Η διαχείριση αίματος ασθενών είναι ένα πολύπλευρο πρόγραμμα που στοχεύει να μειώσει ή να εξαλείψει την ανάγκη των ασθενών να υποβληθούν σε μεταγγίσεις αίματος. Το επίκεντρο είναι όλοι οι ασθενείς που υποβάλλονται σε χειρουργική επέμβαση, με την κατανόηση ότι όσοι πάσχουν ήδη από αναιμία τείνουν να διατρέχουν μεγαλύτερο κίνδυνο για μετάγγιση. Μια ομάδα διαχείρισης αίματος θα αξιολογήσει και θα διαμορφώσει ένα σχέδιο για τις συγκεκριμένες ανάγκες κάθε ατόμου πριν και μετά την επέμβαση. Το σχέδιο περιλαμβάνει ιατρικές τεχνικές για την αποφυγή απώλειας αίματος, φαρμακευτικά προϊόντα και εργαστηριακές αναλύσεις. Αυτή η προσέγγιση διαχείρισης καλύπτει επίσης όλες τις πτυχές που αφορούν την αξιολόγηση του ασθενούς, μέχρι την πραγματική λήψη αποφάσεων για τη σύσταση μετάγγισης αίματος.
Το πρόγραμμα ασχολείται με μια σειρά ζητημάτων που περιλαμβάνουν τη διατήρηση των πόρων αίματος, την ελαχιστοποίηση της περιττής χρήσης αίματος, τη μείωση του χρόνου παραμονής στο νοσοκομείο καθώς και τη λήψη υπόψη του κόστους για τον ασθενή και την ιατρική εγκατάσταση. Οι φαρμακοποιοί αποτελούν κρίσιμο συστατικό των προγραμμάτων διαχείρισης αίματος των ασθενών και συχνά δίνουν συμβουλές σχετικά με τα κατάλληλα φάρμακα που πρέπει να χρησιμοποιηθούν για τον περιορισμό της ανάγκης για αλλογενή μετάγγιση αίματος. Αυτή η διαδικασία, η οποία είναι βασικά αιμοδοσία από πολλούς ανώνυμους δότες, μπορεί να είναι δαπανηρή, κάτι που είναι μόνο ένα από τα προβλήματα της ιατρικής κοινότητας.
Η διαχείριση του αίματος του ασθενούς είναι μια σημαντική πτυχή σε όλο τον περιεγχειρητικό κύκλο. Αυτό αναφέρεται στο γενικό χρόνο που κάθε δεδομένος ασθενής ξοδεύει στο νοσοκομειακό περιβάλλον και περιλαμβάνει τον χρόνο εισαγωγής, χειρουργικής επέμβασης και ανάρρωσης. Για να μεγιστοποιήσουν και να βελτιώσουν τις προσπάθειές τους, οι ομάδες διαχείρισης αίματος ασθενών προσπαθούν να διασφαλίσουν ότι οι αναιμικοί ασθενείς θα διαγνωστούν σωστά και θα εφοδιαστούν με τις κατάλληλες και επαρκείς ποσότητες αίματος αντικατάστασης, εάν χρειάζεται. Η ομάδα συνεχίζει να παρακολουθεί τον ασθενή μετά την επέμβαση για να διασφαλίσει ότι η αιματολογική του εργασία παραμένει κανονική. Οι ασθενείς συνήθως ελέγχονται για αναιμία τουλάχιστον ένα μήνα πριν από τη χειρουργική επέμβαση, ώστε η διαχείριση του αίματος να μπορεί να κάνει άλλες ρυθμίσεις.
Το αίμα που δίνεται για σκοπούς μετάγγισης ενίοτε ενέχει τον κίνδυνο μόλυνσης. Αυτό είναι ένα ζωτικό μέρος της διαχείρισης του αίματος του ασθενούς για να διασφαλιστεί ότι αυτές οι ασθένειες δεν εισέρχονται στη διαδικασία μετάγγισης και τελικά ο ασθενής. Ιοί όπως η ηπατίτιδα, ο ιός της ανθρώπινης ανοσοανεπάρκειας (HIV) και ο ιός του Δυτικού Νείλου είναι μόνο μερικοί από τους δυνητικά θανατηφόρους υποψήφιους που θα μπορούσαν να βρουν το δρόμο τους στις αλλογενείς τράπεζες αίματος. Μελέτες έχουν δείξει ότι αν και οι αλλογενείς μεταγγίσεις αίματος σώζουν αναμφίβολα πολλές ζωές, συνδέονται επίσης με αυξημένους θανάτους και ιατρικές επιπλοκές. Εξαιτίας αυτού, η ομάδα διαχείρισης αίματος έχει καθήκον να είναι ιδιαίτερα προσεκτική κατά τη διαδικασία ελέγχου της δωρεάς.