο εκτεταμένες. Αυτό σημαίνει ότι μια απλή δανειακή σύμβαση μεταξύ δύο ιδιωτών μπορεί να είναι ή να μην είναι τόσο μεγάλη ή τόσο λεπτομερής όσο οι συμφωνίες που συντάσσονται από εμπορικούς δανειστές.
Ωστόσο, είναι συχνά καλή ιδέα να ακολουθείτε τους κανονισμούς που διέπουν τα εμπορικά δάνεια κατά τη σύναψη ιδιωτικής ή προσωπικής δανειακής σύμβασης. Με αυτόν τον τρόπο, τα δικαιώματα και οι ευθύνες τόσο του οφειλέτη όσο και του δανειστή ορίζονται με τρόπο που διευκολύνει την επιδίωξη επανόρθωσης σε περίπτωση που ένα μέρος δεν τηρήσει τις υποχρεώσεις του. Υπάρχουν διαθέσιμα πρότυπα για χρήση στη σύνταξη μιας προσωπικής ή ιδιωτικής σύμβασης δανείου που μπορούν να παρέχουν τη βάση για το κείμενο και να βοηθήσουν τα άτομα να βεβαιωθούν ότι όλα τα σχετικά ζητήματα αντιμετωπίζονται και κατανοούνται και από τα δύο μέρη.