Η διαχειριζόμενη φροντίδα του Medicare είναι ένας τύπος κρατικής επιδοτούμενης υγειονομικής περίθαλψης που λειτουργεί ως οργανισμός συντήρησης υγείας (HMO). Το Medicare είναι η ασφάλιση που παρέχει η κυβέρνηση σε ηλικιωμένους στις Ηνωμένες Πολιτείες. Εάν η φροντίδα γίνεται με διαχείριση, αυτό σημαίνει γενικά ότι οι ασθενείς πρέπει να επισκέπτονται επαγγελματίες γιατρούς σε ένα συγκεκριμένο σύστημα, πρέπει να λαμβάνουν παραπομπές για επίσκεψη σε ειδικούς ή γιατρούς εκτός δικτύου και να έχουν ορισμένα άλλα όρια στα οφέλη υγειονομικής περίθαλψης.
Ασθενείς 65 ετών και άνω που έχουν εργαστεί σε καλυμμένη εργασία και έχουν πληρώσει φόρους Medicare για τουλάχιστον δέκα χρόνια δικαιούνται να πληρούν τις προϋποθέσεις για αυτό το πρόγραμμα. Άτομα με αναπηρία που λαμβάνουν πληρωμές αναπηρίας Κοινωνικής Ασφάλισης για τουλάχιστον 24 μήνες δικαιούνται επίσης κάλυψη. Επιπλέον, άτομα με συγκεκριμένες παθήσεις, όπως νεφρική ανεπάρκεια τελικού σταδίου, δικαιούνται κάλυψη. Για τους επιλέξιμους ασθενείς, το Medicare πληρώνει μέρος ή το σύνολο των δαπανών υγειονομικής περίθαλψης στο πλαίσιο συγκεκριμένων κατευθυντήριων γραμμών.
Η διαχειριζόμενη φροντίδα είναι ένα σύστημα διαχείρισης υγειονομικής περίθαλψης που έχει σχεδιαστεί για τη μείωση του κόστους στον κλάδο της υγειονομικής περίθαλψης. Σε ένα σύστημα διαχειριζόμενης φροντίδας της Medicare, οι ασθενείς μπορεί να χρειαστεί να επισκεφθούν ορισμένους επαγγελματίες του ιατρού προκειμένου να καλύπτονται οι επισκέψεις τους. Ορισμένες ιατρικές διαδικασίες ενδέχεται να πρέπει να έχουν προεγκριθεί και οι ασθενείς μπορεί να περιοριστούν σε γενόσημα φάρμακα ή άλλες λιγότερο δαπανηρές μορφές θεραπείας. Με άλλα λόγια, η διαχειριζόμενη φροντίδα θέτει ορισμένες αποφάσεις υγειονομικής περίθαλψης στα χέρια εκείνων που διαχειρίζονται το πρόγραμμα αντί να βρίσκονται υπό τον έλεγχο γιατρών ή ασθενών.
Αυτό το είδος σχεδίου διαχειρίζεται είτε κρατικές υπηρεσίες είτε ιδιωτικές εταιρείες που εργάζονται με σύμβαση. Οι συγκεκριμένοι διαχειριστές ενός προγράμματος μπορεί να διαφέρουν ανάλογα με την πολιτεία και το σχέδιο Medicare που επιλέγεται από τον μεμονωμένο ασθενή. Οι περισσότερες κατευθυντήριες γραμμές, συμπεριλαμβανομένων των περιορισμών στη φροντίδα των ασθενών, θεσπίζονται από τους νόμους του Medicare σε εθνικό επίπεδο.
Οι γενικές στάσεις απέναντι στη διαχειριζόμενη φροντίδα είναι διχασμένες. Οι υποστηρικτές της διαχειριζόμενης φροντίδας του Medicare πιστεύουν ότι τα μέτρα μείωσης του κόστους αποθαρρύνουν τη σπατάλη και εξοικονομούν χρήματα των φορολογουμένων. Άλλοι πιστεύουν ότι οι επαγγελματίες του ιατρικού κλάδου και οι ασθενείς θα πρέπει να έχουν πλήρη αυτονομία αντί για ασφαλιστές και διευθυντές των οποίων ο στόχος είναι ο περιορισμός του κόστους έναντι της περίθαλψης ασθενών. Άλλοι πάλι υποστηρίζουν ότι η μεγαλύτερη έμφαση στην προληπτική φροντίδα είναι καλύτερη μέθοδος συγκράτησης του κόστους από ένα σύστημα διαχειριζόμενης φροντίδας.