Η φράση “dead heat” είναι ένα αγγλικό ιδίωμα για έναν διαγωνισμό στον οποίο δύο ή περισσότεροι διαγωνιζόμενοι ισοβαθμούν. Προέρχεται από τις ιπποδρομίες, αλλά χρησιμοποιείται από τα τέλη του 1900 για να αναφέρεται σε ισοπαλία σε κάθε τύπο κούρσας. Πολλά βιβλία και ταινίες έχουν χρησιμοποιήσει το ρητό ως τίτλο.
Το “Dead Height” είναι ένας τεχνικός όρος που προέρχεται από τουρνουά όπου τα ίδια άλογα θα έτρεχαν πολλές φορές. Στις ιπποδρομίες, θερμότητα είναι ο όρος για μια κούρσα οποιουδήποτε μήκους. Το πρώτο άλογο που κέρδισε έναν ορισμένο αριθμό σειρών ανακηρύσσεται νικητής για πολλούς αγώνες. Για τα περισσότερα από αυτά, οι ισοπαλίες δεν μετρούν, οπότε κάθε αγώνας που τελείωνε με ισοπαλία ονομαζόταν dead heat.
Ένας παρόμοιος αγωνιστικός όρος είναι το photo finish. Οι διαγωνιζόμενοι είναι μερικές φορές τόσο κοντά που το γυμνό μάτι δεν μπορεί να πει ποιος πέρασε πρώτος τη γραμμή τερματισμού, έτσι οι ιδιοκτήτες ιπποδρομιών βγάζουν φωτογραφίες στη γραμμή τερματισμού για να δουν ποιος την πέρασε πρώτος. Οι αγώνες που είναι πολύ κοντινοί για να διακρίνονται χωρίς την εικόνα ονομάζονται φινιρίσματα φωτογραφιών, επειδή η φωτογραφία καθορίζει ποιος τερμάτισε πρώτος.
Καθώς η τεχνολογία αναπτύσσει πιο γρήγορες κάμερες και πιο ακριβείς αισθητήρες, οι δεσμοί έχουν γίνει εξαιρετικά σπάνιοι. Αν εξακολουθεί να είναι αδύνατο να το διακρίνει κανείς, έστω και με εικόνες, τότε ο αγώνας είναι επίσημα νεκρός. Περιστασιακά, τρία άλογα θα δέσουν, με αποτέλεσμα μια τριπλή νεκρή ζέστη.
Έξω από τον κόσμο των αγώνων, αυτή η φράση έχει καταλήξει να σημαίνει έναν στενό ανταγωνισμό κάθε είδους. Αυτός ο τύπος νεκρής ζέστης μπορεί να συμβεί σε αγώνες ποδιών, αγώνες κολύμβησης και αγώνες ποδηλασίας. Στα μηχανοκίνητα αθλήματα, η επίσημη ισοπαλία είναι σχεδόν αδύνατη επειδή οι ηλεκτρονικοί αναμεταδότες καταγράφουν το τελείωμα κάθε αυτοκινήτου στο χιλιοστό του δευτερολέπτου.
Μερικές φορές οι στενές πολιτικές φυλές αποκαλούνται επίσης νεκροί αγώνες, παρόλο που κάθε δεσμός για πολιτικό αξίωμα τελικά σπάει. Στην υποψηφιότητα του 2000 για την προεδρία των ΗΠΑ, ο Τζορτζ Μπους και ο Αλ Γκορ βρίσκονταν σε μια νεκρή μάχη για την προεδρία καθ’ όλη τη διάρκεια της εκστρατείας. Τελικά, και οι δύο υποψήφιοι είχαν περίπου το 48% της λαϊκής ψήφου, αλλά ο Μπους κέρδισε με πέντε ψήφους εκλογικού κολεγίου.
Στη λαϊκή κουλτούρα, πολλοί μυθιστοριογράφοι και σεναριογράφοι έχουν δανειστεί το ιδίωμα για έναν τίτλο. Μυθιστορήματα με αυτόν τον τίτλο περιλαμβάνουν ένα μυστήριο του 1984 της Linda Barnes, μια ιστορία τρόμου του 1996 από τον Del Stone Jr., ένα μυστήριο του 2007 από τον Dick Francis και ένα πολιτικό θρίλερ του 2008 από τον Joel C. Rosenberg. Επιπλέον, δύο ταινίες μοιράζονται το όνομα «Dead Heat», μια ταινία δράσης με ζόμπι του 1988 με πρωταγωνιστές τους Treat Williams και Joe Piscopo και μια κωμωδία δράσης του 2002 με πρωταγωνιστή τον Kiefer Sutherland.