Η διάλεκτος cockney είναι μια αγγλική διάλεκτος που ομιλείται στο East End του Λονδίνου, αν και η περιοχή στην οποία ομιλείται έχει συρρικνωθεί σημαντικά. Συνήθως συνδέεται με πολίτες της εργατικής τάξης του Λονδίνου, οι οποίοι ονομάζονταν cockneys, και περιέχει αρκετά χαρακτηριστικά γνωρίσματα που είναι γνωστά σε πολλούς αγγλόφωνους, καθώς η διάλεκτος είναι μάλλον διάσημη. Ορισμένοι φοιτητές γλωσσολογίας έχουν ανησυχήσει ότι η διάλεκτος cockney μπορεί να ξεφύγει από τα προφορικά αγγλικά, λόγω της επιρροής των πολυπολιτισμικών μεταναστών στο Λονδίνο που έχουν προσθέσει τα δικά τους τοπικά μοτίβα αργκό και ομιλίας στη διάλεκτο.
Ο όρος “cockney” προέρχεται από μια μεσαία αγγλική λέξη, cokenei, που σημαίνει “κάτοικος της πόλης”. Πιθανότατα προέρχεται από έναν μεσαιωνικό όρο που αναφέρεται στο κύμα μιας γέννας ή ενός συμπλέκτη αυγών, το οποίο χρησιμοποιήθηκε υποτιμητικά για να αναφερθεί σε ανθρώπους που ζούσαν στις τότε πολυσύχναστες, ασθένειες και βρώμικες πόλεις. Η χαρακτηριστική προφορά των Λονδρέζων της εργατικής τάξης, ειδικά εκείνων που ζουν στο East End, παρατηρήθηκε από παρατηρητές ήδη από τον 17ο αιώνα.
Τα κύρια χαρακτηριστικά της διαλέκτου cockney περιλαμβάνουν την πτώση του γράμματος “H” από πολλές λέξεις, τη χρήση διπλών αρνητικών, συσπάσεων και μετατοπίσεων φωνηέντων που αλλάζουν δραστικά τον τρόπο που ακούγονται οι λέξεις. Επιπλέον, πολλά σύμφωνα ή συνδυασμοί αντικαθίστανται με άλλους ήχους, όπως συμβαίνει στην περίπτωση “frush” για “thrush”. Σε ορισμένες περιπτώσεις, το τελικό σύμφωνο μιας λέξης απορρίπτεται επίσης, για παράδειγμα “ova” για “πάνω”. Πολλά από τα χαρακτηριστικά της ομιλίας κοκνέυ υποδηλώνουν τις κατώτερες τάξεις σε ορισμένους παρατηρητές. Για παράδειγμα, η χρήση του “εγώ” για να αντικαταστήσει το “μου” σε πολλές προτάσεις συνήθως συνδέεται με μια λιγότερο από τέλεια κατανόηση της αγγλικής γλώσσας.
Μία από τις πιο μοναδικές πτυχές της ομιλίας κοκνεϋ είναι η αργκό με ομοιοκαταληξία. Παρόλο που η αργκό με ομοιοκαταληξία δεν χρησιμοποιείται τόσο εκτενώς όσο θα μπορούσαν να φανταστούν ορισμένα φανταχτερά άτομα, ορισμένες πτυχές της σίγουρα χρησιμοποιούνται στην καθημερινή ομιλία. Στην αργκό με ομοιοκαταληξία, μια λέξη αντικαθίσταται με μια φράση, που συνήθως περιέχει μια λέξη που ομοιοκαταληκτεί με την αρχική λέξη, για παράδειγμα «σκύλος και κόκαλο» για «τηλέφωνο». Συχνά, μια λέξη από τη φράση χρησιμοποιείται ως συντομογραφία για να αναφερθεί στην αρχική λέξη, όπως συμβαίνει με το “porkies” για το “ψέματα”, που προέρχεται από την ομοιοκαταληξία “porkies and pies”.
Η ομιλία Cockney μπορεί να είναι εξαιρετικά δύσκολη στην κατανόηση, ειδικά για τους Αμερικανούς, καθώς είναι γεμάτη με αντικαταστάσεις λέξεων χάρη στην ομοιοκαταληξία, τις πολιτισμικές αναφορές και τις αλλαγές στα φωνήεντα και τα σύμφωνα που μπορούν να καταστήσουν τις λέξεις ακατανόητες στον ακροατή. Όπως και άλλες μοναδικές διαλέκτους, μια παχιά προφορά κοκνέυ μπορεί να φαίνεται σχεδόν σαν άλλη γλώσσα. Θα πρέπει επίσης να δίνεται προσοχή όταν προσπαθείτε να το μιμηθείτε, καθώς η διάλεκτος cockney μπορεί να είναι πολύ ολισθηρή, ειδικά όταν πρόκειται για τη χρήση ομοιοκαταληκτικής αργκό, και οι γηγενείς χρήστες μπορεί να μπερδευτούν ή να διασκεδάσουν από τις προσπάθειες ενός μη ιθαγενούς.