Ο ανθρώπινος εγκέφαλος είναι συχνά μια δίνη στροβιλιζόμενων ερωτήσεων και εσωτερικής συζήτησης. Το απόλυτο multi-taskers, το μυαλό μας μπορεί ταυτόχρονα να πηδήξει από τις χαρές στις ανησυχίες στην πολιτική και τον ρομαντισμό στην τιμή του τσαγιού στην Κίνα. Για μερικούς ανθρώπους, οι αρνητικές ή τρομακτικές σκέψεις μπορεί να γίνουν μια διαδεδομένη και επαναλαμβανόμενη εμμονή, οδηγώντας σε κρίσεις πανικού, άγχος, φοβίες, κατάθλιψη ή ιδεοψυχαναγκαστικές διαταραχές. Μερικοί ψυχολόγοι προσπαθούν να βοηθήσουν όσους πάσχουν από τέτοιες ασθένειες μέσω μιας τεχνικής γνωστής ως διακοπής της σκέψης.
Η διακοπή της σκέψης θα ονομαζόταν καλύτερα αλλαγή σκέψης ή αποσπά την προσοχή. Η βασική ιδέα περιστρέφεται γύρω από την ανακάλυψη τρόπων για να επικεντρωθεί εκ νέου το μυαλό μακριά από αυτό που προκαλεί άγχος. Για παράδειγμα, στην περίπτωση του άγχους ή των κρίσεων πανικού, ένα άτομο συχνά συνειδητοποιεί ότι ο φόβος του για ένα αντικείμενο ή μια κατάσταση είναι παράλογος. Ωστόσο, όσο περισσότερο σκέφτεται να μην μπει σε κατάσταση πανικού, τόσο πιο πιθανή γίνεται μια κατάσταση πανικού. Αυτές οι διαταραχές μπορεί να γίνουν τόσο σοβαρές που μπορεί κάλλιστα να αποσυρθεί από όλες τις καταστάσεις που προκαλούν άγχος, οδηγώντας σε ακόμη μεγαλύτερο άγχος, κατάθλιψη και κοινωνική απομόνωση.
Υπάρχουν συχνά βιολογικοί λόγοι ή γενετικές προδιαθέσεις για τέτοιες διαταραχές και η διακοπή της σκέψης είναι ένα γνωστικό εργαλείο που χρησιμοποιείται συχνότερα σε συνδυασμό με θεραπεία, φαρμακευτικά προϊόντα ή και τα δύο. Ο στόχος είναι να βοηθηθεί το ταλαιπωρημένο άτομο να ζήσει μια ευτυχισμένη και παραγωγική ζωή. Η διακοπή της σκέψης δεν είναι μια πλήρης λύση ή θεραπεία, αλλά είναι ένα όπλο στο θεραπευτικό οπλοστάσιο.
Η διακοπή της σκέψης μπορεί να χρησιμοποιηθεί με διάφορους τρόπους. Μερικές φορές, ένα άτομο διδάσκεται να αντικαθιστά τις αρνητικές ή απαισιόδοξες σκέψεις με αυτές που είναι θετικές ή φέρνουν ευχαρίστηση. Κάθε φορά που έρχεται στο μυαλό μια αρνητική σκέψη, ο ασθενής ενθαρρύνεται να σκεφτεί κάτι που εκτιμά πολύ ή ένα παρελθόν που του έφερε χαρά. Η ιδέα είναι να αποσπάσουμε την προσοχή από το κακό ή την εμμονή, να αλλάξουμε κανάλια ούτως ώστε να βιώσουμε μια πιο ήρεμη κατάσταση.
Μια άλλη μέθοδος διακοπής της σκέψης είναι πιο κυριολεκτική. Όταν αρχίζουν οι εμμονικές σκέψεις, ο ασθενής διδάσκεται να ουρλιάζει τη λέξη «σταμάτα». Αυτό μπορεί να γίνει διανοητικά ή αν βοηθάει μπορεί να γίνει και προφορικά. Μια άλλη παραλλαγή είναι η δημιουργική οπτικοποίηση, μια διαδικασία κατά την οποία κάποιος φαντάζεται τον εαυτό του σε μια εντελώς διαφορετική κατάσταση από αυτή που δημιουργεί θλίψη και αγωνία.
Η διακοπή της σκέψης έχει βρεθεί ότι είναι αποτελεσματική σε μερικούς ανθρώπους και μπορεί επίσης να περιλαμβάνει τη χρήση τεχνικών αναπνοής ή διαλογισμού για να βοηθήσει στη δημιουργία κατάστασης χαλάρωσης. Ο συνολικός στόχος είναι η ανακούφιση από το άγχος. Για όσους ζουν με οποιαδήποτε από τις διάφορες διαταραχές που είναι κοινές στη σύγχρονη κοινωνία, η διακοπή της σκέψης είναι μια τεχνική που είναι χρήσιμη σε ένα μακροπρόθεσμο σχέδιο συντήρησης ή αποκατάστασης.