Ο αλφαβητισμός είναι μια μορφή συντομογραφίας που δημιουργείται χρησιμοποιώντας το πρώτο γράμμα κάθε λέξης σε μια φράση για να συλλάβει μια νέα λέξη, σαν ακρωνύμιο. Σε αντίθεση με τα ακρωνύμια, τα οποία συνήθως μπορούν να διαβαστούν ως λέξεις, οι αλφαβητισμοί διαβάζονται και λέγονται συλλαβίζοντας κάθε γράμμα, όπως στο “u es em cee” για το USMC, έναν αλφαβητισμό που προέρχεται από το Σώμα Πεζοναυτών των Ηνωμένων Πολιτειών. Μπορεί επίσης να ακούσετε έναν αλφαβητισμό που αναφέρεται ως αρχικισμός, αναφερόμενος στην ιδέα ότι χρειάζεται το αρχικό γράμμα κάθε λέξης σε μια φράση για να δημιουργηθεί ένα ακρωνύμιο.
Όταν κατασκευάζεται ένας αλφαβητισμός, λίγη σκέψη δίνεται στην προφορά, γιατί δεν υπάρχει πρόθεση να προφέρουμε τον αλφαβητισμό. Ωστόσο, οι περισσότεροι άνθρωποι όντως προσπαθούν να σκεφτούν την πιθανότητα να δημιουργήσουν έναν σπονερισμό κατά λάθος όταν κάνουν έναν αλφαβητισμό. Το spoonerism είναι μια λέξη ή φράση στην οποία γράμματα ή ήχοι εναλλάσσονται, δημιουργώντας ένα παιχνίδι με τις λέξεις. Ορισμένοι σπονερισμοί είναι ακίνδυνοι, αλλά σε ορισμένες περιπτώσεις, ένας αλφαβητισμός μπορεί να προσεγγίζει πολύ μια άτακτη λέξη, ειδικά όταν τα δει κανείς με μια ματιά, και αυτό δεν είναι επιθυμητό.
Σε έναν αλφαβητισμό όπως το ΑΑΑ, όπου το ίδιο γράμμα εμφανίζεται πολλές φορές, μπορεί να διαβαστεί ως «τριπλό Α» και όχι ως «αχ αχ αχ». Αυτή η συντόμευση είναι πολύ λιγότερο επαχθής από την ορθογραφία των γραμμάτων προφορικά και τείνει να κάνει τον αλφαβητισμό πιο κατανοητό όταν διαβάζεται δυνατά. Σε περιπτώσεις όπου το ίδιο γράμμα εμφανίζεται δύο φορές στη σειρά, είναι επίσης σύνηθες να εμφανίζεται αυτή η συντόμευση, για να διασφαλιστεί ότι οι άνθρωποι κατανοούν ότι το ίδιο γράμμα εμφανίζεται όντως δύο φορές και ότι ο ομιλητής δεν τραυλίζει.
Ορισμένα ακρωνύμια αντιπροσωπεύουν ένα υβρίδιο μεταξύ του παραδοσιακού αρκτικόλεξου και του αλφαβητισμού. Για παράδειγμα, το ακρωνύμιο CPAC, το οποίο αντιπροσωπεύει έναν αριθμό οργανισμών, μπορεί να ειπωθεί ως “cee pac” αντί “cee pee a cee”. Οι οργανισμοί που μοιράζονται ακρωνύμια ή αλφαβητισμούς με άλλες ομάδες μπορούν να υιοθετήσουν αυτήν την υβριδική προφορά για να διασφαλίσουν ότι δεν συγχέονται με τον άλλο οργανισμό, ειδικά εάν οι ομάδες εργάζονται σε παρόμοια πεδία.
Όταν χρησιμοποιείτε έναν αλφαβητισμό σε έντυπη μορφή, είναι συμβατικό να τον συλλαβίζετε πλήρως και, στη συνέχεια, να συμπεριλάβετε τον αλφαβητισμό σε παρένθεση, έτσι ώστε οι άνθρωποι να καταλαβαίνουν τι γίνεται αναφορά. Για παράδειγμα, θα μπορούσε κανείς να πει: «Ο Οργανισμός των Πετρελαιοεξαγωγικών Χωρών (ΟΠΕΚ) έχει μεγάλη επιρροή στις παγκόσμιες τιμές των καυσίμων». Αφού διατυπωθεί ο αλφαβητισμός για τον αναγνώστη, μπορεί να χρησιμοποιηθεί αποκλειστικά σε όλη την υπόλοιπη εργασία, αν και ορισμένοι συγγραφείς αλλάζουν μπρος-πίσω όταν μιλούν για πολλούς οργανισμούς για να αποτρέψουν την αλφαβητική σούπα.