Η φοβία ορίζεται ως ένας ισχυρός, επίμονος φόβος για συγκεκριμένες καταστάσεις, αντικείμενα ή δραστηριότητες. Η Deipnophobia, συγκεκριμένα, είναι μια από τις λιγότερο γνωστές φοβίες. Με απλούς όρους, είναι ο φόβος των συζητήσεων για το δείπνο. Η αποϊπνοφοβία στις πιο σοβαρές μορφές της μπορεί να κάνει ένα άτομο να αποφύγει εντελώς το φαγητό σε κοινωνικές καταστάσεις.
Οι φοβίες πυροδοτούνται συχνά από τραυματικές εμπειρίες, συνήθως αυτές που εμφανίζονται σε νεαρή ηλικία. Η ντεϊπνοφοβία, για παράδειγμα, μπορεί να ξεκινά από κάτι τόσο απλό όσο να μας λένε σαν παιδιά να μην μιλάνε πολύ όταν τρώνε δείπνο. Η φοβία μπορεί επίσης να προκύψει από μια ενοχλητική εμπειρία, όπως η γελοιοποίηση στο οικογενειακό τραπέζι. Η χημική σύνθεση και η γενετική, ωστόσο, μπορούν να προδιαθέσουν ένα άτομο να αναπτύξει έναν κλινικά διαγνώσιμο φόβο. Οι συγκεκριμένοι λόγοι για το πώς εμφανίζονται οι ολοφάνερες φοβίες διαφέρουν μεταξύ των ατόμων και αντιμετωπίζονται κατά περίπτωση.
Ένα άτομο με δεϊπνοφοβία δεν είναι απαραίτητα ντροπαλό, αλλά θα λάβει μέτρα για να αποφύγει ένα γεύμα με κανέναν. Ένα άτομο που πάσχει από ντεϊπνοφοβία μπορεί να βρει τον εαυτό του να μην μπορεί να φάει με έναν σύντροφο, όπου παρουσιάζεται η πιθανότητα να συνομιλήσει με κάποιον ενώ τρώει. Εάν το φαγητό με έναν σύντροφο είναι αναπόφευκτο, κάποιος με σοβαρή περίπτωση αποϊπνοφοβίας μπορεί να επιλέξει να παραλείψει το γεύμα.
Η Deipnophobia είναι εξ ορισμού μια κοινωνική φοβία. Τα άτομα που επηρεάζονται από αυτή τη φοβία δεν φοβούνται το φαγητό ή το φαγητό, αλλά τις καταστάσεις που τους ωθούν στην αλληλεπίδραση με τους άλλους. Φοβούνται την προφανή ευθύνη να κάνουν μια συζήτηση ενώ έχουν μεγάλα γεύματα, όπως δείπνα για την Ημέρα των Ευχαριστιών, ή ακόμα και με ένα μικρό φλιτζάνι καφέ. Φοβούνται ότι μπορεί να μην ανταποκρίνονται στις προσδοκίες του άλλου ή να διασκεδάζουν αρκετά. Το πολύ φοβούνται ότι θα κριθούν ανάξιοι για τη συντροφιά των άλλων και ως αποτέλεσμα νιώθουν μεγάλη ντροπή.
Δεδομένου ότι η deipnophobia συνδέεται στενά με τις διατροφικές συνήθειες ενός ατόμου, η απώλεια της όρεξης θεωρείται συχνά βασικό σύμπτωμα. Αυτή η απώλεια όρεξης μπορεί να είναι πραγματική ή μπορεί να είναι μια κατασκευασμένη δικαιολογία για την αποφυγή γευμάτων. Άλλα συμπτώματα περιλαμβάνουν κρίσεις πανικού, ταραχή κατά τη διάρκεια των γευμάτων, αυξημένους καρδιακούς παλμούς, ναυτία, έμετο και τρόμο.
Παρόλο που υπάρχει διαθέσιμη φαρμακευτική αγωγή για να βοηθήσει στην καταστολή του άγχους που σχετίζεται με την πάθηση, δεν υπάρχει ειδικό συνταγογραφούμενο φάρμακο για τη θεραπεία της αποϊπνοφοβίας. Συχνά συνιστάται ψυχολογική συμβουλευτική για την αντιμετώπιση αυτού του είδους ακρωτηριαστικού φόβου. Η τακτική θεραπεία επιτρέπει στους ασθενείς να φτάσουν στη ρίζα του προβλήματος και να επιλύσουν τυχόν ζητήματα που μπορεί να οδήγησαν στη φοβία και στην εμμονή της.