Η δευτερογενής αγορά ιδιωτικών μετοχών αναφέρεται στην αγορά και πώληση εταιρικών μεριδίων σε ένα ιδιωτικό μετοχικό κεφάλαιο. Αυτές οι συναλλαγές επιτρέπουν στους επενδυτές σε ιδιωτικά επενδυτικά κεφάλαια, τα οποία γενικά επενδύουν σε εταιρείες σε μια προσπάθεια να αποκτήσουν ιδιοκτησία, να πουλήσουν μέρος ή το σύνολο των συμφερόντων τους σε άλλους επενδυτές που επιθυμούν να αγοράσουν τα αμοιβαία κεφάλαια. Αυτό μπορεί να συμβεί μέσω μιας απλής εξαγοράς μετρητών ή μέσω πιο περίπλοκων συναλλαγών που περιλαμβάνουν τη διαπραγμάτευση επενδυτικών τίτλων. Η χρήση της δευτερογενούς αγοράς ιδιωτικών μετοχών επιτρέπει στους επενδυτές σε ένα ιδιωτικό μετοχικό κεφάλαιο να λαμβάνουν κάποια ρευστότητα από κεφάλαια που διαφορετικά θα ήταν παγιδευμένα στο αμοιβαίο κεφάλαιο για μεγάλο χρονικό διάστημα.
Πολλοί πλούσιοι επενδυτές αγοράζουν ιδιωτικά επενδυτικά κεφάλαια ως τρόπο διαφοροποίησης των χαρτοφυλακίων τους με την ιδιοκτησία επιχειρήσεων. Αυτά τα κεφάλαια συνήθως απαιτούν σημαντική δέσμευση κεφαλαίου και επίσης γενικά απαιτούν από τους επενδυτές να διατηρούν τα κεφάλαιά τους εντός του αμοιβαίου κεφαλαίου για μεγάλο χρονικό διάστημα. Ένας τρόπος για να διορθωθεί αυτή η κατάσταση είναι μέσω της δευτερογενούς αγοράς ιδιωτικών μετοχών, η οποία επιτρέπει στους επενδυτές κεφαλαίων μια πιθανή διέξοδο από το αμοιβαίο κεφάλαιο, ακόμη και όταν συμμετέχουν άλλοι.
Ένα private equity fund κερδίζει γενικά χρήματα για τους επενδυτές του με βάση την απόδοση των εταιρειών στις οποίες επενδύει. Αυτή η απόδοση της επένδυσης απαιτεί συχνά πολύ χρόνο για να υλοποιηθεί. Οι επενδυτές μπορούν να κρίνουν την αξία του αμοιβαίου κεφαλαίου με βάση την καθαρή αξία των περιουσιακών του στοιχείων. Κάθε φορά που μια εταιρική σχέση σε ένα αμοιβαίο κεφάλαιο πωλείται στη δευτερογενή αγορά ιδιωτικών μετοχών, αυτή η καθαρή αξία ενεργητικού είναι συνήθως η βάση για διαπραγματεύσεις.
Σε περιόδους οικονομικής αναταραχής, η δευτερογενής αγορά ιδιωτικών μετοχών είναι συχνά το τελευταίο καταφύγιο για τους επενδυτές που αντιμετωπίζουν δυσκολίες. Εάν αυτοί οι επενδυτές χρειάζονται μια γρήγορη έγχυση μετρητών, η πώληση μιας εταιρικής σχέσης στο αμοιβαίο κεφάλαιο μπορεί να είναι ένας τρόπος για να επιτευχθεί αυτό. Το πρόβλημα είναι ότι πολλοί άλλοι επενδυτές μπορεί να προσπαθούν να κάνουν το ίδιο σε δύσκολες οικονομικές περιόδους, πράγμα που σημαίνει ότι η προσφορά αυτών των μεριδίων κεφαλαίων μπορεί να υπερβαίνει τη ζήτηση. Αυτό έχει ως αποτέλεσμα οι πωλητές συχνά να χάνουν χρήματα από τις πωλήσεις τους.
Αντίθετα, μια εύρωστη οικονομία μπορεί να ενισχύσει τις τύχες των ιδιωτικών επενδυτικών κεφαλαίων, που σημαίνει ότι οι πωλητές μπορούν να πλησιάσουν πολύ την καθαρή αξία ενεργητικού των μετοχών τους από τους αγοραστές. Οι διαχειριστές χαρτοφυλακίου συστήνουν συχνά τη δευτερογενή αγορά ιδιωτικών μετοχών σε επενδυτές που επιθυμούν να ασχοληθούν με ιδιωτικά μετοχικά κεφάλαια. Ορισμένοι τύποι δομημένων συμφωνιών μεταξύ αγοραστών και πωλητών μπορεί να ανταποκρίνονται στις συγκεκριμένες ανάγκες των επενδυτών στη δευτερογενή αγορά καλύτερα από ό,τι η απλή επένδυση σε ένα αμοιβαίο κεφάλαιο.