Η διάχυση γνώσης είναι ένα φαινόμενο που συμβαίνει όταν πληροφορίες και γνώσεις που συλλέγονται και μοιράζονται για μια συγκεκριμένη δραστηριότητα ή έργο δημιουργούν τελικά πρόσθετες ευκαιρίες για εφαρμογή σε άλλες ρυθμίσεις. Από εκεί, η διαρροή χρησιμεύει ως καταλύτης για την ανάπτυξη νέων ιδεών και νέων εφαρμογών, συχνά με τρόπους που δεν αναμενόταν ποτέ αρχικά. Θεωρείται βασικό στα οικονομικά της διαχείρισης της γνώσης, η διάχυση της γνώσης μπορεί να συμβεί σε οποιοδήποτε αριθμό ρυθμίσεων, βοηθώντας στην παραγωγή αποτελεσμάτων που μπορεί να είναι πολύ συναρπαστικά.
Στον πυρήνα του, η διάχυση της γνώσης αφορά την ανταλλαγή ιδεών και μεθόδων υλοποίησης που στη συνέχεια εμπνέουν εκείνους που δεν βρίσκονται σε άμεσο ανταγωνισμό να προσαρμόσουν αυτές τις ιδέες για χρήση σε διαφορετικά περιβάλλοντα. Ενώ ο ίδιος ο όρος είναι σχετικά νέος και συνήθως επικεντρώνεται σε τεχνολογικές καινοτομίες όπως η προώθηση νέων ιδεών για λογισμικό και ενδιαφέροντες νέοι τρόποι χρήσης του Διαδικτύου. Η γενική ιδέα υπάρχει εδώ και αιώνες. Σε κάθε σενάριο στο οποίο αναπτύσσεται μια ιδέα για χρήση σε ένα συγκεκριμένο περιβάλλον και άλλες εμπνέονται να πάρουν την ίδια ιδέα και να τη μεταμοσχεύσουν σε άλλο περιβάλλον, έχει συμβεί η διάχυση της γνώσης.
Στην πράξη, η διάχυση της γνώσης μπορεί να είναι μια διαδικασία που συμβαίνει μέσα σε ένα ελεγχόμενο περιβάλλον και οδηγεί στην ανάπτυξη νέων προϊόντων που έχουν κάποιο είδος σύνδεσης με την αρχική ιδέα. Για παράδειγμα, μια εταιρεία μπορεί να αναπτύξει μια εντελώς νέα διαδικασία κατασκευής κέτσαπ που με τη σειρά της εμπνέει κάποιον στη λειτουργία να προσαρμόσει τη διαδικασία, ώστε η εταιρεία να ξεκινήσει τη δική της σειρά μουστάρδας ή άλλων καρυκευμάτων. Με τον ίδιο τρόπο, μια εταιρεία λογισμικού μπορεί να πουλήσει ένα δημοφιλές προϊόν λογισμικού που είναι ιδανικό για λογιστική επιχειρήσεων και κάποιος μέσα στην εταιρεία μπορεί να εμπνευστεί να χρησιμοποιήσει την ίδια βασική πλατφόρμα για να αναπτύξει μια βάση δεδομένων πωλήσεων που μπορεί να διασυνδεθεί με το λογιστικό λογισμικό, συνδυασμός που πολλές εταιρείες θα έβρισκαν ελκυστικές.
Η διάχυση της γνώσης μπορεί επίσης να συμβεί σε ένα ευρύτερο περιβάλλον. Όταν συμβαίνει αυτό, οι καινοτομίες που αναπτύσσονται από μια οντότητα μπορεί με τη σειρά τους να εμπνεύσουν κάποιον άλλο να αναπτύξει ένα προϊόν που μπορεί να χρησιμοποιηθεί παράλληλα με αυτές τις καινοτομίες. Αυτό συνέβη με την ανάπτυξη κοινωνικών δικτύων στο Διαδίκτυο, με την ιδέα ενός ίδιου του κοινωνικού δικτύου να εμπνέεται από τις προηγούμενες καινοτομίες των λιστών email, των διαδικτυακών δωματίων συνομιλίας και των πινάκων μηνυμάτων. Καθώς οι ιδιώτες και οι επιχειρήσεις άρχισαν να βλέπουν περισσότερους τρόπους χρήσης αυτών των προηγούμενων εφαρμογών, δημιουργήθηκε ένα πιο ολοκληρωμένο δίκτυο που προσφέρει τα οφέλη και των τριών συν ορισμένα νέα οφέλη, όλα χάρη σε ορισμένες γνώσεις που χρησίμευσαν ως τροφή για σκέψη που τελικά οδήγησε σε τη δημιουργία κάτι καινούργιου.
SmartAsset.