Κάτι που είναι διαδραστικό περιλαμβάνει εισαγωγή ή ενέργειες από την πλευρά του χρήστη. Η διαδραστική ανάγνωση απαιτεί συνεπώς κάποια ενέργεια ή συμμετοχή του αναγνώστη. Εν ολίγοις, η διαδραστική ανάγνωση ενθαρρύνει τον αναγνώστη να κάνει περισσότερα από την απλή ανάγνωση τυπωμένου κειμένου. Η εκτύπωση βιβλίων με εναλλακτικές καταλήξεις, ebook με υπερσυνδέσμους, εικονικά βιβλία, ιστότοποι, ακόμη και ιστολόγια και wikis είναι παραδείγματα πραγμάτων που μπορούν να διαβαστούν διαδραστικά. Σε αυτά τα παραδείγματα, η δράση του αναγνώστη επηρεάζει ή ενισχύει την εμπειρία του / της ενός κειμένου.
Οι δάσκαλοι του δημοτικού σχολείου εκθέτουν τους μαθητές τους σε διάφορες μορφές διαδραστικής ανάγνωσης για να διδάξουν γλωσσικές δεξιότητες και να διευκολύνουν την κατανόηση της ανάγνωσης. Οι εκπαιδευτικοί χρησιμοποιούν μια ποικιλία εργαλείων, μεθόδων και διαδραστικών μαθημάτων για να αυξήσουν τη διατήρηση θεμάτων και την περαιτέρω μάθηση. Διαδραστικό εκπαιδευτικό υλικό, όπως οι συνοδευτικοί ιστότοποι, παρέχουν πρόσθετη συμμετοχή πέρα από το κείμενο. Παραδείγματα τέτοιων υλικών περιλαμβάνουν διαδικτυακά παιχνίδια, εικονικά βιβλία με διαδραστικές ασκήσεις δημιουργίας δεξιοτήτων, βίντεο και άλλα διδακτικά βοηθήματα πολυμέσων.
Τα παιδιά σχολικής ηλικίας δεν είναι τα μόνα που επωφελούνται από το διαδραστικό διάβασμα. Οι ενήλικες έχουν τη δυνατότητα να μαθαίνουν διαδικτυακά από μια ποικιλία διαδραστικών μέσων. Οι ιστότοποι εφημερίδων και περιοδικών είναι βασικά παραδείγματα. Μέσω του διαδικτυακού περιεχομένου, οι εκδότες ενθαρρύνουν τους αναγνώστες να προχωρήσουν πέρα από το έντυπο κείμενο ή τα διαδικτυακά άρθρα. Οι αναγνώστες μπορούν να σχολιάσουν, να δώσουν σχόλια, να παρακολουθήσουν σεμινάρια στο διαδίκτυο ή να συγκεντρώσουν πόρους για περαιτέρω μελέτη από την ανάγνωση και τους ακόλουθους συνδέσμους.
Η χρήση διαδραστικών μαθησιακών υλικών, και μάλιστα ολόκληρης της έννοιας της διαδραστικής ανάγνωσης, συνδέεται συνήθως με την τεχνολογία. Στην πραγματικότητα, η ενθάρρυνση της φυσικής αλληλεπίδρασης των αναγνωστών με το κείμενο που διαβάζουν δεν είναι μια νέα έννοια. Αναδυόμενα βιβλία με κινητά στοιχεία και πρόσθετο περιεχόμενο εμφανίστηκαν σε μαθησιακά υλικά της βικτοριανής εποχής. Αυτές οι πρώτες μορφές διαδραστικής ανάγνωσης προσπάθησαν να προσελκύσουν τα παιδιά με χειριστικά στοιχεία για να απεικονίσουν έννοιες και πολύπλοκα συστήματα. Οι εγκυκλοπαίδειες από τα μέσα έως τα τέλη της δεκαετίας του 1900 παρουσίαζαν σαφείς επικαλύψεις σελοφάν που επέτρεπαν στους αναγνώστες να αναλύσουν τις ανατομίες ανά σύστημα καθώς γυρίζουν τις σελίδες για να χτίσουν τα επίπεδα κάθε συστήματος.
Η σύγχρονη τεχνολογία επιτρέπει μια πολύ βαθύτερη και ευρύτερη χρήση διαδραστικών μέσων. Οι αναγνώστες γίνονται αναπόσπαστο μέρος της δικής τους απορρόφησης πληροφοριών με τη χρήση εργαλείων πολυμέσων, διαδικτυακού περιεχομένου και διαφόρων αλληλεπιδράσεων. Οι εκδότες ενθαρρύνουν τους αναγνώστες να ασχοληθούν με το υλικό που εκτυπώνεται παρέχοντας ένα συνεχώς διευρυνόμενο μενού επιλογών για περαιτέρω κατανόηση και απόλαυση. Ιστοσελίδες, ιστολόγια, wikis που δημιουργούνται από χρήστες, διαδικτυακά παιχνίδια και ebooks είναι μόνο μερικά παραδείγματα του τι είναι διαθέσιμο όσον αφορά το διαδραστικό εκπαιδευτικό υλικό και τις επιλογές.