Η διαδικασία γρήγορης ψύξης είναι μια τεχνική προετοιμασίας φαγητού που έχει σχεδιαστεί για να βοηθήσει στον περιορισμό της ανάπτυξης βακτηρίων. Στην πραγματικότητα, η διαδικασία γρήγορης ψύξης ξεκινά με το μαγείρεμα του φαγητού για σύντομο χρονικό διάστημα και στη συνέχεια με την έναρξη της μείωσης της θερμοκρασίας με γρήγορο ρυθμό. Η διαδικασία έχει ως αποτέλεσμα τη διατήρηση του φαγητού για μεταγενέστερη προετοιμασία στα γεύματα και βοηθά στην πρόληψη της εμφάνισης τροφιμογενών ασθενειών όταν το φαγητό καταναλώνεται πραγματικά.
Για να ξεκινήσετε μια διαδικασία γρήγορης ψύξης, το φαγητό μαγειρεύεται πρώτα σε θερμοκρασία που δεν υπερβαίνει τους 40 βαθμούς Φαρενάιτ (ή 4.4 βαθμούς Κελσίου). Επειδή η πιθανότητα ανάπτυξης βακτηρίων αυξάνεται σε θερμοκρασίες πάνω από αυτή την ποσότητα, η διατήρηση αυστηρού ελέγχου της μέγιστης θερμοκρασίας είναι απαραίτητη για την επιτυχία της διαδικασίας γρήγορης ψύξης. Ο χρόνος μαγειρέματος μπορεί να διαφέρει ελαφρώς από το ένα φαγητό στο άλλο, αλλά συνήθως είναι μικρής διάρκειας.
Στη συνέχεια, λαμβάνει χώρα η πραγματική ψύξη του μαγειρεμένου φαγητού. Αυτό το βήμα στη διαδικασία γρήγορης ψύξης μπορεί να πραγματοποιηθεί με πολλούς διαφορετικούς τρόπους. Μια κοινή προσέγγιση είναι να ψιλοκόψετε ή να κόψετε το φαγητό σε μικρότερα κομμάτια και να τα απλώσετε ομοιόμορφα σε ένα ρηχό ταψί. Η χρήση μιας στρώσης θα επιτρέψει στο φαγητό να κρυώσει πιο γρήγορα, ακόμη και σε θερμοκρασία δωματίου.
Η χρήση πάγου και κρύου νερού είναι μια άλλη επιλογή με διαδικασία γρήγορης ψύξης. Αφού τοποθετήσετε το φαγητό σε φέτες ή ψιλοκομμένο σε ένα ρηχό τηγάνι, τοποθετήστε το τηγάνι σε ένα κρεβάτι με πάγο. Ο πάγος μπορεί να τοποθετηθεί σε μεγαλύτερο μπολ ή ακόμα και στον νεροχύτη της κουζίνας. Αν θέλετε, αντί για πάγο μπορεί να χρησιμοποιηθεί κρύο νερό. Πρέπει να ληφθεί μέριμνα για να διασφαλιστεί ότι το τηγάνι θα επιπλέει και ότι το νερό δεν αγγίζει πραγματικά το φαγητό.
Μια κοινή διαδικασία γρήγορης ψύξης που χρησιμοποιείται για την παρασκευή σούπας και ζελατινών περιλαμβάνει την ελαφρά τροποποίηση της συνταγής. Μειώνοντας την ποσότητα του νερού που χρησιμοποιείται κατά τη διαδικασία μαγειρέματος, μπορείτε να προσθέσετε πάγο στο έτοιμο φαγητό μετά την ολοκλήρωση του βήματος μαγειρέματος. Ο πάγος θα διαλυθεί γρήγορα στη σούπα ή τη ζελατίνη και θα αρχίσει να κρυώνει το φαγητό σε πολύ λίγο χρόνο. Αυτή η συγκεκριμένη εφαρμογή της διαδικασίας γρήγορης ψύξης χρησιμοποιείται συνήθως για την παρασκευή πιάτων ζελατίνης με γεύση, καθώς επιτρέπει στη ζελατίνη να αρχίσει να πήζει πιο γρήγορα.